Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз
– Есть какая-то возможность противостоять «мерцающему»? – поднял голову Монсус. В его глазах затеплилась надежда.
– Да, – коротко произнёс мастер Лабс, остановившись перед сыном.
Готовые расплакаться Софи и Жени бросились к отцу:
– Папа, мы всё сделаем, что от нас нужно, чтобы помочь Монсусу!
В другое время это желание девочек пожертвовать всем для счастья старшего брата было бы оценено по достоинству, но сейчас они удостоились только признательности во взглядах.
– Пришло время воспользоваться талисманом Поля, – торжественно произнёс мастер Лабс. – Мы с Монсусом отправимся к старому учителю Лину, в Заозерье. Очень давно он обучал меня боевым искусствам, в том числе сражению с «мерцающими».
– Девочки, – не менее торжественно обратилась к сёстрам Дарина, – принесите сюда шкатулку с бабушкиными драгоценностями.
Шкатулка была больше похожа на средних размеров сундук. Софи и Жени с трудом втащили её в зал. Монсус поспешил им на помощь и с лёгкостью водрузил сундучок на стол. Дарина легонько прикоснулась к нескольким местам на крышке сундучка. Послышались мелодичные звуки, и крышка медленно сдвинулась в сторону.
Сундучок был полон украшений из золота и драгоценных камней. Браслеты, диадемы и тиары переплетались с нитями жемчужных ожерелий и золотыми цепочками различной толщины и плетения.
– Мама, – воскликнула Жени, – почему ты никогда не показывала нам эти украшения?
– Мы думали, что сундучок пустой, – добавила Софи, – и просто стоит для красоты в вашей спальне.
– Я тоже впервые вижу содержимое этого ларца, – сказал Монсус. – Откуда у тебя, мама, такое богатство?
– Эти сокровища, – грустно промолвила Дарина, – копились здесь много веков. Они могли бы поведать о судьбах многих моих прародительниц, но только о двух из них дошли предания из древних веков. Не знаю, есть ли у нас сейчас время на эти истории, – на этих словах Дарина вопросительно глянула на мастера Лабса.
– Нам с Монсусом понадобится всего несколько мгновений, – ответил мастер, – чтобы при помощи Амулета Желания перенестись на пару недель назад в прошлое и, проделав всё необходимое, вернуться домой. Думаю, вы даже глазом моргнуть не успеете. Рассказывай, Даринушка.
Когда все быстро расселись вокруг стола с сундучком, зазвучал негромкий голос Дарины:
«В те далёкие времена, когда Припольем правил король Нуд, участились случаи набегов разбойников со стороны Пригорья. Они похищали женщин, мужчин и детей. Детей и женщин продавали в рабство вглубь Пригорья, а мужчин превращали в таких же разбойников, заставляя нападать на своих соплеменников. Тех, кто отказывался, попросту убивали.
Это продолжалось не один год. Жители королевства много раз жаловались королю Нуду. Наконец, он решил обратиться к королю Горду, чтобы тот немного обуздал своих подданных. На это Горд только посмеялся над слабостью Нуда. Надо сказать, правитель Пригорья был хорошо осведомлён о ситуации с нападениями на Приполье. Именно он тайно организовал эту разбойничью шайку во главе с князем Гайдой.
Король Нуд разозлился на соседа-короля после того, как вплотную занялся этим вопросом и узнал всю правду о тайном заговоре. Сделать это было не сложно, потому что короли в то время были одновременно и магами. Объявлять войну соседнему королевству король Нуд не стал, но с разбойниками и князем Гайдой было задумано покончить раз и навсегда.
Князь Гайда души не чаял в дочери одной из своих многочисленных наложниц (кстати, украденной из Пригорья). Имя наложницы затерялось, и неизвестно, что с ней случилось. Князь Гайда ни на шаг не отпускал её дочь от себя. Зурина – так звали девочку – с детских лет научилась пользоваться безграничной любовью князя, который задаривал её нарядами и драгоценностями.
Король Нуд решил использовать Зурину для того, чтобы заманить разбойников в приготовленную для них западню: девочка была похищена, и следы её похитителей вели в замок графа Арпака, который находился недалеко от границ королевств. Сама девочка была тайно отправлена в замок короля Нуда, а в окрестностях замка Арпака затаились сотни лучников.
Обезумевший князь Гайда собрал всех способных сражаться подданных и ринулся к замку графа Арпака. Отряд Гайды был вооружён мечами, кинжалами, пиками и топорами. Лучники Нуда дождались, пока разбойники вышли на поляну перед замком. Это была не битва, а побоище. Сотни поверженных врагов остались лежать перед замком Арпака. Раненых добивали мечами и пиками. Князь Гайда был убит в числе первых.
