Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз
– Что Вы, граф! – воскликнул Принц, с детских лет принимающий чужую боль, как свою. – Это удивительно, что пройдя совсем недавно через такие невзгоды и испытания, она остаётся ребёнком, искрящимся радостью и добротой.
* * *Маг Пореус и Тила «оторвали» Пелею от Гудила. Перед этим Пелея, обрадованная ещё одной встречей с Принцем, представила ему своего старшего брата.
– Это Гудил. Он был вторым мужчиной после отца, носившим меня на руках, – смеясь, проговорила она. – А это… – она мысленно спросила Принца, как его представить, и, получив ответ, закончила: – …принц Рей, о котором я тебе рассказывала.
– Спасибо, Принц, – искренне пожал ему руку Гудил без смущения и робости, – наш отец научил нас во все трудные моменты жизни верить, что помощь придет через людей, когда сам спешишь помочь.
После того как исчезли Пелея и Тила, сопровождаемые магом, граф Волье оставил Принца наедине с Гудилом.
– Как произошло нападение, Гудил?
– Было раннее утро, и мы, рыбаки, были в лодках на озере. Рыбы в этот раз было очень много, и мы немного припозднились. Когда причаливали к берегу, удивились, что нас никто не выходит встречать. Обычно весь посёлок на берегу. Потом поняли, когда нас окружили со всех сторон вооружённые люди. Нас связали и бросили в сарай.
– Когда вы на озеро выходили, в посёлке не было никого чужого?
– Нет. Вокруг всё было тихо и спокойно.
– Может быть, произошло что-нибудь необычное, ну, скажем, пролетела стая птиц?
– Точно! Мы ещё удивились: перед рассветом пронеслась над нами стая ворон.
– Понятно. А как тебе удалось вырваться из рук врагов?
– Тут тоже что-то непонятное получилось: заглянул в сарай их волшебник, во-во, маг, и стал выпускать тех, кто соглашался подчиниться новым хозяевам, мол, ваш наместник убит. Все согласились, кроме меня. Старший я у рыбаков. Думал тогда, что лучше умереть, чем жить под чужеземцем. Так я магу этому и сказал. Ну, он меня и превратил во что-то мелкое, видать, раздавить хотел. Я дожидаться не стал – юркнул в нору мышиную и помчался, что было сил. Скоро опять облик мой ко мне вернулся, и я побежал в Межозерье…
Гудил продолжал рассказывать о своём дальнейшем пути, но Принц уже слушал его вполуха, кивая головой и продолжая размышлять о поступке мага Лектуса.
– Хорошо, – прервал он Гудила, – поговорим с ним потом.
– С кем? С графом Лезом?
– Почему с Лезом?
– Ну, я же о нём рассказываю, что добрался до замка Леза. Он меня отправил в Вольеун на лошадях, потом и сам с отрядом подоспел…
– Спасибо, Гудил.
Принц обнял его и перенёс в родной посёлок. Внезапно в сердце Принца возникло ощущение, что его миссия в королевстве закончена. Разве что поискать жезл власти, но это пока не к спеху. Маг, Пелея, Баят, граф Волье – те, кому под силу решать насущные дела Королевства Семи Озёр. Им ещё предстоит много потрудиться, чтобы объединить его будущие владения.
Мысли Принца были уже там, в новом замке будущей королевы Вендис. Он вдруг понял, что не может больше ни минуты оставаться вдали от Лии. Перехватив мчащегося по делам королевства мага Пореуса, он сообщил ему, где будет, и попросил организовать участие семиозерцев в Королевском Турнире.
– Кто будет представлять наше королевство? – спросил маг.
– Правящий триумвират. Я буду на Турнире инкогнито.
– До встречи, Ваше Высочество.
– Увидимся, маг Пореус.
* * *В новом замке Окраины после бурных дней подготовки к турниру царил относительный покой. Изредка пробегал кто-нибудь из слуг, чтобы внести последние штрихи в украшение предстоящего праздника. Недавно побывавший здесь Принц с удивлением взирал на элементы прекрасного внутреннего декора фойе замка. Ничего этого он не заметил при первом посещении. Хотя сейчас, как и в первый раз, все его мысли и желания были обращены к принцессе Лие, он не стал перемещаться в то место, где она находилась, а решил осмотреть жилище будущей королевы Окраины.
Принц отметил про себя, что в его голове, как и в случае с замком короля Блуда, в нужный момент возникает чёткая схема всего строения. В дополнение к этому, он стал видеть образы людей, находящихся в том или ином помещении и за пределами замка на небольшом удалении.
Так, сейчас он видел, что принцесса Лия и принцесса Вендис поднимаются по ступеням на одну из башен замка, а на втором уровне, где располагаются королевские спальни, в одном из помещений находятся два мага – Элеонус и Монсус. Они почувствовали его появление и ожидали, когда он поднимется к ним.
