Ди Тофт - Серебряная пуля
Сейчас проверим! Фиш дала сигнал.
Циркачи включили прожекторы. Вуди обратился в волвена и присоединился к вервольфам, стоявшим на первой линии обороны. Он оскалил зубы, шерсть его торчала дыбом, как иглы обезумевшего дикобраза.
Первая ошибка вампиров! Они пробирались в лагерь по деревьям, надеясь захватить циркачей врасплох. Они понятия не имели, что Фиш предугадала их манёвр, — спланировать на верхние ветви и спуститься под прикрытием ветвей. Она нарисовала хитрую сеть из резиновых лент, и целый день Маккаби Хаммер и его руконожки провели на деревьях, оплетая ветви лентами, пока не превратили каждое дерево в большой невод. Предназначались эти сети для того, чтобы замедлить спуск вампиров. Тем временем циркачи получали возможность рассмотреть тварей в свете прожекторов. И они в ужасе наблюдали за выпутывающимися из резиновых лент вампирами. Те мерзко кричали, когда их крылья и ноги попадали в петли. Внешне эти чудовища ничем не отличались от вампиров, увиденных Нэтом в его вещем сне, — чёрные кожистые дьяволы с горящими глазами-углями.
Тем временем на первой линии обороны ждали, пока вампиры опустятся на ветви. Чёрные тени падали на землю — резиновые ленты не выдерживали такого напора и лопались.
— Шланги на цель! — проорала Фиш, когда ноги первого вампира коснулись снега.
Словно неведомая сила подняла его, чёрные крылья втянулись в тело. Вампир потянулся к Нэту, растянув губы в торжествующей улыбке.
— Нэт! Осторожно!
Нэт услышал крик матери, вовремя увернулся от невероятно длинных, тонких рук вампира и уже было собрался убежать, но вампир оказался невероятно быстр и ловок. Он дотянулся до Нэта. Мальчик потерял равновесие и упал. Силой вампир превосходил Нэта. Не помогала даже кровь волвена. Пальцы вампира сжимали шею Нэта. Как в тумане увидел рядом волка с шерстью рыжеватого отлива. «Кресент! Слава богу! Но почему, почему она не помогает ему? ЧЕГО ОНА, ЧЁРТ ПОБЕРИ, ЖДЁТ? ПИСЬМЕННОГО ПРИГЛАШЕНИЯ?» К ужасу Нэта, Кресент отпрянула от него, зажав роскошный рыжеватый хвост между задними лапами. Нэт не верил своим глазам. «Кресент не решилась вступить в бой! Она убегала!» Вампир уже находился в нескольких сантиметрах от лица Нэта, его злобные черты застыли в зверином оскале. А он ничего не мог поделать! «Почему не включают шланги?» Будь его руки свободны, он хорошенько врезал бы вампиру, но тот прижал его руки. Чувствуя, что времени у него не остаётся, Нэт откинул голову назад — как можно дальше от жутких зубов вампира — и… ХРЯСЬ! — боднул вампира с такой силой, что тот ослабил хватку. И хотя выглядел вампир так, будто у него разболелась голова, он всё равно нависал над Нэтом, приблизившись, чтобы вонзить в него зубы.
Нэта тряхнуло, словно электротоком, что-то грохнуло, и Нэт почувствовал, что его заливает какая-то чёрная липкая жидкость. Вампир исчез, и Фиш, вся тоже в этой чёрной жидкости, помогла Нэту подняться.
— Куда это он подевался? — крикнул Нэт. — Что случилось?
Фиш улыбнулась. Белые зубы девушки ярко сверкнули на её забрызганном лице.
— Взорвался. — Она протянула Нэту острый осиновый кол. — Вот. У нас их много.
Новые вампиры продирались на землю сквозь резиновые сети. Приближаясь к своей добыче, они вдыхали сладкий человеческий запах, но к нему примешивался другой, более терпкий… Запах вервольфов. Здесь, на земле, вампиров ждал очередной сюрприз: они и не предполагали встретить такое организованное сопротивление со стороны обычных людей, не говоря уже о вервольфах. Вампиры и знать не знали, что предвидение Нэта помогло предупредить их появление, они даже не догадывались, что встречать их будут деревянными кольями и резиновыми сетями на деревьях. А это ещё что? Этого они тоже никак не ожидали.
— Су-у-у-у-у-уп! ПЛИ!
И ни единого шанса на отступление! Первый отряд вампиров уже получил свою порцию лукового супа. Галлоны этой дурно пахнущей, только что сваренной жидкости ударили из дюжины шлангов, и вампиры заорали дикими голосами — луковый суп сжигал им кожу. Натали и её команда, вдохновлённые успехом, перезарядили своё оружие, готовясь к следующей встрече с вампирами. ПЛИ! И этих накормили досыта. Ошпаренные, с обожжённой кожей вампиры напоминали тающие свечки. Они корчились на снегу, и тут удар осинового кола окончательно прекращал их мучения. Вампиров, которым удалось избежать лукового угощения, прямо в воздухе ловили рыбацкими сетями Сюрреалии. Они грациозно отрывались от земли и держали сети в изящных, но очень сильных руках-лапах. Накинув сеть на вампира, они тут же отпускали её. Вампир падал на землю, и Фиш, Ивен или Джей-Кей немедленно добивали его кольями.
