Тамара Крюкова - Потапов, к доске!
— Да ты только подумай! От такой собаки математичка не то что в отпуск — она, может, вообще из нашего дома с радостью убежит.
Лёха подумал, что от такой собаки он бы и сам с радостью убежал. Между тем Женька дал волю своей фантазии:
— Представь: ночь, темнота хоть глаз коли, туман. Светлана выходит из дома…
— Скажешь тоже, — перебил его Лёха. — Чего ради она ночью в туман из дома пойдёт?
— Ну ладно, пускай без тумана, — согласился Женька и продолжал: — Ночь. Темнотища…
— Не-е, сейчас темнеет поздно, — степенно возразил Лёха.
— Знаешь что, тебе не угодишь. Мне, что ли, каждый день задачки решать? Для него же стараюсь, из кожи вон лезу, а он ещё назло перебивает, — распалился Женька.
Лёха виновато вздохнул:
— Ладно, не сердись. Я же как лучше хочу.
— Будто я хочу как хуже, — съязвил Женька и примирительно добавил: — Так и быть, последний раз предупреждаю. Или ты меня слушаешь, или не перебивай. Находим собаку…
— А без собаки никак нельзя? — робко вставил Лёха.
— Без собаки нельзя, — отрезал Женька.
Лёха понял, что это вопрос решённый.
Между тем Женька заговорщически зашептал:
— Я, Лёха, такое придумал! Математичка тебя не то что от летних занятий освободит, она тебе до конца учебного года пятёрочки будет ставить, да ещё и благодарить при этом.
Начало Женькиной идеи звучало заманчиво. Лёха обратился в слух, а Женька продолжал:
— Выходит математичка вечером из дома, а на неё — чудовище. По загривку огонь. Из пасти пламя. Клычищи — во! Она в крик. И тут… — Женька выдержал подобающую паузу и торжественно произнёс: —…Появляешься ты!
— Кто?! Я?! — спросил Лёха с неподдельным изумлением.
— Ну да, как будто ты случайно во дворе прогуливаешься.
— Не хочу я нигде случайно прогуливаться, и вообще, почему я?
— Потому что она тебе летние каникулы портит, а не мне, — заявил Женька.
— Да ладно, я её уже простил, — великодушно сказал Лёха.
Женька оценивающе посмотрел на друга и произнёс:
— Ты, Лёха, благородный.
Лёха не стал возражать, а Женька продолжал:
— Математичка ещё прощения просить будет, что к тебе с задачками приставала, когда ты её от собаки спасёшь.
Стоило Лёхе представить, как он спасает Светлану Викторовну от собаки Баскервилей, как прилив благородства сменился у него приступом скромности.
— Никакой я не благородный, — смиренно сказал он.
— Молодец! По-настоящему благородный человек сам себя хвалить не станет, — похлопал его по плечу Женька.
Быть благородным Лёхе было бы намного легче, если бы не собака, и он ухватился за последнюю соломинку.
— А где мы баскервиля возьмём? Это, небось, порода редкая.
— Порода тут ни при чём. Собаку мы возьмём самую обыкновенную, намажем её светящимся составом, и готово!
При этих словах Лёха воспрянул духом:
— Так бы сразу и сказал, что обыкновенную, а то я уж испугался… что породу такую не найдём. А так Муха подойдёт.
Муха была любимица двора. Она так приветливо вертела хвостом-бубликом, что её даже Лёха не боялся. С такой собакой одно удовольствие совершать благородные поступки, но оказалось, Лёха радовался преждевременно.
— Ты что?! — воскликнул Женька. — Думаешь, Светлана дурнее тебя и Муху не узнает?
— Но ведь мы её светящимся составом намажем. Другой-то у нас всё равно нету, — развёл руками Лёха.
— Это у тебя нету, а у меня есть, — заявил Женька.
— Собака?
— Идея. Собаку мы попросим у тёти Вали с четвёртого этажа.
Лёха с ужасом вспомнил огромного поджарого дога по прозвищу Граф и с надеждой в голосе сказал:
— Она его, наверное, не даст.
— Не беспокойся. Я всё устрою. Она ещё рада будет, если мы его выгуливать возьмёмся.
— А вдруг он не разберётся, что к чему, и бросится на меня? — забеспокоился Лёха.
— Мы его к тебе приручим, — успокоил друга Женька.
Через два дня Женька с видом победителя вышел из дома, ведя на поводке Графа. Оказалось, что приручить Графа к Лёхе гораздо легче, чем приручить Лёху к собаке. Вблизи Граф казался ещё страшнее, чем издалека. Но мало-помалу Лёха освоился:
— А где мы светящуюся смесь возьмём? — осведомился он.
— Вот, — победоносно сказал Женька, доставая из-за пазухи пакет.
— Чёй-то? Рыба? — Лёха недоумённо уставился на обезглавленного минтая.
