Алека Вольских - Мила Рудик и загадка Сфинкса
— Буду читать книги только по истории магии. На остальных экзаменах главное показать, что ты умеешь на практике, — сказал он.
Когда они уже собиралась возвращаться в замок, увидели приближающуюся к ним Белку. Вид у нее был недовольный, если не сказать — разъяренный. Оказалось, что у Белки в библиотеке состоялся разговор с Берти, который теперь был одержим новой идеей — повторить подвиг Фимки Бермана и выиграть у сфинкса жменю золотых. По дороге в замок Белка сетовала своим друзьям на старшего брата.
— В общем, Берти места себе не находит, — заключила Белка, когда ребята поднимались по лестнице в Думгрот.
— Бедняга, — искренне посочувствовал Ромка, но при этом не выдержал и усмехнулся.
— Заявил, что не сможет спокойно жить, пока ему не повезет так же, как Фимке. — Белка осуждающе покачала головой и вздохнула: — Яшка объяснил, что у Фимки дар такой колдовской: очень редкая способность притягивать всякую выгоду. От деда достался — к тому тоже деньги сами в руки шли. Это либо есть, либо нет. Так что, Яшка говорит, что у Берти ничего не выйдет.
— Надеюсь, он это ему не сказал? — спросил Ромка.
— Нет, — коротко бросила Белка и недовольно поджала губы. — Сказал, жить хочет.
Ромка тихо прыснул.
— Это правильно.
— А может, надо было сказать? — засомневалась Мила. — Ведь Берти про Фимкин дар ничего не знает и будет думать, что и он бы мог… Если рассказать, то может быть он бы смирился? Понял бы, что тут ничего не поделаешь…
— Полностью согласна! — живо поддержала Белка.
— Серьезно? — скептически поинтересовался Ромка, остановившись у раскрытых дверей замка; Мила и Белка тоже остановились. — И кто же из вас пойдет к Берти и смело все ему расскажет?
Мила с Белкой нерешительно переглянулись. Мила отвела взгляд и тихо кашлянула — у Ромки неплохо получалось припирать к стенке аргументами. Трудно было не учитывать, что Берти в последнее время был весь какой-то легковоспламеняющийся — никому не хотелось попасться ему под горячую руку.
— Или опять к Фреди бежать? — многозначительно покосился на Белку Ромка. — Жаловаться.
Белка нахмурилась, судя по ее лицу, догадываясь, на что намекает Ромка. Видимо, у нее не было никакого желания выслушивать, что это именно она со своими жалобами стала причиной ссоры Тимура и Берти, потому что Белка ничего не ответила и, нарочито шумно вздохнув, решительно переступила порог.
В молчании они шли по коридору, ведущему в холл. Студентов в этот час здесь было много — как обычно в послеобеденное время. Два плотных потока сливались между собой: те, что выходили из замка, и те, кто возвращался с перерыва на обед. Мила шла позади своих друзей и, наверное, поэтому не сразу заметила, что оба потока студентов вдруг начали расступаться в стороны от центра прохода. И только когда немного посторонился Ромка, Мила увидела приближающуюся процессию: впереди уверенной походкой вышагивала Альбина, а следом за ней, мягко ступая огромными лапами по мраморному полу, шел золотой сфинкс Поллукса Лучезарного в сопровождении Ориона.
Когда процессия поравнялась с ребятами, сфинкс заметил Милу и вдруг остановился. Его лиловые глаза несколько мгновений просто смотрели на Милу, потом он подошел к ней ближе.
— Разгадай загадку, — сказал сфинкс и таинственным голосом произнес:
Место облака — в синем небе,
Место зерен пшеничных — в хлебе,
Место птицы — на тонкой ветке,
Место демона — в темной клетке.
Ее место — ни море, ни твердь —
Пред тобой отступившая смерть.
В этот момент подошла Альбина.
— Не задерживайте нас, уважаемый сфинкс, — сказала она, жестом приглашая его идти за ней.
Сфинкс безразлично глянул на Альбину, потом снова повернулся к Миле и повторил:
— Разгадай мою загадку.
Затем, высоко подняв голову, лев-фараон прошествовал мимо Альбины и направился к выходу.
— Что происходит? — шепотом спрашивали друг у друга студенты Думгрота, глядя вслед удаляющейся процессии.
Далеко не всем было известно о том инциденте, который случился вчера. А разговор Альбины и Лучезарного вообще слышали только Мила, Ромка и Белка, поэтому никто не мог понять, за какую провинность сфинкса уводят из замка чуть ли не под конвоем. Многие в Думгроте уже успели привыкнуть к фокусам сфинкса, даже анекдоты слагали. Только о Лирохвосте и дудочках их набиралось не меньше дюжины. А на лицах некоторых было нескрываемое сожаление — попадать под дождь из птичьего помета или нашествие мерзких жуков им явно не приходилось.
