Наталия Летувет - Сердце Назиании
– А где остальные долинные эльва?
Боярышник попытался подняться, но оказалось, что он еще слишком слаб. Последние клубки повилики скатились с него в траву, где и были схвачены Таволгой.
– Все долинные эльва здесь, – ответил Многоум Боярышнику. – Они живы. Мы отправим вас в лагерь. Там есть доктор, круглик Полевик. Думаю, вам всем потребуется его помощь.
И тут Боярышник снова потерял сознание.
Друзья на болотах
А потом они стали думать, как им быстрее разыскать дуб, под которым спрятан замок Лиховреда Подземелия. С Медлягой никто не разговаривал, да и он сам старался помалкивать. Из багажника легкомобиля они достали компакт-обеды, которые, к счастью, не пострадали. Там были грибные котлеты с пюре из клубней стрелолиста, ризотто из диких злаков, рагу из корней лопуха и салат из купыря и зелени лесного тмина. Также к обедам прилагалось печенье с шоколадными ягодами и березово-кленовый сок.
Компакт-обеды садовника приготовлены по кругликовской технологии и используются в длительных походах. Очень удобны, так как занимают мало места, почти ничего не весят и их не нужно готовить. Объем такого обеда до вскрытия упаковки не больше лесного ореха. А после обед моментально увеличивается до нормальной порции, одновременно подогреваясь.
– Хорошо, что у нас есть карта, – сказал Солнечник. – Смотрите, она разбита на квадраты. И мы можем облетать один квадрат за другим, по очереди. Пока не найдем этот дуб.
– Нам не нужно облетать все квадраты, – вдруг сказала Алая, заглянув в карту.
– Почему это? – спросил Хвостокрас.
– Вот тут на карте озеро обозначено, там – топь сплошная, а здесь – деревня плеснюков.
– Да уж, – согласился Хвостокрас. – Рядом с плеснюками строить свой дом вряд ли кто станет.
– А это вот что? – спросила Пушинка. – Вроде какой-то холм…
– Интересно, – сказал Солнечник. – Тут вокруг холма сплошные каменные россыпи.
– Сухо и материала для постройки много, – отметил Хвостокрас.
– Подходящее место для замка, – согласилась Алая. – Тем более подземного.
– И мы туда сможем прямо на легкомобиле добраться. Если, конечно, за рулем будет нормальный водитель.
Медляга на всякий случай съежился, ожидая новой порции упреков.
– А как же Птицекрыл? – огорчился Солнечник. – Лучше я сам быстренько туда слетаю, на всякий случай все разведаю и сразу вернусь.
– Не выйдет, – сказала Алая. – У нас нет времени на твое «быстренько».
– Ты в последнее время мне мою учительницу напоминаешь, – вздохнул Солнечник. – Как будто я урок не выучил.
– То, что сейчас происходит, это не какое-нибудь домашнее задание, – возразила Алая. – И впереди нас могут поджидать совершенно реальные, настоящие ужасы. И я не твоя учительница. Мне просто очень страшно, – призналась она.
– Раньше у нас всегда все хорошо было, – кивнул Солнечник. – А то, что сейчас – это все совсем неправильно.
– Не все еще потеряно, – сказала Пушинка. – Наше будущее пока еще в наших лапах! Ну, или руках, – добавила она, посмотрев на Алаю и Хвостокраса.
Лиховред и Копринус в Северогорном лесу
– Из-за этого Астрагала все снова остановилось. И ты тоже хорош, не смог удержать тогру, – Лиховред весь день пребывал в плохом настроении. – И вот теперь я не могу двигаться дальше. Мне срочно нужен третий эльва.
– Но есть еще Омела, – напомнил Копринус.
– Только не она, мне хватает и ее никчемного братца.
– Омела смогла обмануть Астрагала.
– Возможно, в этом она и сильна… но не думаю, что она так же хорошо разбирается в тограх.
– Омела очень старательная…
– Нет. Мы поступим иначе. Грибного спороха хватит, чтобы добраться до Северогорного леса. Там живет одна эльва, Ольха. Она бывшая лесогляда и весьма сильная волшебница.
Они шли по лесной дорожке, ведущей к поселку.
– Белки. Она их очень любит, – неожиданно сообщил Лиховред.
– Белок? – удивился Копринус.
– Да, именно их. А нынешний лесогляд решил бороться с дуплами. И Ольха с ним поссорилась. Ведь без дупл некоторым белкам стало негде жить.
– Вы можете предложить ей сделать дома для белок по всей Назиании…
Лиховред сморщился, будто проглотил горсть клюквы. Копринус часто бесил его, особенно тогда, когда лез с непрошеными советами.
– При чем тут белки? Я просто снова сделаю ее лесоглядой.
– Но она же на пенсии, – не унимался Копринус.