Зурина стала жить во дворце короля Нуда и не почувствовала особых перемен. Её воспитывали вместе с королевскими детьми. Однако с годами её красота стала привлекать внимание короля. Но сердце Зурины воспылало любовью к молодому глашатаю короля по имени Ниал.
Однажды, перед семнадцатым днём рождения Зурины, король Нуд объявил ей, что завтра, в день её рождения, Зурина станет наложницей короля. Влюблённые решили бежать. Зурина прихватила с собой только сундучок с драгоценностями…»
– Мама, – воскликнула Софи, – это её сундучок?
– Да, это её сундучок и её драгоценности. Я продолжу:
«…Король Нуд, узнав о побеге Зурины и Ниала, отправил по их следам своих самых верных слуг, приказав без Зурины не возвращаться. Несколько дней влюблённым удавалось скрываться от преследователей, но в один из дней королевские слуги окружили их на склоне Дикого Поля. Открытой была только дорожка в Поле, но это была верная смерть. С другой стороны их ждало нечто худшее: бесчестие, позор и, может быть, гибель.
Беглецы выбрали смерть в Диком Поле. Но Поле пощадило молодых людей. Оно вывело их в Пригорье, в заброшенный лагерь разбойников князя Гайды.
Если бы их поисками занялся сам король-маг, он рано или поздно разыскал бы беглецов. Но он довольствовался докладом слуг о том, что Зурина и глашатай исчезли в Диком Поле и обрекли себя на верную смерть. Король Нуд не мог знать, что Поле впервые наделило обычных смертных иммунитетом. Это не раз в дальнейшем спасало жизнь им и их потомству.
Как раз в это время произошёл большой Заговор королей, которые решили уйти на Землю и уничтожить Дикополье, истребив всех его жителей. Для воплощения этого замысла были созданы чудовищные монстры-убийцы, вобравшие всё худшее от своих хозяев и лишённые каких-либо чувств, кроме злобы и жажды уничтожения. Короли-призраки получили от своих создателей-магов кольца власти над Диким Полем. Они стали бессмертны и непобедимы. Много веков шли поиски и уничтожение обитателей нашего мира.
Дикое Поле не могло противиться действию магических колец, но Оно спасло от истребления много людей…»
– Сегодня мы видим многих потомков людей, которые были наделены иммунитетом Поля, – завершила свой рассказ Дарина.
– Мама, а что стало с Зуриной? – спросила Жени.
– Устное предание, которое я вам пересказала, передавалось из поколения в поколение. В нём больше нет упоминания о Зурине, – ответила Дарина и добавила: – В другом предании, о происхождении Амулета Желания, есть несколько слов о нашей прародительнице.
– Мама, расскажи нам скорее! – подпрыгнула на скамье Софи от нетерпения услышать занимательный рассказ.
Дарина улыбнулась дочери, вспомнив, что ей самой когда-то так же не терпелось услышать от мамы предания о своих предках. Она взглянула на мастера Лабса и, встретив его одобрительный взгляд, начала рассказывать ещё одно предание:
«Шли последние годы Великого Опустошения. На практически безлюдных землях Дикополья шло уже открытое противостояние Дикого Поля и жестоких безжалостных убийц – королей-призраков. Поле было неспособно уничтожить призраков или как-то повлиять на них, но Оно стало использовать все свои возможности, чтобы защитить оставшихся жителей. На местах разрушенных призраками убежищ при помощи Дикого Поля возникли новые. Появились люди, способные незаметно для глаз перемещаться от дерева к дереву…»
– «Мерцающие», – угрюмо заметил Монсус, – обладатели древнего дара Поля.
– Ничего, сын, – подбодрил его мастер Лабс, – Поле не может дать кому-либо дар, не придумав противовеса.
«…Сотни людей подобно первой обладательнице иммунитета Зурине устремлялись в Дикое Поле в поисках смерти или защиты. Все они получали помощь и способность долгого пребывания в Поле. Обычные люди, вдохновлённые Диким Полем, устраивали ловушки и западни для королей-призраков. Уничтожить призрака было невозможно, но вывести его из строя на какое-то время порой значило спасти чью-то жизнь.
А самое главное, Поле обратилось к Создателю с мольбой о помощи в борьбе с разрушителями плана милосердия, и в Дикополье спешил Посланник Света – Рыцарь Луча.
Зурине и Ниалу Дикое Поле даровало долгую и достаточно спокойную жизнь. К тому времени в заброшенном лагере разбойников обосновалось несколько десятков обитателей. Они все попали сюда различными путями, стараясь укрыться от королей-убийц. Не раз Дикое Поле, заметив приближение рыскающих по всем уголкам Дикополья королей-призраков, спасало жителей лагеря, перемещая их в недоступные места, а лагерь стараниями Поля превращался в покрытую пыльным налётом времени груду развалин.
