Алека Вольских - Мила Рудик и загадка Сфинкса
— Ну… ладно, — озадаченно выдавила из себя Мила. — Допустим, сфинкс здесь как-нибудь поместится…
— Ага, — промычал Ромка, пялясь на дом большими глазами, и не удержался от ироничного дополнения: — Для этого, конечно, нужно будет приложить изрядные усилия, но если постараться, то должен поместиться.
Мила быстро глянула на приятеля.
— Смешно, — недовольным тоном сказала она. — А вы уверены, что это дом Поллукса Лучезарного? Нет, вы точно это знаете? Я же говорю, что видела, как он выходил из другого дома, а кассирша в билетной кассе сказала, что он там живет. Ведь может быть такое, что Анжела с Кристиной ошиблись?
Мила требовательно посмотрела на друзей — они не могли не признать, что ее доводы звучат убедительно.
— Знаешь, Мила, — Ромка стоял с поднятой головой и смотрел в небо, — мне кажется, что они не ошиблись.
— Это почему еще? — нахмурилась Мила.
— А вот почему, — он кивнул вверх, и Мила проследила за его взглядом.
Приближаясь к дому, по небу в изящной лакированной ступе ярко-красного цвета с серебристой ручкой на дверце, стремительно летел профессор Лучезарный. Его накидку — такую же красную, как и покрытие ступы — беспощадно хлестало ветром, и она бешено развевалась у него за спиной. Ступа резко пошла на снижение, со свистом облетела вокруг башни дворца и нырнула в широкий арочный проем. Через секунду в проеме мелькнул плащ Лучезарного и профессор исчез — вероятно, там была лестница, по которой он спустился с башни вниз.
Ребята молча наблюдали за прилетом Лучезарного, а когда тот скрылся во дворце, Ромка с завистью произнес:
— Красный «Гарцующий шершень». Последняя модель. Маневренность фантастическая. О том, сколько эта штука стоит, я лучше промолчу.
Мила его даже не слышала. Появление лицедея убедило ее окончательно, что Кристина и Анжела не ошиблись. Однако она никак не могла понять, зачем Лучезарному нужна какая-то развалюха, когда в его распоряжении целый дворец. А в том, что он жил в доме N 5а по улице Театральной (хотя бы время от времени), у Милы не было никак сомнений. Кассирша говорила совершенно уверенно, что он живет в том доме. Это может означать только одно: он появлялся там достаточно часто, чтобы у нее могло возникнуть такое впечатление.
Мила подозрительно сощурилась, глядя на дом: она еще сильнее укрепилась во мнении, что Поллукс Лучезарный что-то скрывал.
* * *Весь вечер друзья просидели за книгами в читальном зале и только часов в десять решили, что на сегодня с них достаточно. Заложив под мышки конспекты, они отправились в гостиную, рассчитывая застать там кого-нибудь из корпящих над учебой однокурсников, чтобы вместе посетовать на нелегкую долю студентов Думгрота.
Однако к их удивлению в гостиной был только один человек — Берти. Он сидел в кресле, сощуренным напряженным взглядом смотрел в пространство перед собой и время от времени кулаками взбивал лежащую у него на коленях маленькую диванную подушку. Со стороны это выглядело так, будто он хотел кого-то побить, а подушку использовал в качестве боксерской груши.
— Берти, ты что здесь делаешь один? — спросила взволнованно Белка.
Берти даже не повернул голову, только тяжело вздохнул и с еще большим остервенением принялся колотить подушку.
Ребята подошли ближе. Мила рукой указала на подушку.
— Новую дать? — спокойно спросила она. — Из этой уже пух летит.
Берти сверкнул на нее глазами.
— Издеваешься, Рудик? — процедил он.
Мила невозмутимо покачала головой.
— Нет. Просто подумала, может, тебе что-то нужно.
Берти опять вздохнул.
— Сфинкса увезли, — угрюмо сообщил он.
Ромка закивал.
— Мы знаем. Видели.
— А я не успел даже попытаться поспорить с ним на деньги.
Мила и Ромка переглянулись. Мила села на краешек соседнего кресла и осторожно посмотрела на Берти.
— Берти, послушай, — начала она, — мы как раз хотели тебе сказать… Видишь ли… Только ты не бесись, но… У тебя ничего бы с этим сфинксом не вышло.
— Это почему? — грозно глянул на нее из-под бровей Берти.
— Э-э-э… — Мила немного растерялась, но не из-за взрывоопасного настроения Берти, а потому что Ромка с Белкой сильно смущали ее своими гримасами. — В общем, все дело в том, что у Фимки особый дар, который достался ему от деда, — способность притягивать деньги. Вот почему ему так повезло. Понимаешь?