– Зато у нее хорошая наследственность. Ее бабка была дочерью Караганы. Той самой, которая чуть не победила Робинию.
Домодерево, в котором жила Ольха, выглядело совсем древним. Оно напоминало целую охапку деревьев, замысловато соединенных между собой. Копринус с удивлением увидел, что некоторые ветки были заплетены в косички.
– Вот это я понимаю, родовое гнездо, – уважительно отметил Лиховред.
– Да-да, здесь много гнезд, беличьих.
Лиховред не удостоил Копринуса ответом.
Откуда-то сверху на ветку, растущую рядом с входной дверью, спрыгнула тощая серая белка. А глаза-то у нее какие-то недобрые, отметил про себя Копринус. Как будто она хочет нас покусать. Надеюсь, что она не сторожевая.
Лиховред толкнул дверь, и они оказались… в месте, которое совсем не было похоже на дом. Копринус даже сперва решил, что они ошиблись и снова вышли на поляну.
Лиховред и Копринус стояли посреди пышных кустов орешника. Кусты тянули свои ветки до самого потолка и были щедро усыпаны недозрелыми орехами в мягкой белой скорлупе. Под ногами тоже была скорлупа, но только жесткая и коричневая. Она противно трещала при каждом шаге.
– Эльва любят необычные жилища, но это… это, по-моему, вообще не дом, – отметил Копринус.
Лиховред неожиданно, хотя, конечно, и молча, с ним согласился.
И тут из-за орехового куста навстречу им вылетела высокая белая эльва со всклокоченными, покрытыми золотистой сединой волосами.
– Вы же не садовники, – сообщила она вместо приветствия. – Тогда зачем вы здесь? И вы ведь даже не белые эльва, – продолжила она. – И как тогда вы собираетесь все тут исправлять?
– Исправлять? – осторожно переспросил Лиховред.
– Я же им говорила, что у меня пропала магия. Совсем. Орехи не зреют. Вон, смотрите. Мои белки голодные. А у них, между прочим, дети!
– Тут мы точно ничем не можем вам помочь, уважаемая Ольха, – сказал Лиховред. – Растительной магии сейчас не осталось нигде в Назиании.
– Как это не осталось? А куда тогда смотрят садовники?
– Садовники не могут ничего сделать. Потому что Долина, она захвачена плеснюками. И эти плеснюки куда-то запрятали Цветы.
– Этого не может быть! А если может, то что тогда говорит Астрагал?
– Ничего не говорит, он тоже пропал.
– Но это же ужас какой-то! И что же теперь делать?
– На самом деле есть один способ… словом, я знаю, как вернуть магию.
– Ты? А, кстати, кто вообще вы такие? Твоя шляпа кажется мне знакомой, – Ольха ткнула пальцем в Лиховреда.
– Это моя фамильная шляпа.
– Значит, ты из Подземелиев, – догадалась белая эльва. – Древний был род, жаль только, выродился окончательно. Так как вы собираетесь вернуть в Назианию магию? Это ведь невозможно сделать без Цветов.
– Это будет сложно сделать это без Цветов, – заверил ее Лиховред. – Но к счастью, мне удалось спасти Сердце Назиании и перенести его в другое подходящее растение. И осталось еще немного магии возле самого Сердца. К тому же мне известен обряд, который поможет усилить магическое поле, чтобы его хватило на всю Назианию.
– А потом садовники при помощи магии выгонят плеснюков и найдут Цветы! – обрадовалась Ольха. – Но почему тогда вы здесь, а не возле Сердца?
– Дело в том… дело в том, что нам нужен третий эльва. Для проведения того обряда.
– Так в чем же дело? В Назиании полно эльва. Хватайте любого и приступайте!
– Это очень важный обряд, от него зависит будущее Назиании, – напомнил Лиховред. – Далеко не каждый эльва с этим справится. Сперва мы хотели обратиться к Астрагалу… но теперь… теперь вы, Ольха, – наша последняя надежда!
– Ты явно преувеличиваешь, – сказала белая эльва. – Ну да ладно, дело, видать, действительно серьезное. И где сейчас находится Сердце?
– На месте древней столицы.
– Это на Дрожащих-то болотах? Ничего не скажешь, подходящее местечко вы выбрали.
– Местечко на самом деле действительно подходящее, – заверил ее Лиховред. – Ведь там уж точно никто нам не помешает.
– Ладно, – сказала Ольха. – Надо же спасать моих белок. Эти орехи, – она обвела взглядом свою домашнюю рощу, – без магии почти не зреют. Решено, отправляемся на болота. Только вам придется немного меня подождать.
С этими словами Ольха выволокла из-за ближайшего куста внушительных размеров мешок. В мешке оказались желуди.
– Сейчас-сейчас, мои маленькие, – сообщила она.
