М Стайн - Вынужденная посадка.
Друзья стояли и молча наблюдали за происходящим.
Танцоры сошлись в большой круг и стали ритмично двигаться вперед и назад. В такт барабанной дроби они ловко переступали ногами, обутыми в мокасины.
— Смотрите, как они двигаются: одни вперед, другие назад, — сказал Даниель. — Потому что мир, как лодка, если все одновременно сядут на одну сторону, то она перевернется и утонет. Это нехорошо.
Несколько танцоров выскочили на середину круга. Они совершали прыжки и странно дергали головой.
— Когда был сотворен мир, — продолжал Даниель, — Создатель сделал дятла своим вестником. Он должен сообщать все, что происходит на земле. Эти мужчины изображают дятла и дергают головой, как он. Они раскинули руки для полета и поют песню дятла. Они призывают дятла рассказать Создателю, что у нас поселилась болезнь. Если Создатель об этом узнает, то даст силы нашему врачу, чтобы он вылечил больных.
Ритуальный танец продолжался. Новые участники выходили на середину. Женщины и дети только смотрели и изредка хлопали и подпевали. Тяжелобольные лежали на матах. Под головы им положили скрученные одеяла, чтобы было удобнее смотреть представление. Церемония оказалась очень колоритной и впечатляющей.
Но вот все кончилось. Умолкли барабаны. Танцоры и зрители направились к столам. Женщины проворно сняли плетеные крышки с блюд. Юпитер отметил про себя, что почти у всех жителей воспаленные глаза, а некоторые кашляют. «Грипп у них, что ли, — подумал он. — Не хватает еще тут заразу какую-нибудь схватить».
Толпа вдруг начала расступаться, и сыщики увидели вождя, Амоса Тернера, а с ним худого старика. Оба величественно выступали в своих праздничных убранствах из перьев. По тому почтению, которое им оказывали жители деревни, стало ясно, что старик и есть их шаман. Иногда они останавливались, чтобы поговорить с мужчинами, но направлялись определенно к гостям.
— Мы не можем вам помочь, — объявил вождь, когда они подошли. — Идите одни. Так мы решили.
Глава восьмая
Сон и послание
— Слишком большой риск, — сказал шаман. — Церемония не может прерываться. У нас много больных.
Его обветренное лицо было сплошь покрыто морщинами, но не потеряло своей выразительности, и ребятам показалось, что они заметили на этом лице сожаление.
Но что толку от сожаления?
— Вы можете остаться здесь до завтра, — добавил вождь. — А завтра вас отвезут.
— Нет, нам нужно сегодня, — твердо сказал Боб. — Отец нездоров.
— Земля большая, — сказал вождь, покачав головой. — Очень большая. Как вы найдете путь в Даймонд Лейк?
— А мы пойдем по дороге, — сказал Пит.
— По дороге шестьдесят километров, — сообщил Тернер.
— Шестьдесят? — поразился Пит. Это было много даже для него.
А Юпитер почувствовал такую тяжесть в ногах, как будто они уже вышагивают эти километры, что, однако, не помешало ему родить идею.
— А можно взять у вас напрокат какой-нибудь пикап?
Впервые за этот день у Боба просветлело лицо. Типично для Юпа — самое простое и разумное решение.
— Водительские права у нас у всех есть, — быстро сказал он.
— И деньги, — подхватил Пит, доставая кошелек со своими сбережениями, предназначенными для отдыха в Даймонд Лейке. — Мы заплатим. А машину оставим там, где скажете. Обещаем обращаться с ней осторожно.
Юпитер достал из кармана маленькую белую карточку и протянул ее вождю.
— Вот наша визитная карточка. К нам иногда обращаются за помощью. Теперь мы просим нам помочь.
Шаман даже не удостоил визитку вниманием, а вождь неуклюже подержал ее перед глазами и передал Даниелю. Тот прочитал вслух:
ТРИ ДЕТЕКТИВА
???
Мы расследуем все
Агент № 1 Юпитер Джонс
Агент № 2 Питер Креншоу
Референт Роберт Эндрюс
Вождь неодобрительно покачал головой.
— Нехороший план.
Шаман наморщил лоб.
— Может быть, но я не вижу опасности, — его старые умные глаза пристально смотрели на ребят. — Они все равно собрались в путь. Дадим им то, что можем дать.
Губы Амоса Тернера плотно сжались. Его недовольство было явным, но решающее слово оставалось за шаманом.
— Хорошо, я все сделаю, — сказал он и с достоинством удалился.
— Спасибо большое, — облегченно вздохнул Боб.
Шаман улыбнулся, и глаза его оживились.
— Такие молодые, и все время в заботах, — он повернулся к Даниелю. — Ну?
