Крепкий орешек Джонс и нарисованный город - Биддальф Роб

– И ты обратился к мистеру и миссис М?

– Когда арестовали Малькольма Мейкерштриха, вызвали все подразделения. Я определился во взвод, который доставил его сюда. – Красные глаза 72-го вспыхнули на мгновение синим. – Я охранял его на Ленте и воспользовался возможностью объяснить ему свою ситуацию. Ему делает огромную честь, что он поверил и доверился мне настолько, чтобы указать способ выйти на Миллисент Мейкерштрих.

Они миновали ещё одну башню.

– Когда я предложил ей свои услуги, – продолжал 72-й спустя несколько минут, – она мне тоже поверила. Она сказала, что я их самое сильное оружие. Я ощутил… гордость.

Они приближались к следующей башне.

– ЗАГОВОРЩИКИ, ПОЖИВЕЕ! – взревел 72-й.

Дети, как подобает, напустили на себя самый несчастный вид, а Штришок жалобно поджал хвост.

Когда они прошли мимо башни, Роквелл поднял глаза на робота:

– А с тех пор как ты в Сопротивлении, что ты сделал, чтоб одолеть мистера Бела?

– Ничего, – ответил 72-й.

– Ничего? – усмехнулся Роквелл. – Прекрасно!

– За всё время я получил только три распоряжения от Миллисент Мейкерштрих. Первое – собирать как можно больше сведений, исполняя свои обычные обязанности. Мне было сказано вести себя естественно, а после настало время, и я получил второе распоряжение.

– И что это было? – спросила Орешек.

– Быть в первой сторожевой башне на Ди Брюке, когда прибудут трое детей и собака.

– А третье?

72-й обратил на Орешка красные глаза:

– Провести всех четверых в Спираль.

57. Шифр

– Ты проведёшь нас в Спираль? – спросила Орешек. – Но как?

– Мы с вами зайдём прямо внутрь, – ответил 72-й. – Вы – мои пленники, других ГАРПУНов это не касается. Никто ничего не спросит.

– И что нам делать, когда окажемся там?

– Вам нужно отыскать камеру Малькольма Мейкерштриха, освободить его и спастись бегством.

– А как же папа? – воскликнула Орешек.

– К сожалению, я ничего не знаю ни о каком папе, – сказал 72-й. – Возможно, Малькольм Мейкерштрих сумеет помочь вам.

Орешек кивнула.

– Да как мы вообще сможем найти мистера М? – нахмурился Роквелл. – Только посмотрите на эту башню!

– А Роквелл-то прав, – согласилась Орешек. – Там же наверняка больше тысячи камер. Как мы узнаем, в которой из них мистер М?

– Я собрал некоторые сведения, чтобы вам помочь.

На туловище у робота открылась ещё одна маленькая дверца, и оттуда высунулась механическая рука с клочком бумаги.

Орешек взяла протянутую записку.

– Не понимаю. Что это значит?

– В целях безопасности расположение всех арестантов закодировано. Это шифр к расположению камеры Малькольма Мейекрштриха.

– Что такое шифр?

– Это секретный код, – подсказала Лялябет, заглядывая в бумажку из-за плеча у сестры. – Обожаю секретные коды!

– То есть это загадка? – спросила Орешек.

– Ну, это, без сомнения, анаграмма, – вмешался Роквелл. – Всякому ясно.

– Да ну?

– Конечно! Дай мне пару минут, я разберусь…

Лялябет покачала головой:

– Не думаю, что это просто анаграмма. Почему тогда слово «смекни» не большими буквами?

– Ясно же! Надо смекнуть, что это за анаграмма, – отрезал Роквелл. – Помолчи! Мне надо сосредоточиться.

– Нет времени, – внезапно остановился 72-й. – Мы прибыли в конечный пункт. И у нас затруднение.

58. Радужное озеро

Деревянный мост вёл прямиком на широкое, ничем не примечательное пространство из белого бетона, которое окружало собой невиданное, невероятное чудо: идеально круглую поверхность разноцветной воды, где-то с милю в диаметре. Радужное озеро.

