Наталия Летувет - Сердце Назиании
Что это? Он смеется? Над Лиховредом?
– Забавно, – сказал Астрагал, когда перестал смеяться. – Ты решил защитить всех нас от слабости, но при этом сам не можешь похвастаться особенной силой. Ты просишь у меня помощи, но продолжаешь держать меня в темнице. Выпусти меня, и мы поговорим. Или ты… меня боишься?
А ведь точно, подумал Копринус.
– Ты все не так понял, Астрагал. На самом деле я… помогаю тебе. То, что ты здесь, – это тоже для блага Назиании. Ты силен, я это признаю. Но твоя сила до этого самого момента, она только вредила Назиании. Из-за твоей силы и из-за Цветов жители Назиании… стали слабыми. Но сейчас ты и я, мы можем все исправить. И тогда все эльва Назиании станут, как в древние времена, настоящими воинами. Мы восстановим нашу старую столицу здесь…
– На болотах? – перебил его Астрагал. – Столица ведь была здесь, на месте Дрожащих болот. Опасно поворачивать время вспять. Наши предки ошибались. Они были сильными, да. Но потом они были разгромлены еще более сильными врагами. И из-за воинственности наших предков эта местность превратилась в выжженную пустыню. И восстановлена Назиания была уж точно не воинами.
– И все равно твоя добрая сила оказалась слабой! Твои Цветы, защита Назиании, уничтожены. Это оказалось даже легче, чем я думал. А твои садовники, они даже не сопротивлялись.
Что он такое говорит? Удивился Копринус. Кажется, тогра начала действовать совсем не на того эльва.
– Так это все ты, Лиховред? Ты сейчас признался, что уничтожил Цветы.
Голос Астрагала продолжал быть спокойным, но от этого его спокойствия Копринусу стало совсем не по себе.
– То, что ты сделал, – раздалось снизу через паузу. – Это ужасно. Ты чудовище. Но ты ошибаешься. Я знаю садовников, я знаю эльва, дылдяев и кругликов. Тебе кажется, что ты их победил, но это не так. А теперь уходи. Я не стану больше с тобой разговаривать. Если только ты меня отсюда не выпустишь. А ты этого не сделаешь, и мы оба знаем почему. Потому что ты…
И тут звук голоса Астрагала начал слабеть, слабеть, пока не пропал вовсе.
– Тогра! – опомнился Лиховред. – Ты не удержал ее. Я так и знал.
Цветущая Долина. Садовники
Реп, размахивая листолапами, гордо шествовал по дорожке. Репополоху нравилось выполнять задания, которые давал ему дедушка Ромаший. Раньше Репу было скучно – он целыми днями сидел в сарае, совсем один, и лишь изредка дедушка Ромаший выводил его в лес, чтобы там тренировать его сенсорно-временные способности. Хотя, конечно же, такого трудного слова, как «сенсорно-временные способности», Реп не знал, ведь он был только растением, хотя и достаточно сообразительным. И очень быстрым.
Впереди у края дорожки Реп заметил две серые кучи. Кучи слегка вздымались, издавая тихое похрюкивание. Плеснюки, догадался репополох. Реп подобрался к одному из них и как следует толкнул. Плеснюк даже не пошевелился. Наверно, ему снится хороший сон, поэтому он и не думает просыпаться. Хорошее и плохое – это совсем разное, напомнил себе Реп. Чтобы не было хорошего, нужно плохое. Плеснюку нужно плохое. Тогда его хороший сон закончится. Репополох огляделся. И увидел брошенные грабли. Грабли оказались тяжелые. Но Реп справился и прогнал сон. Потому что огретый граблями плеснюк наконец-то проснулся. И громко заорал. От его крика проснулся второй плеснюк. Реп на всякий случай, пока плеснюки просыпались и орали друг на друга, оттащил грабли в кусты. И уселся напротив плеснюков.
– Что это было? – подал голос первый плеснюк.
– Я не знаю, – ответил второй. – Но кто-то тут орал.
– Кто бы это мог быть? – задумался первый плеснюк. – Может, вон он?
Второй плеснюк с трудом поднялся на ноги и, переваливаясь, подобрался к Репу.
– Это не он, – заверил он первого. – Это растение. Растения не орут.
– Действительно растение, – согласился первый. – Как ты думаешь, он Цветок?
– Да вроде не похоже.
– И не долинный эльва?
– Точно не эльва.
– Значит, его можно съесть.
– Почему это?
– Потому нам запретили есть Цветы и долинных эльва. А раз он не то и не другое…
– Понял! – радостно закивал второй плеснюк. – Чур, моя половина – нижняя! Люблю корнеплоды, – уточнил он.
Реп решил, что уже пора, и быстро-быстро засеменил прочь. Туда, где на дорожке за пышным кустом оранжевой сирени Таволга аккуратно положила две горошковые бомбы.
