Алека Вольских - Мила Рудик и загадка Сфинкса
Она сняла с полок несколько книг: «Сражение на Волкулаковой пустоши. Великие битвы Средневековья», «Луи Бретон — зодчий Менгира. История строительства», «Подводные войны. Столетняя битва тритонов»; решила, что этого будет вполне достаточно, и отправилась обратно.
Остановившись возле Белки, показала ей книги и спросила:
— Тебе какую?
Белка заинтересовалась зодчим — у нее была слабость к французам.
Мила подошла к своему столу и опустилась на стул. В это время красная Торба, отплюнув отверстием-ртом набравшуюся внутрь воду, молниеносно спланировала с высоты на черную, хорошенько приложилась к ней «пузом» и агрессивно замахала коричневыми крыльями, не давая черной прийти в себя. Черная, не успев прийти в себя, бессильно рухнула вниз. Берти с Ромкой сорвались со своих мест и подскочили к окну.
Когда они вернулись, Миле не нужно было ни о чем спрашивать — на лице Берти все было написано. Он с удрученным видом опустился на стул, оттолкнулся, поставив стул на задние ножки, и вернул ноги в прежнее положение, закинув их на край стола. Потом достал из кармана один медный тролль и лихо перебросил его через плечо прямо в руки Ромке.
— Твой выигрыш, — убитым голосом пробурчал он.
Мила с Ромкой переглянулись. Ромка озадаченно посмотрел на монету, явно не зная, что с ней делать — выигрывать он не собирался, а отбирать у Берти последние деньги — тем более.
— Берти, — нерешительно начал Ромка, — возьми обратно. Я же просто так поспорил…
Берти хмуро повернулся к Ромке и угрожающе прорычал:
— Лапшин, еще одно слово — и будет ссора. Проиграл, значит, проиграл. Все! Точка!
Берти резко отвернулся. Ромка посмотрел на монету и положил ее в карман с таким видом, будто боялся, что она там рванет.
Мила сочувственно посмотрела на него и спросила:
— Ты что будешь — «Сражение на Волкулаковой пустоши» или «Подводные войны»?
Ромка молча взял «Сражение…», открыл на первом параграфе и низко опустил голову над страницами. Мила тоже открыла свои «Подводные войны» в надежде на то, что книга не окажется смертельно скучной.
Однако ее надежды не оправдались. Об этом она должна была догадаться по названию — «Столетняя битва тритонов». Целые сто лет тритоны только и делали, что нападали на колонии друг друга, потом битые возвращались по домам, восстанавливали силы и опять плыли в бой — скука смертная. Мила почитала только десять минут, но уже поняла, что еще один абзац — и она захрапит прямо на «Подводных войнах» без всякого зазрения совести.
Спасло ее от верного позора появление в библиотеке новой группки ребят. Мила без сожаления оторвалась от чтения и подняла голову на шум. Тотчас она заметила Фимку Бермана, окруженного первокурсниками-меченосцами. Он нес что-то в руках, направляясь к своему старшему брату в конец среднего ряда, а его однокурсники, среди которых был Ваня Силач, шли за ним, завороженно заглядывая в его ладони, сложенные у груди лодочкой.
— Яшка! — заголосил Фимка. — Смотри, что у меня есть!
Яшка поднял голову от книг, когда на его брата уже с интересом смотрели все, кто находился в библиотеке. Ромка даже поднялся со своего места и вытянул туловище к проходу, наклоняясь над столом и «Подводными войнами» Милы.
— Эй, Фимка! Что там у тебя?
Фимка остановился возле них, толпа его сокурсников расступилась, и Ромка с Милой увидели, что в руках он нес целую жменю новеньких и сияющих золотых троллей.
Ромка тихо сел на место. Берти, развернув шею на сто восемьдесят градусов, жадно поедал золото глазами. Подошедший Яшка тут же опустился на ближайший стул и горестно вздохнул, качая головой. Мила спросила:
— Опять кого-то на спор обыграл?
Фимка, довольный собой, согласно закивал.
— Сфинкса! — выпалил он.
— Как сфинкса!? — пораженно воскликнул Ромка, подскочив на стуле; лицо его недоверчиво вытянулось. — Ты со сфинксом играл… на спор?
— Ага, — охотно подтвердил Фимка. — Он меня в столовую на обед не пускал. Говорит, отгадай загадку. А я ему сказал, что загадывать загадки любой дурак умеет.
— Сфинксу!? — ошеломленно заорал Ромка. — Ты это сфинксу сказал?!
— Ага, — снова кивнул Фимка. — Говорю: я не разгадаю, ты мне на голову какую-нибудь гадость обрушишь. Очень надо! Говорю: есть хочу, мне по школьным правилам положен обед. Дай, говорю, пройти.
