Дмитрий ЕМЕЦ - КОРОЛЕВА МУТАНТИКОВ
– Такофа физнь, мой фрук, такофа физнь! Фолна фрефратностей! – печально сказал Цыкающий Зуб, первым взбираясь на перевернувшийся плот.
«Интересно, кроме Жлоба, все утонули?» – с надеждой подумал он, но, осмотревшись, к своему разочарованию, обнаружил товарищей на одной из ближайших берез. Вид у них был мокрый и недовольный.
– Зуб! Подгони плот! Сними нас отсюда! – заорал Бешеный Блюм.
– А фто мне за фето фудет? – хитро спросил Зуб.
– По морде тебе будет палицей!
– Тогда не фниму, и не фуговаривайте! – он замотал головой и сделал вид, что уплывает.
В конце концов после того, как его долго упрашивали и наобещали ему всяких соблазнительных штучек, вроде кошелечка с кусочками реакторного стержня, новой норки в фундаменте реактора и наконечника для копья, Цыкающий Зуб соблазнился и, сказав: «Форошо, фолько фы мефя фее рафно нафуете», – подогнал плот к березе, позволив карликам спрыгнуть на него.
Тотчас спасенные во главе с Бешеным Блюмом набросились на Зуба и хорошенько поколотили его за все унижения, которые вынесли, пока сидели на дереве.
– Я же гофорил, фы мефя нафуете. Такофа физнь! – вздохнул Цыкающий Зуб, потирая намятые бока.
Бормоглотик, Трюша и Отелло, значительно опередившие карликов, высадились на высоком берегу поселка. Издали им стали слышны глухие удары тарана, которые могли означать одно: враги уже были здесь и осаждали шерстюш и лобастиков, спасавшихся в поселке от наводнения.
За свою жизнь Отелло помнил не одну осаду карликов. Осадный метод ведения войны, по сути дела, являлся для них основным, и тактика его была хорошо отработана.
В то время как одни таранили двери массивным, окованным железом бревном, другие подтаскивали катапульты и забрасывали осажденных камнями. Часто карлики сами превращались в камни и катапультировали себя, чтобы, оказавшись внутри крепости, сразу вступить в бой.
– Как нам найти Мумуню? Поселок такой большой и здесь на каждом шагу карлики, – огорчилась Трюша. – Бормоглот, может, мне стать невидимой и пробраться к осажденным?
– Не вздумай! – удержал ее хвостатый мутантик. – Давай поднимемся на крышу вон того трехэтажного дома и посмотрим сверху.
– Классный план! Небось тебе все мозги пришлось напрячь, чтоб его разработать. Ты, должно быть, решил: чем выше мы поднимемся, тем интереснее будет падать, когда дом рухнет, – заявил Отелло, умевший во всем видеть отрицательную сторону.
– Знаешь что, Отелло, – Трюша гневно повернулась к нему, – если когда-нибудь у меня все будет очень-очень хорошо, так хорошо, что мне захочется, чтобы кто-нибудь разнообразия ради испортил мне настроение, я подойду к тебе и скажу: «Здравствуй, Отелло, я пришла к тебе пообщаться!»
Лобастик хмыкнул и задумчиво почесал за ухом.
– Ты хоть сама поняла, что сказала? – спросил он. – Я, например, ничего не понял. Повтори еще разок, а я тебе похлопаю!
Бормоглотик скользнул в подъезд трехэтажного дома и, чутко прислушиваясь, не слышны ли в нем голоса или шаги карликов, поманил друзей за собой. Они взбежали по лестнице и толкнули покосившуюся дверь на чердак. Дверь от старости не открылась, а отвалилась с петель, и мутантики вышли на крышу.
Отсюда хорошо была видна центральная площадь поселка, заполненная карликами и запряженными в колесницы красноглазыми псами, которые выли и грызли свои постромки. После целого ряда неудачных атак рвение карликов несколько приутихло, и они перешли к глухой осаде, заблокировали входы и выходы из почтамта, в котором заперлись лобастики и шерстюши, и обстреливали окна камнями и горшками с зажигательной смесью.
– Отелло, ты можешь выяснить, есть там Мумуня или нет? – с тревогой спросила Трюша.
– Не обещаю, но попробую. – Лобастик присел на край крыши, сжал ладонями виски и сосредоточился.
– Ну как, получается? – через некоторое время спросил Бормоглотик.
– Не мешай! – Лицо Отелло побледнело, он закрыл глаза и весь ушел в себя.
Трюше не раз приходилось наблюдать, как лобастики, читая мысли на расстоянии, впадают в транс. Они невпопад отвечают на вопросы, раскачиваются и не замечают ничего вокруг, словно их сознание находится где-то далеко.
Наконец Отелло открыл глаза, и его щеки вновь порозовели.
– «Все полный атас!» – как говорил Вильям Шекспир. Я связался с дедушкой Умником, и вот вам от него сообщение: «С Мумуней все в порядке. Они с Бубнилкой рядом со мной. Маленькие шерстюши еще не родились. Мы прячемся в подвале атлетического зала и ждем вас. Мумуня знает, что Трюша спаслась, и очень рада. Я проник в мысли начальника телохранителей Пупа и узнал о планах Карлы. Приходите, мы вас ждем. Умник».