– Ух ты! – воскликнули все трое детей, подойдя к краю. От одного вида захватывало дух: озеро было настолько красиво, что казалось ненастоящим.

Оно состояло из семи цветных концентрических кругов, каждый из них был ясно очерчен и не смешивался с другим. Внешнее кольцо было красным, потом шло оранжевое, потом жёлтое, потом зелёное, потом голубое, потом синее и, наконец, фиолетовое. Это напоминало разноцветную беговую дорожку на стадионе, только из воды.

– Потрясающе! – промурлыкала Орешек.

Посреди озера находился маленький остров, обнесённый по кругу высоким забором из гигантских карандашей. Забор почти целиком был выкрашен белым, но местами ещё оставались большие участки, где цвет карандашей был по-прежнему виден. Орешек предположила, что забор пытаются обелить. Натыканные тут и там, вдоль забора стояли сторожевые башни, похожие на те, что были на мосту; в каждом оконце ярко светились зелёные глаза ГАРПУНа.

Прямо напротив места, где стояли дети, по другую сторону водной глади, взмыло высоко в воздух что-то напоминающее вертикальную секцию моста, по которому они только что шли. В основании секции виднелось огромное зубчатое колесо, соединявшееся с ручкой управления.

– Только посмотрите на эти подъёмные мосты! – сказал Роквелл. И действительно, их оказалось несколько по всему периметру карандашного забора. – Видимо, по одному на район.

Однако самое интересное находилось за карандашным забором. Огромной высоты белая башня – Спираль. Она была утыкана маленькими чёрными оконцами, которые опоясывали по спирали внушительный конус шпиля, поднимаясь ровно на 500 метров над головой.

Вблизи башня казалась даже больше, чем рисовалось в воображении Орешка. И задача отыскать мистера М представлялась гораздо невыполнимей.

– Так в чём затруднение? – прошептала Орешек.

72-й издал странное пощёлкивание.

– Нам, видимо, придётся пересмотреть план, – негромко ответил он. – Пройти в Спираль невозможно. Охрана усилена, мосты подняты, поэтому мы не сможем перейти Радужное озеро по подъёмным мостам.

– Что же нам делать? – с панической ноткой в голосе спросил Роквелл.

– Мы должны перейти к плану Б, – тихо сказал 72-й. – Орешек Джонс! Слушай очень внимательно. Когда я скомандую «начали», ты столкнёшь меня в Радужное озеро, а потом вы все нырнёте за мной.

– Нырнём? – поперхнулся Роквелл, заметно встревоженный. – Но я ненавижу плавать!

– Тс-с-с-с-с! – зашипели разом Орешек и Лялябет.

– П-по правде, я н-не умею плавать, – прошептал Роквелл.

Штришок посмотрел на него снизу вверх, вильнул хвостом и гавкнул.

– Не бойся. По-моему, Штришок говорит, что поможет тебе, – сказала Орешек. – Просто держись за него, когда прыгнешь в воду.

– А, тогда ладно, – ответил Роквелл не то чтобы слишком уверенно. – Я схвачусь за рисунок собаки, и всё будет замечательно!

72-й заговорил быстро и деловито:

– Когда окажетесь в озере, плывите под водой прямо к острову. На бетонной стене, примерно в двух метрах ниже уровня воды, увидите отверстие. Это точка доступа фильтра цветокоррекции. Им долго не пользовались, но вся инфраструктура в сохранности. Плывите в отверстие, оно ведёт в неиспользуемое техническое помещение. Там вы сможете воспользоваться компьютерным терминалом, чтобы выяснить местоположение искомой камеры, а дальше подниметесь на лифте в основную часть здания. Чтобы найти необходимую камеру, придётся расшифровать код, который я вам передал.

– А ты нам не можешь помочь? – спросила Орешек.

– Боюсь, что нет. Моё программное обеспечение не предназначено для работы с шифром. Всё понятно, Орешек Джонс?

– Э-э… да. Н-наверное, – сказала она в ответ. – А что станет с тобой?

– Конструкция ГАРПУНа не предусматривает погружения в воду. Мои электрические цепи замкнутся, я перестану функционировать.