— Как думаете, это сработает? — выкрикнул Ивен Карвер, когда первый вампир, барахтаясь в сети, упал с неба. — Я такое видел только в кино.
— Поверь мне, сработает! — ответила Фиш. — Наблюдай и учись!
Зрелище не для слабонервных. Алекс Фиш вскинула руку и с силой опустила её, воткнув кол в вампира, который попытался её укусить острыми, как бритва, зубами. Казалось, при соприкосновении с телом вампира кол превратился в молнию. Синее пламя вырвалось из груди вампира, и он взорвался, окатив Фиш чёрной жижей. Дым рассеялся, и на снегу осталось только чёрное пятно. И жуткая вонь.
— Мы должны прикончить их всех! — прокричала Фиш. — Ни один не должен уйти!
— Их слишком много! — откликнулся Нэт.
Всё происходящее вызывало настоящий ужас. Если бы Нэт просто наблюдал, а не сражался бы за свою жизнь, он увидел бы, как Вуди и три вервольфа (Кресент исчезла!) стаскивают с деревьев вампиров, сумевших продраться сквозь петли из резиновых лент, и держат их, пока Фиш не подоспеет со своим колом. Предложенный ею весьма оригинальный метод надевать на голову вампира мешок для мусора оказался полезным в том смысле, что полностью дезориентировал монстра. Да и чёрная жижа, по большей части, оставалась в полиэтилене, а не разлеталась во все стороны. Но на это уходило очень много времени. Вампиров, получивших порцию лукового супа, удавалось прикончить очень быстро, но прибить их, когда они только спрыгивали с деревьев, получалось не всегда. Требовался какой-то более эффективный способ.
«НЭТ! КОНЮШНЯ!»
— Что… Вуди? — Нэт уловил мысленное послание Вуди и бросил шланг.
— Вернусь через минуту! — крикнул он Скарлет. — Держись!
Словно молния сверкнула. Это Вуди мчался к конюшне. В голове Нэта возникла картинка: Вуди показывает ему проволочный забор с подведённым к нему электричеством и… минуточку! Да это же бык! Тит!
Вуди опередил Нэта и уже находился в стойле, когда туда влетел запыхавшийся мальчик.
Вуди и Тит стояли, чуть соприкасаясь головами, и словно вели молчаливый разговор. Нэт не мог уловить их мысли. Оставалось только ждать. Наконец Вуди выпрыгнул из стойла Тита и повернулся к Нэту.
«НЭТ! ОТКРОЙ!»
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал Нэт, открывая дверь стойла.
Здоровенный чёрный бык осторожно вышел из стойла. Нэт продолжал стоять рядом, наблюдая, как из ноздрей быка вырываются клубы пара. Тит выглядел злобным и страшным. Его чёрные глаза блестели, он трясся, словно чего-то ждал.
«Чего он ждёт?» — подумал Нэт, всматриваясь вдаль. Внезапно Тит принялся бить копытом землю. Вуди убежал куда-то в темноту. Тит взревел так громко, что Нэт подпрыгнул и устремился за Вуди.
Нэт помчался за ними и успел вовремя: Тит топтал и сшибал оставшихся вампиров — пленных он не брал. Вампиров вновь удалось перехитрить: их крылья не успевали отрастать. Тит догонял их, сшибал, протыкал смертоносными священными рогами, и те взрывались, оставляя после себя зловонную чёрную жижу. Те, кому удавалось увернуться от Тита, врезались в проволочные заборы с подведённым к ним электричеством и исчезали во вспышках синего огня.
— Ну что? Хотите ещё? — крикнула Фиш отступающим вампирам.
Некоторым из них всё-таки удалось превратить свои руки в крылья. Взлетев, они исчезали в кронах деревьев, потерпев в эту ночь жестокое поражение.
— Они вернутся. — Фиш мрачно оглядела уставших циркачей. — Мы должны найти улей, и найти очень быстро.
Глава 23
Маккаби Хаммер
Как только вампиры отступили, агент Фиш не теряя времени собрала циркачей под освещённым свечами чёрным тентом, чтобы обсудить только что закончившееся сражение.
— Итак, что нам известно о наших друзьях-вампирах? — спросила Фиш, явно наслаждаясь тем, что ведёт собрание вместе с Маккаби Хаммером.
«Это было не просто сражение! — думала она, глядя на обращённые к ней уставшие лица. — Мы их разгромили!» Оставалось только пожалеть, что босс не знает о её триумфе: связаться с ним не представлялось возможным.
Но война не закончилась. Да, сегодня резиновые ленты и луковый суп отогнали вампиров, но завтра они уже не помогут. «И тогда, — с содроганием подумала Фиш, — нам конец».