– Смотри-ка, а ведь он убегает, – отметил первый плеснюк.
– Растения не умеют бегать, – возразил второй плеснюк.
– Значит, это не растение, – неуверенно предположил первый. – Но это все равно, – после некоторого раздумья решил он, – ведь мы уже с тобой договорились – тебе нижняя часть, а мне – верхняя.
В этот момент Реп уже сворачивал за куст. Нужно было срочно ловить это непокорное, но вероятно очень вкусное существо, и плеснюки побежали вслед за репополохом.
– Что у них там происходит? – поинтересовался дедушка Ромаший
– Все нормально, – ответил Отважнодел, которому вновь пришлось забраться на дерево, чтобы следить за происходящим. – Плеснюки гонятся за Репом.
– А, понятно, – успокоился дедушка Ромаший.
Реп, пропав из поля видимости плеснюков, сразу же устремился в заросли, поближе к лесу. Только его плеснюки и видели. А вернее не видели.
– Он пропал! – догадался первый же завернувший за куст плеснюк.
– Точно! – согласился второй завернувший за куст плеснюк. – А он мог бы оказаться вкусным, – добавил он разочарованно. – Теперь мы снова будем голодать, – он обреченно вздохнул.
– Постой-ка, – сказал первый. – А это что такое? Похоже на две большие конфеты.
– На два кулечка с конфетами, – настроение второго сразу же улучшилось. – Чур, мой с розовой ленточкой!
– Это почему тебе с розовой?
– Да потому что… да потому что… – второй плеснюк схватил пакетик, перевязанный розовым и, даже не разворачивая, целиком отправил его прямо в рот, – А вот пожему! Потому жто ожень вкужно!
Вовремя сообразив, что выбор сладостей стремительно уменьшается, другой плеснюк схватил пакетик, перевязанный желтой ленточкой, и не менее быстро уничтожил его содержимое.
– Ага, вкужно, – согласился он. – Но мало.
– Плеснюки заглотили приманку! – крикнул сверху Отважнодел.
– И как они? – спросил Многоум.
– Да никак. Продолжают препираться из-за ленточек.
– Значит, маловато мы им горошка насыпали, – вздохнула Таволга.
– Нужно подождать. Горошек так быстро не действует, – успокоил ее дедушка Ромаший.
– Плеснюки идут к луже, – сообщил Отважнодел. – Пьют из нее. А сейчас… сейчас. Они падают. Оба. Все, уже даже не шевелятся.
– Ура! У нас получилось! – обрадовалась Таволга.
– Нечего радоваться раньше времени! – осадил ее дедушка Ромаший. – Их сперва оттащить куда-нибудь нужно и спрятать. А потом уже радоваться.
– И не стоит забывать, что у нас такими плеснюками вся Цветущая Долина набита, – подхватил Многоум.
– Хорошо хоть и горошка крысиного у нас тоже много, на всех хватит, – подытожил дедушка Ромаший.
Охота на плеснюков шла успешно. Плеснюки жадно набрасывались на приманку, поедали ее, зачастую даже не разворачивая, вместе с бумагой и ленточками, и сразу же засыпали. Садовники постепенно продвигались вглубь Долины, оставляя за собой тихих, посапывающих во сне плеснюков. Многоуму с дедушкой Ромашием каждый раз приходилось ломать голову, чтобы придумывать места, куда им складывать всех этих огорошенных.
– Как они вообще тут помещались раньше, до нашего прихода? – спросил Отважнодел. – Они что, на головах друг у друга сидели?
– Непонятно, – согласился Многоум.
– А мне понятно. – Дедушка Ромаший показал на валяющийся возле дорожки пустой мешок из-под удобрений. – Они это ели.
– Плеснюки растут от удобрений? – удивился Многоум. – Не может такого быть!
– Плеснюки не растения, они так не могут. Они дальние родственники эльва, к сожалению.
– Тогда при чем тут удобрения?
– Дело не в удобрениях. Ну, то есть не совсем в них. Просто здесь оказалось слишком много еды. Вернее того, что они считают едой. В обычной своей жизни плеснюки – существа хронически недокормленные, а значит, и места занимают немного. Тощие они потому что. Там у них, на Дрожащих болотах, кроме камней, ничего почти и нет. А здесь, в Долине, они отъелись. И места стали занимать больше. Думаю, не приди мы сюда сейчас, они со временем просто перестали бы в Долине помещаться.
– Или тоже превратили бы ее в пустыню, – сказал Отважнодел.
– Хорошо, что мы вовремя успели!
– Погоди-ка, – задумался лесогляд Многоум. – А мы точно успели? Они не могли УЖЕ съесть Цветы?
– Что произошло с Цветами, мы пока не знаем, – дипломатично ответил дедушка Ромаший, но тоже задумался.
Но долго раздумывать им не пришлось, потому что из кустов выскочила Таволга, а вслед за ней – еще два садовника.