— Сам ты — рыба. Это продукт, где больше всего фосфора, соображаешь? Проведём научный опыт. Дадим рыбу Графу и посмотрим, будет у него пасть светиться или нет.
Лёха скептически усмехнулся:
— Я и без твоей науки знаю, что не будет. Я часто рыбу ем и ещё ни разу не светился.
— Мало ли что ты не светился! Ты что, сырую рыбу ешь, сырую, да? — вскипел Женька.
— Ну жареную.
— То-то и оно, что жареную. А где ты слышал, чтобы жареная рыба светилась?
Такого Лёха не слышал, и эксперимент начался. Женька протянул Графу рыбу, тот понюхал, фыркнул и отвернулся.
— Наверное, неголодный, — предположил Лёха.
— Давай проверим. У вас колбаса есть?
— Есть.
— Тащи, — приказал Женька.
Лёха принёс кусок колбасы. Оказалось, что Граф не такой уж сытый. Он мгновенно слизнул колбасу, однако от рыбы наотрез отказался. Женька и приказывал, и угрожал, и уговаривал — всё без толку.
— А может, попробовать его колбасой заманить, а потом незаметно рыбу подсунуть? — предложил Женька.
Лёха ещё пару раз сбегал за колбасой, после чего Женька решительно заявил:
— Так дело не пойдёт. Пока ты бегаешь туда-сюда, мы только время зря теряем. Лучше сразу всю колбасу неси, мы её тут порежем.
— А что я маме скажу?
— Не бойся, не съест же он её целиком. Что останется, домой унесёшь. Мама даже не заметит.
Как только Лёха перестал делать пробежки домой и стал кромсать колбасу прямо на месте, дело пошло быстрее. Колбаса, в отличие от рыбы, убывала с потрясающей быстротой. Как раз, когда Женька готов был сунуть рыбу в пасть Графу, случилось непредвиденное: колбаса кончилась.
— Эх, жалко, — с досадой сказал Женька.
— Ещё как! — мрачно подтвердил Лёха, думая о том, как он будет оправдываться перед мамой.
— А чего у вас ещё вкусного есть? — спросил Женька.
— Пастила, — сказал Лёха и поспешно добавил: — Но собаки пастилу не едят.
— Ты что! Пастилу едят все, — заверил его Женька и оказался прав, пастилу действительно ели все, и поэтому она кончилась гораздо быстрее колбасы.
Покончив с пастилой, ребята увидели, что рыба исчезла, зато неподалёку сидел здоровенный рыжий котище, который оказался не таким привередой, как Граф, и с удовольствием поедал продукт эксперимента.
— Ах ты, ворюга! — крикнул Женька.
Догадавшись, что обращаются к нему, и не желая вступать в конфликт, кот схватил рыбу и отбежал подальше.
— Ну сейчас я тебе покажу! — пригрозил Женька. — Граф, взять его!
Граф лениво посмотрел на кота, потом на Женьку, как бы спрашивая: «А на что он мне нужен?» — и, отойдя к столбу, поднял лапу.
— Граф, фас! Ещё собака называется! — взывал Женька к собачьей гордости, но безрезультатно. Тогда Женька скомандовал: — Лёха, окружай его!
Лёха потрусил окружать кота. Граф, видимо, подумал, что это игра, и тоже бросился к коту. Кот выгнул спину, громко зашипел и, бросив рыбу, стрелой взметнулся на дерево.
Женька поднял обглоданный рыбий хвост. Эксперимент был под угрозой срыва, но вдруг Женька просиял:
— Слушай, нам даже повезло, что кот рыбу съел. На нём и проверим, будет он светиться или нет. Давай его изловим и в подвал отнесём. Там в темноте сразу будет видно.
— Как же мы сразу не додумались! Зря только колбасу извели, — пробурчал Лёха.
Однако изловить кота оказалось не просто. Кот сидел на дереве, всем своим видом показывая, что спешить ему некуда и слезать он не собирается.
— Сейчас я его шугану, — сказал Женька и полез на дерево.
Заподозрив неладное, кот вздыбил шерсть и с сердитым подвыванием отполз подальше, а когда путь к отступлению был отрезан, истошно заорал, спрыгнул с дерева и бросился в подвал. Женька и
Лёха поспешили за ним. В подвале была кромешная темнота. Кот не светился.
— Ничего, так даже лучше, — не унывал Женька. — Всё равно Граф рыбу не ест. Мы бы с ним ещё намучились. И вообще, если бы это было так просто, каждый тут ходил бы светился, когда ему вздумается. Фосфор лучше выпаривать.
Способ, предложенный Женькой, был до гениальности прост. На кухне у Лёхи Женька положил на сковородку несколько рыбёшек, накрыл их крышкой и поставил на медленный огонь.
— Теперь только успевай фосфор с крышки соскабливать, — с видом знатока сказал он.
— А рыба не изжарится? — спросил Лёха.
— Много ты понимаешь. Жарят с маслом, а без масла она будет выпариваться.
