Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз
Дальнейшее маг Пореус наблюдать не мог, поскольку Лектус набросился на него сам. Чтобы защититься от ударов и когтей превратившегося в сокола мага, Пореус превратился в беркута.
Главную свою задачу маг Королевства Семи Озёр выполнил: отвлёк вражеского мага, остановил продвижение захватчиков и вывел из строя более десятка воинов. Поняв, что Лектус не имеет поддержки со стороны другого мага, Пореус напустил на него своих помощников, которые уже завершили подготовку отряда в Межозерье. Два сокола набросились на Лектуса, которому пришлось спасаться бегством.
* * *Эту картину Принц наблюдал, появившись в рощице на пути следования врага. Именно сюда он решил перебросить защитников.
Пока захватчики приходили в себя после нападения мага, Принц переместился в Межозерье, где собралось около трёхсот воинов, составляющих три равные группы.
Одну группу возглавлял рыцарь Баят. Она была создана из людей графа Волье и двух других графов. С радостью встреченный Принц велел воинам этой группы взяться за руки, чтобы образовать круг. Когда они исполнили это, Принц замкнул круг и, через мгновение, отряд оказался в роще, преграждая путь противнику.
Захватчики, лишённые поддержки своего мага, недолго пребывали в замешательстве. Лёгкость, с которой им удалось пройти по незащищённому королевству, придавала им уверенности. Значительно меньший по численности отряд Баята, выскочивший из рощи, лишь на мгновение остановил их порыв. Вновь послышалась команда одного из рыцарей, и захватчики ринулись в бой.
Принц горел желанием с мечом встретить противника, но его ждали ещё два отряда, готовые сразиться.
Вторую группу под командованием рыцаря Гонда он переместил на левый от Баята фланг. Минутой позже на правом фланге возник отряд графа Леза – ещё одного друга графа Волье. С громкими криками воины последнего отряда бросились на врага, который яростно сражался против двух групп. Баят бился с двумя рыцарями одновременно, и ему бы пришлось туго, если бы Лез не отвлёк на себя одного.
Надо сказать, что появление третьего отряда полностью деморализовало противника. Захватчики в страхе стали бросать оружие и падать на землю, прося о пощаде. Двое из трёх рыцарей были обезоружены и связаны. Третий продолжал яростно обороняться, размахивая во все стороны мечом. Неизвестно, как долго бы это продолжалось, если бы непонятно откуда появившийся маг Пореус не набросил на рыцаря сеть.
Принц, подчиняясь какому-то незнакомому доселе чувству властителя, неподвижно наблюдал за происходящим, хотя ещё несколько минут назад готов был в одиночку броситься на врага.
* * *Принц, задумчиво опустив голову, стоял среди магов на том же склоне Дикого Поля, где несколько дней назад был им низложен маг Омелиус. Сразу же после сражения захваченные в плен рыцари и их воины были отправлены в Подполье, чтобы ожидать своей дальнейшей участи.
В отличие от воинов-захватчиков, чья судьба будет решаться после турниров, судьбу мага Лектуса было нужно определить незамедлительно.
Уже были заслушаны показания первого помощника мага Сонда, поведавшего, каким образом был нейтрализован Страж Поля Халд. Из его слов следовало, что маг Лектус не участвовал в этом, но всё произошло по сценарию его детской шалости, когда, будучи учеником мага Кредуса, Лект уводил Халда с Поля, используя образ умершей жены стража, чтобы взять сладости в Поле. Теперь это жестокое по отношению к Халду действие было повторено.
К тому же, со слов Сонда, наместник Заозерья Ликет не поддерживал нападение отряда рыцаря Груна на Семиозерье. Сонд рассказал, что Грун решил напасть на озёрную часть королевства после того, как прибежала из Семиозерья его тётка, жена наместника Бизела. С ней была одна из жён наместника. Она рыдала и рвала на себе одежду, умоляя рыцаря Груна защитить их и наказать рыбака Баята за убийство наместника.
Из показаний Сонда выходило, что наместник Ликет в последний момент узнал о планах рыцаря Груна и двух рыцарей-соседей, присоединившихся к нему.
Лектус даже не пытался отвести от себя эти серьёзные обвинения. Решение магов всех королевств Дикополья было безоговорочно: Лектуса низложить, Сонда – посвятить в маги.
Принц видел реакцию Лектуса на слова Сонда. Это было похоже на реакцию человека, махнувшего на всё рукой и смирившегося с несправедливостью. Принц не мог слышать мысли мага (это было место, где полностью отсутствовало влияние Поля), но в те моменты, когда их взгляды встречались, он видел в глазах Лектуса что-то, чего не должны знать даже маги.