Берти снова посмотрел на Милу, но уже спокойным взглядом. Он смотрел так секунд десять, потом сильно сощурил глаза, будто брал Милу на мушку, и наконец сказал:
— Ну и ладно! Своего можно добиться и без всяких там способностей. У меня есть идея получше.
Он решительно встал с кресла, бросил подушку прямо в руки Белке и, не сказав больше никому ни слова, быстрым шагом вышел из комнаты. Ребята смотрели ему вслед с приоткрытыми ртами. Белка растерянно вертела в руках подушку.
— Ой, боюсь, он что-то нехорошее задумал, — взволнованно прошептала она и вдруг, нахмурившись, со всей силы ударила подушку кулаком. — Терпеть не могу, когда он такой!
Глава 15
Дорога через подземный город
Когда разозленная Белка отправилась вслед за Берти, Мила и Ромка разложили доску «Поймай зеленого человечка», решив скоротать время ожидания за игрой. Расставляя фигуры, оба они уже зевали и с большим удовольствием отправились бы спать, но нужно было дождаться Белку: узнать, что с Берти все в порядке — и на боковую.
Мила выбрала Злюка в товарищи, так как после Фимкиных хитрых заклинаний у Белого Мага заметно испортился характер: он все норовил упасть в обморок во время опасного хода противника или нарочно спотыкался и прикидывался мертвым. Перед игрой Ромка пригрозил ему кулаком:
— Смотри мне, вздумаешь падать — типа тебе подножку поставили — заколдую за симуляцию так, что будешь на каждом шагу спотыкаться. Пожизненно. Понял?
Белый Маг сглотнул и поспешно закивал головой.
— Может, лучше его дисквалифицировать посредством выбрасывания из окна? — в очередной раз зевая, предложила Мила.
Белый маг вынул из ножен меч и принялся воинственно им размахивать, вроде как для устрашения своих противников.
— По-моему, он перевоспитался, — подытожил Ромка. — Давай играть.
Но начать партию им было не суждено. Только Ромка собирался сделать первый ход черным вурдалаком, как в гостиную возбужденная и бледная как полотно влетела Белка.
— Это кошмар! — в панике воскликнула она, хватаясь за голову. — Что теперь делать?!
Мила и Ромка уставились на нее во все глаза, не понимая, в чем дело.
— Белка, ты о чем? — спросила Мила.
Белка посмотрела на Милу чуть не плача.
— Берти! Он сбежал!
Ромка потряс головой.
— Как это — «сбежал»? Куда сбежал? Ты нормально объяснить можешь?
Белка сделала глубокий вдох, пытаясь заставить себя успокоиться.
— Рассказываю. Я пошла за ним — хотела узнать, что он затевает. А Берти — что бы вы думали! — прямиком в чулан под лестницей, где потайной ход. Я за ним. Преградила дорогу, говорю: только через мой труп. А он мне: «Легко! Не уйдешь с дороги — будет труп. И маме полегче станет. Мы-то с Фреди уже взрослые, а тебя еще растить и растить — мороки много…».
— Можно без подробностей? — попросил Ромка.
Белка нервно выдохнула.
— В общем, я не послушалась. Говорю: куда собрался? А он мне… — Белка вдруг еще сильнее побледнела и задрожала.
— Ну!
— А он мне… Ой, мамочка… — Белка всхлипнула. — Он сказал, что идет в Долину Забвения, в пещеры, за сокровищами и не вернется, пока не найдет. Сказал, что когда найдет, тогда ему никакие способности, никакой особый колдовской дар не нужен будет, потому что у него будет куча денег. Я пыталась его остановить, но у меня не получилось. Он вытолкал меня за дверь, а сам быстро прыгнул в дыру. Я сначала хотела за ним прыгнуть, но передумала — я бы не смогла его догнать. А потом сразу побежала сюда. Вот, — трагично закончила Белка, нервно кусая костяшки пальцев.
Ромка многозначительно посмотрел на Милу.
— Приплыли, — угрюмо произнес он. — Как же Берти найдет сокровища? Звездочет сказал, что их найдет тот, кому будет знак, а знак был Миле — в Зачарованном послании.
— Да, но Берти-то об этом ничего не известно! — воскликнула Белка.
Где-то с минуту они молчали и смотрели друг на друга в растерянности. Первая не выдержала Белка.
— Мы должны что-то предпринять! Не сидеть же вот так… — Она с несчастным видом посмотрела на своих друзей; ее плечи поникли. — А вдруг с Берти что-то случится? Надо срочно бежать к Альбине.
Мила и Ромка красноречиво переглянулись — эту фразу Белка произносила каждый раз, когда что-нибудь приключалось.
— То есть ты предлагаешь пойти и донести на Берти? — искривив рот, спросил Ромка.