— Что он тебе сказал? — спросила Белка.
— Загадал загадку, — ответила Мила.
— Опять?
Мила кивнула.
— Но зачем? — изумился Ромка. — Он ведь даже ответа ждать не стал. И это уже второй раз так. Странно.
— Может, ему просто напоследок захотелось кому-нибудь что-нибудь загадать? Ну, вроде как на прощание? — предположила Белка.
— Может, — неуверенно сказала в ответ Мила и озадаченно пожала плечами.
Слово «смерть» встревожило ее, если не сказать напугало. В прошлый раз сфинкс обещал ей, что она встретится со страхом. Теперь он говорил о смерти — смерти, которая как-то связана с ней, с Милой. Но хорошо подумать над загадкой ей не удалось, потому что в этот момент раздался громкий звонок на урок, и ребятам пришлось поспешить в башню Геродота на урок Мнемозины.
* * *— Ему с самого начала нечего было делать в замке, — двумя часами позже негодовала Белка, когда ребята шли в Львиный зев. — Сфинкс — это не безобидное домашнее животное. Как профессору Лучезарному вообще пришло в голову допустить, чтобы сфинкс беспрепятственно разгуливал по школе? И что из этого вышло? Могла пострадать репутация нашего декана. Яшке, бедняге, так досталось — вспоминать жутко. Я уже молчу о том, какие испытания выпали на долю профессора Лирохвоста!
На последней фразе Белка просто клокотала от возмущения.
— Да, — протянул задумчиво Ромка, словно соглашаясь. — Танец на дудочках — страшное испытание! Что может быть хуже? — Он сделал вид, что задумался, потом широко раскрыл глаза и вскинул вверх указательный палец: — А! Знаю! Слушать, как он на этих дудочках играет, — вот это пытка так пытка! Кошмар! Бр-р!
— Ты — варвар! — сверкнула глазами Белка и демонстративно отвернулась от Ромки.
— Знаю, — непринужденно отмахнулся Ромка. — Но насчет Яшки и Альбины согласен. Лучезарный сразу должен был поселить своего сфинкса у себя дома.
Мила, до этого слушавшая вполуха, вдруг очнулась.
— Слушайте, а как он его там разместит? — озадаченно спросила она у друзей.
— Он сам сказал, что в его доме достаточно места, ты же слышала, — небрежно пожал плечами Ромка.
Мила вспомнила дом под номером 5а возле билетной кассы театра: скромное, небольшое жилище. Она попыталась представить его изнутри — ей показалось, что там должно быть очень тесно.
— Не думаю, — убежденно покачала головой Мила. — У него не может быть слишком просторно.
— Почему не может? — спросила Белка и тут же добавила: — Еще как может. Мне Кристина с Анжелой рассказывали, что дом у Поллукса Лучезарного — настоящий дворец. Один из самых роскошных в Троллинбурге после Золотого рога. Кристина и Анжела специально ходили смотреть. Всё удивлялись, почему Лучезарный не устраивает балы — мол, в таких дворцах только балы устраивать.
Мила была так поражена, что даже остановилась.
— Балы?!
У нее в памяти снова всплыла жалкая перекосившаяся лачуга. Как Кристине и Анжеле пришло в голову, что в таком доме можно устраивать балы?! И как можно было догадаться назвать его дворцом?
— Я ничего не понимаю, — Мила покачала головой из стороны в сторону. — Я же видела дом Лучезарного своими глазами. Он находится возле театральной кассы в Театральном переулке — дом под номером 5а, и никак не напоминает дворец.
Белка пожала плечами.
— Кристина мне говорила адрес, где находится дом профессора. Но он вовсе не в Театральном переулке. Если хочешь, можем сходить туда и посмотреть сами.
Мила какое-то время тупо смотрела на Белку, ничего не понимая, потом кивнула.
— Пошли.
* * *Ребята остановились возле закрытых ворот, с двумя колоннами по бокам. С вершин колонн на них угрюмо смотрели каменные двухголовые грифоны. Мила, Ромка и Белка припали к решетке, чтобы получше рассмотреть дом. Он действительно напоминал дворец: большое двухэтажное строение с высокими арками, опирающимися на каменные колонны. Вдоль второго этажа тянулся балкон с золочеными перилами — такой широкий, что хоть искусственное поле для гольфа устраивай. На крыше была пристроена круглая башня с большим арочным проемом.
— Ну… ладно, — озадаченно выдавила из себя Мила. — Допустим, сфинкс здесь как-нибудь поместится…