Принц также ощутил необходимость встретиться с магами. Он переместился к ним.
– Наконец-то, брат, мы можем спокойно пообщаться, не решая какие-либо проблемы, – сказал Монсус, обнимая Принца. – Впрочем, есть одно небольшое дельце…
– Да, да, – иронично проговорил маг Элеонус, посмеиваясь в серебристую бороду, – совсем маленькое дельце – завоевать принцессу Вендис и стать королём Окраины.
– Правда, Монс? – Принц бросился в объятия брата, забыв от радости, что имя его теперь Монсус. – Ты легко завоюешь принцессу Вендис!
– О том и речь, что легко – при помощи магического кольца, – промолвил озабоченно Элеонус.
– Но он и без кольца не имеет равных! – воскликнул Принц.
– Однако, кольцо может стать прецедентом и внести раздор в отношения Монсуса с другими претендентами, если он победит. А он, несомненно, победит, – сказал маг. – Кольцо во время турнира должно быть у Вас, Принц.
– Нет, – начиная понимать всю серьёзность «маленького дельца», произнёс Принц, – Монсус – мой брат. Кольцо в моих руках ещё больший прецедент.
– Видишь, Монсус, какие проблемы возникают, когда маг влюбляется в принцессу? – смеясь, сказал Элеонус.
– А что, если… – задумался Принц. – Как много претендентов будут добиваться руки Вендис и из каких королевств? Вы уже знаете это?
– Рыцари королевской крови: Гузар из Пригорья, Рикол, сын короля Прайдера из Подполья, и наместник Заозерья Ликет, – перечислил Монсус.
– Откуда в Дикополье столько королевских отпрысков? – спросил Принц. – Ведь древние короли со своими семействами давно покинули этот мир, переселившись на Землю.
– Да, это так. Но остались плоды их многочисленных внебрачных связей, – ответил маг Элеонус. – Мы, маги, проверяли родословия претендентов. Все они, включая Монсуса, королевской крови.
– Все претенденты из разных королевств… – опять задумался Принц, – значит, во время боя…
– …Монсуса с претендентом какого-либо королевства будем отдавать кольцо Монсуса магу соперника! – подхватил мысль Принца маг Элеонус. – Ну, вот мы и решили это «маленькое дельце»!
* * *Маги остались решать неисчислимые экономические дела, а Принц поспешил в башню к принцессам, куда был отправлен слуга с докладом, чтобы не поставить девушек в неловкое положение. Принц возник в башне, едва слуга сделал шаг за дверь. Это было неожиданно для принцесс, которые, глянув друг на друга, рассмеялись.
– Мы видели, как внезапно появляются маги, – проговорила принцесса Вендис, – но у тебя это получается намного быстрее и эффектнее.
– Простите, если я напугал вас, – немного сконфузился Принц. – Я очень торопился к вам, – пробормотал он.
– Идите к окну, – позвала его принцесса Вендис, – отсюда открывается удивительный вид на окрестности замка.
Принц взглянул на Лию, которая с нежностью смотрела на него. Их взгляды встретились, и Принц увидел в её глазах отголоски тревоги за него.
– Мы беспокоились за Вас, Принц, и за Семиозерье, – сказала принцесса Вендис, услышавшая мысли Лии, – места себе не находили, пока не вернулся маг Элеонус с хорошими вестями. Кстати, Принц, почему вы пожалели мага Лектуса? Ведь все маги постановили низложить его.
– Ну, раз вы в курсе, то я и сам не знаю, почему. Там, в Заозерье, не всё так просто. Думаю, маг Лектус не тот враг Семиозерью, каковым его хотел представить помощник Сонд. А стоит за всем этим кто-то, обладающий не меньшей силой. Мне во всём этом ещё предстоит разобраться.
– Смотрите, – воскликнула Вендис, – вон как раз заозерские заселяются!
Принц подошёл к окну. Внизу он увидел подобие земного стадиона с трибунами для зрителей с одной стороны. С трёх других его окружали восемь замков правителей королевств Дикополья в уменьшенном виде. Среди них Принц узнал семиозерский дворец графа Волье. Именно он представлял на Турнире их королевство. Принцу вдруг захотелось, чтобы это был замок из ущелья Лиам…
– А вот и первый претендент на руку и сердце принцессы Вендис, молодой правитель Заозерья Ликет, – прервала Лия размышления Принца, которые он научился скрывать.
– Второй, – едва слышно проговорила Вендис. – Монсус первый.
– Монсус будет бороться за твою руку? – обрадованно воскликнула Лия. – Как я рада за тебя, Вендис!
Она обняла и поцеловала порозовевшую Вендис в щёку. Принц в это время напряжённо всматривался в происходящее внизу.