– Принц, – нарушил затянувшееся молчание маг Пореус, – давайте закончим разбирательство.
– Хорошо, – высоко поднял голову Принц. Его взгляд выражал твердость и решительность. – Готовы ли Вы, Лектус, продолжать деятельность в качестве мага?
– Да, Принц! – твёрдо ответил маг, не раздумывая.
– Вот моё решение: маг Лектус остаётся магом Заозерья; Сонда, совершившего преступление в отношении Стража Чистоты Поля Халда, отправить в Подполье, где он будет ожидать дальнейшего разбирательства.
Ошеломлённые его решением маги несколько мгновений стояли молча, не поднимая опущенных голов. Нарушил унылое молчание Монсус:
– Принц, твоё решение вызвано желанием показать своё превосходство над магами?
– Нет, брат, – мягко ответил Принц, – я пока не могу объяснить своё решение, но вызвано оно чувством справедливости.
* * *– Принц, Вы не желаете познакомиться со старшим братом Пелеи? – спросил маг Пореус, когда они остались наедине. – Это тот рыбак, который сообщил нам о нападении. Я не могу понять, как ему удалось незаметно для мага Лектуса добраться до Межозерья.
Мгновения спустя Принц и маг уже были в замке графа Волье. Их встречал сам хозяин. Это был совсем не тот обременённый множеством забот старик, который принимал их с Пелеей всего пару дней назад. Теперь перед ними находился подтянутый, улыбающийся мужчина со слегка тронутыми сединой висками. Такая же седина проскальзывала в его коротко стриженой бородке и лихо подкрученных усах.
Рядом с графом стоял мальчик, очень похожий на графа. При ярком освещении схожесть проявлялась ещё больше.
– Мы с Волькой теперь друг от друга ни на шаг, – будто извиняясь, произнёс граф после приветствия.
– А как Тила? – спросил Принц.
– О, Принц, – умилённо воскликнул граф, – Вы не знали её десять лет назад! Она была великой непоседой. Теперь она как будто стремится наверстать упущенное время. Сегодня они с Пелеей организуют мастериц-рукодельниц королевства. Пелея сейчас занята встречей со старшим братом, поэтому Тила себе места не находит от вынужденного безделья. Хотите, позову её?
Граф распорядился, чтобы молодой графине передали, что здесь её желают видеть Принц и маг Пореус. За несколько минут ожидания они успели рассказать графу о сражении с захватчиками. Графа интересовало, много ли пострадавших среди воинов, сплошь его подданных и друзей. Маг Пореус успокоил его: все раненые находятся под опекой лекаря Мазея, их несколько десятков, и все – из отряда Баята, первым принявшего удар врага; два человека убиты.
Узнав имена убитых, граф очень сокрушался о них. Принц опять отметил про себя, что граф лично знает своих слуг. Один из убитых был сыном дворника, а второй – возчик камня, прибывший из рудника и попросившийся с отрядом.
Распахнулись двери, и в зал буквально вбежала девушка-подросток в явно не подходящем ей платье с длинным шлейфом, за который скорее держались два мальчика-пажа.
– Принц, – ещё от двери прокричала Тила, – Вы не можете отказать нам с Пелеей в посещении жителей ущелья Лиам! Миза – великая умелица. Её мастерство должно быть передано всем женщинам королевства… Что вы смеётесь? – Наверное, только их улыбающиеся лица смогли остановить её воинственный задор. – Не смейте надо мной смеяться!
– Графиня Волье, – воскликнул Принц, галантно раскланиваясь и продолжая при этом улыбаться, – мы рады приветствовать Вас в Вашем замке.
Тила, обезоруженная этими словами, сделала элегантный реверанс. В её больших тёмных глазах, искрившихся решимостью, на короткий миг появилась тень смущения.
– Я, конечно, не буду препятствовать вашему общению с Мизой и Кердом, – опередил Принц новую вспышку чувств Тилы. – Маг Пореус сопроводит вас с Пелеей и заодно захватит воды из Источника для раненых воинов.
– В таком случае я переоденусь для посещения ущелья и попытаюсь «оторвать» Пелею от её старшего брата Гудила, с которым она не виделась много лет, – с этими словами Тила вновь элегантно поклонилась и, задрав кверху свой маленький носик, величественно прошествовала к двери, сопровождаемая пажами.
– Вот девчонка! – нарочито сердитым голосом проговорил граф Волье, в глазах которого просматривалась безмерная любовь к дочери. – Вы простите её за эти штучки.