– А где атлетический зал? Я ужасно соскучилась по маме! – обрадованная Трюша порывисто обняла старого ворчуна.
– Атлетический зал находится на окраине поселка, рядом с аптекой, – вспомнил Бормоглотик. – Но чтобы попасть туда, нам придется пройти через площадь, занятую карликами. Не представляю, как мы сможем это сделать.
– Что-нибудь придумаем! Так хочется увидеть Мумуню! – отмахнулась Трюша, бросаясь к лестнице.
– Ей-то легко говорить, захотела и стала невидимкой. Попробуй ее поймай! А нам что делать? – недовольно сказал Отелло.
– Нет безвыходных положений, но бывают безвыходные пессимисты! – заметил Бормоглотик и помчался вниз по ступенькам догонять Трюшу.
Выскочив из подъезда, они сразу увидели Пупыря и Хорошиста, причаливающих к берегу на своем плоту.
– Мы ничего не нашли! Шалашик на болоте пуст! – взволнованно крикнул папа-мутантик, спрыгивая на берег.
– Дупль пусто! – подтвердил Хорошист. – Все равно что искать муху в стакане, в котором мухи нет.
– Не беспокойся, папусик, мы нашли Мумуню. – Трюша утешающе потерлась мордочкой о плечо отца, и ее нос ободряюще запульсировал.
– Нашли? – воспрянул духом Пупырь. – Где она?
Отелло многозначительно щелкнул себя пальцем по кадыку:
– С тебя бутылка типографской краски! Они с дедом Умником и Бубнилкой сидят в подвале атлетического зала. Мы сейчас как раз туда.
Из дубовой рощицы показался плот с успевшими высохнуть карликами. Жлоб, Кука, Оболдуй и Цыкающий Зуб налегали на весла, а Бешеный Блюм подбадривал их то страшными угрозами, то щедрыми посулами.
Сообразив, что вскоре они окажутся зажатыми в тисках между воинами Блюма и карликами на площади, шерстюши и лобастики поняли, что они должны прорываться.
Под ногой у Хорошиста звякнула крышка канализационного люка.
– Гениальнодрыги! Вот и выход! – обрадовался он. – Уверен, трубы тянутся через площадь на другую сторону поселка. Мы, не делая вылезалок , сразу попадем в атлетический зал.
Времени на размышления не оставалось. Плот с карликами причаливал. Пупырь и Бормоглотик подцепили край люка палкой и приподняли его. Из таких люков карлики делали колеса для своих повозок.
Один за другим мутантики спустились вниз по железной лесенке. Трюше это напомнило подземный мир терзунов, но она надеялась, что на этой стороне реки чудищ нет. Во всяком случае, раньше в этих краях о них ничего не слышали.
Когда спускавшийся последним Хорошист задвинул за собой крышку люка, чтобы карликам было сложнее догадаться, куда они исчезли, стало почти совсем темно. Под ногами булькала вода, но тоннель был достаточно высоким, и они могли идти не пригибаясь.
– Сколько разных существ населяют мутатерритории! – сказал Пупырь. – И карлики, и лобастики, и шерстюши. Раньше мы думали, что больше никого нет, но оказалось, существуют еще терзуны и крыланы…
– И кошачьи мутантики. Не забывай про меня! – укоризненно напомнил Бормоглотик.
– С философской точки зрения, на единичном примере нельзя делать обобщений. Так что кошачьи мутантики не в счет! О них мы знаем слишком мало! – заметил Пупырь.
– Почему мало? – обиделся Бормоглотик. – Это обо мне-то вы мало знаете? Да я уже почти что ваш зять!
– Зять – не зять, всем наплевать! – в рифму сказал Отелло, без спросу вмешавшись в разговор. – Кто знает, может, ты вообще недоразумение природы?
– Кто недоразумение? Я? Да посмотри на себя, яйцеголовый! – вспылил жених Трюши.
– Бормоглот, Отелло! Перестаньте! – умоляюще попросила девушка, сообразив, что еще немного – и они поссорятся.
Пупырь откашлялся, вновь привлекая к себе внимание:
– Кхм… Только я рот открою, а вы меня перебиваете! Известно шесть различных видов мутантиков, и, возможно, существуют другие сто видов, о которых мы ничего не знаем. Вопрос вот в чем: почему мутации так многообразны? Ведь раз произошел один Большой Взрыв, то и мутации должны были происходить по единому закону.
– Это ничего не значит, – возразил Хорошист. – Твое доказательство недостаточно доказательственно . Взрыв-то, может, был и один, но природа его воздействия на всех различна. Кто-то облучился больше, кто-то меньше, в ком-то радиация пробудила одни гены, а в ком-то другие. Дух Земли экспериментирует – он специально произвел много видов мутантиков, чтобы отобрать из них самых жизнеспособных – тех, которые смогут впоследствии заселить планету.