— Сфинксу?! — уже пропищал Ромка, глаза у него полезли на лоб. — Нет, ты вот это всё сфинксу сказал?!
— Ага, — в третий раз подтвердил Фимка. — Он говорит: не уйду. А я говорю: ну и ладно, стой, сколько хочешь, я и подождать могу. Постояли мы минут пять, а потом я ему предложил так: хорошо, говорю, ты загадываешь загадку, и, если я не отгадаю, можешь плеваться, чем хочешь; а если отгадаю — с тебя жменя золотых.
— И он согласился?! — Ромка был в шоке.
— Ага.
Ребята молча смотрели на Фимку, не веря собственным ушам, но золотые монеты выглядели уж очень убедительно.
— Ты что, хочешь сказать, что отгадал загадку? — недоверчиво сощурилась Мила.
— Ага, — Фимка с таким удовольствием кивнул головой, что Миле показалось — она сейчас с шеи свалится.
— Врешь! — сказал вдруг Берти, глядя на Фимку полубезумным взглядом.
— Нет, не врет, — пробасил стоящий рядом с Фимкой Ваня Силач.
Это прозвучало так внушительно, — Ваня был такой прямой и простодушный, что трудно было ему не поверить.
— Я сам видел, — добавил он. — Сфинкс Фимке загадку про троллей загадал — про тех, которые тупые великаны, колотят людей дубинками и всякое такое. Фимка никак не мог догадаться и решил, что пропали его денежки. Почесал в затылке и огорченно так говорит: «Эх, тролли, тролли…». Ну сфинкс ему и насыпал полную жменю троллей.
— Вот повезло так повезло! — выдохнул восхищенно Ромка, глядя на Фимку во все глаза.
— Яшка, смотри, новенькие! — хвастливо сообщил Фимка.
Яшка в ответ опять горестно вздохнул, а Берти вдруг резко встал, откинув стул, который с грохотом упал на пол, и, растолкав толпу первокурсников, чуть ли не выбежал из библиотеки.
— Что это с ним? — спросил Фимка, пожимая плечами.
Мила и Ромка, вместо того чтобы ответить, обменялись напряженными взглядами.
— Хороший вопрос, — согласился Ромка.
В этот же момент к ним повернулись Фреди и Белка — они были обеспокоены. Они так усердно занимались, что на появление Фимки в компании однокурсников и на его рассказ не обратили никакого внимания. Зато заметили, как Берти пулей вылетел из библиотеки. Фреди спросил:
— Куда это Берти ушел?
Ромка в ответ пожал плечами и тихо сказал, так что слышала его только Мила:
— Вот еще один хороший вопрос.
* * *Следующий день — первый день весны, несказанно порадовал всех троллинбургцев. Небо, еще вчера затянутое тучами, прояснилось. В течение первой половины дня на город не упало ни единой капли, и это вселяло надежду, что пора дождей наконец миновала.
После обеда и очередного посещения библиотеки Думгрота меченосцы столпились в колонном зале в ожидании очередного урока зельеварения. Мила облокотилась спиной об одну из колонн и задумчиво посмотрела в окно, невдалеке от которого они остановились. Через окно открывался очень хороший вид на крытый мост между южным и северным крылами замка. По мосту туда-сюда сновали студенты и учителя, а небольшая группка первокурсников-белорогих столпилась возле перил, со смехом обсуждая что-то, судя по всему, очень увлекательное. Отведя от них взгляд, Мила вдруг заметила идущего по мосту Лютова. Он был в сопровождении своих друзей-златоделов, а следом еле поспевала за кузеном Алюмина. Кажется, ее лишний вес был причиной мучительной одышки: было видно, что Алюмина, пытаясь не отстать от брата, тяжело дышала. Мила невольно внутренне напряглась и отвернулась, делая вид, что в упор их не видит: лучше лишний раз не привлекать к себе внимание этой парочки.
Взглянув в сторону лестницы, Мила заметила разлегшегося посреди прохода сфинкса. Он повернул голову, и странные лиловые глаза остановились на лице Милы, как будто сфинкс почувствовал, что на него смотрят. Но он тут же отвернулся, потому что кто-то в этот момент остановился возле него. Скользнув взглядом по синему платью, Мила узнала Альбину.
— Я прошу прощения, но не могли бы вы посторониться, — попросила Альбина.
Сфинкс окинул ее долгим взором и медленно покачал головой.
— Нет, — лаконично ответил он.
Если Альбина и удивилась в первый момент, то на ее лице это никак не отразилось.
— Я ни в коем случае не хочу мешать вашему отдыху, — вежливо сказала она. — Но должна вам заметить, что вы лежите на проходе. Будет лучше, если для отдыха вы найдете более подходящее место.
Сфинкс на секунду задумался и простодушным тоном сообщил:
— Но я выбрал это.