— Я все делал, как вы мне велели.
— Скажи им, что ты делал, — шаман кивнул в сторону сыщиков. — Они хотят знать.
Даниель повернулся к ним:
— У меня было общение с Великим Духом. Двадцать четыре часа я ничего не ел. Днем бегал по лесу и останавливался только для молитвы. Ночью спал для того, чтобы услышать послание Создателя.
— Какой сон ты увидел, внук?
— Внук? У тебя что, Даниель, тут все родственники? — не выдержал Пит.
Даниель и шаман рассмеялись.
— Такая форма обращения. Для того, чтобы показать, свое уважение, — сказал Даниель, а шаман утвердительно кивнул.
— Так ваш вождь на самом деле тебе дядя или нет? — решил уточнить Боб.
— Нет, и я не внук шамана. Но он нам всем дедушка.
Сыщики понимающе покивали головами.
— Странный был сон, дедушка, — медленно начал Даниель, осторожно подбирая слова. — Было большое зеленое озеро. Я вошел в него, и мне в руки прыгнула рыба. Я обрадовался. Есть рыба — будет хорошая еда. Я сказал спасибо, потом рыбы стали прыгать ко мне еще, их было много, я не смог их ухватить, а они прыгали на спину, на грудь, в лицо. Ударяли меня все больнее.
— Ты подумал, что они тебя забьют? — спросил шаман.
Даниель кивнул.
— Я выбросил всех и вышел из воды.
— Ты правильно сделал. Чему ты научился?
— То, что достается без труда, часто не приносит нам пользы, а иногда приносит вред, — ответил Даниель, как хороший ученик.
— Что за послание ты получил от Создателя?
— «В правильном месте, но без благословения».
— Ага, — шаман медленно повторил эти слова, размышляя, и помрачнел. — Ты получил ответ на свой вопрос?
— Я не понял этих слов, — Даниель понурился. — Я никогда его не найду.
— В этих словах Создателя ответ. Подумай над ним.
— Да, дедушка.
— Тебе нужно одеться для церемонии. Она сейчас продолжится.
— Да, дедушка, — Даниель обернулся к сыщикам. Блеснули в улыбке его белые зубы. — Желаю удачи, — и он стрелой умчался прочь.
— Прощайте, молодые воины, — сказал им на прощанье старик. — Рассчитывайте только на свои силы.
Он отправился в толпу и уже скоро разговаривал с больными, подбадривающе улыбаясь им.
— Смотрите, вождь, — Пит показал в сторону барака, стоявшего метрах в пятнадцати от них.
Коренастый вождь разговаривал там с тощим, жилистым индейцем, который непрерывно обтирал руки о штаны которые и без того были достаточно грязными. Тощий все время кивал, видимо, получал какие-то указания. Наконец, вождь вернулся к накрытым столам, а его собеседник исчез в бараке, около которого стояло множество ящиков разных размеров, но на каждом была надпись: «КОМПАНИЯ НЭНКАРРОУ».
Юпитер снова уселся за стол, чтобы продолжить трапезу. Он схватил вилку и только нагнулся к своей тарелке, как заметил на земле, рядом с ящиком, служившим им столом, окурок.
Агент № 1 поднял его и внимательно рассмотрел. Окурок был пожелтевший и наполовину раздавленный, но зеленую полоску перед фильтром можно было различить. Точно такую, как на том, что он поднял сегодня утром на горе.
— Эй, Юп! — насторожился Пит. — Что такое?
— Вот, — коротко ответил Юпитер и открыл ладонь, где лежали оба окурка.
— Чертовщина какая! — бухнул Пит.
— И что это значит? — спросил пораженный Боб.
— Понятия не имею, — признался агент № 1.— Но я их сохраню. Может, пригодятся.
Из толпы вышла девушка и направилась к сыщикам.
— Я Мэри Грейлиф, сестра Даниеля, — сообщила она сразу и, улыбаясь, протянула Бобу ключ. — Вот. Наш староста велел передать, что пикап будет скоро готов. Вы наелись?
— О да, спасибо, — Боб посмотрел на молодую индианку долгим взглядом.
Ее красивое выразительное лицо обрамляли длинные блестящие волосы. На ней было широкое платье, а шею украшали бирюзовые бусы. Веки у нее тоже были воспалены, почти такого же красного цвета, как отделка на подоле и рукавах ее платья.
— Вы действительно сестра Даниеля, или это тоже форма вежливости? — осведомился Референт.
Девушка сначала удивленно взглянула на него, а потом засмеялась.
— Да, он правда мой брат.
Юпитер с Питом переглянулись, и Юпитер поднял одну бровь. Пит заухмылялся. И как это у Боба получалось нравиться девчонкам, не прилагая к этому никаких усилий?
