Надежда Чубарова - Проверка на смелость
Тем временем лес начал редеть, деревья становились все тоньше и меньше, а туман все гуще и белее.
– Мне кажется, я уже проваливаюсь в трясину! – запаниковала Дашка.
– Это еще не трясина, просто густой мох. Он мягкий, вот ты в него и проваливаешься, – пояснил Льон.
– Почти по колено? – с сомнением спросила Дашка.
– Да. Этот мох растет только здесь, – сказал Льон.
Я и сам почувствовал, как мои ноги глубоко утопают в чем-то мягком. Но кроссовки не намокали, поэтому я решил, что это точно не трясина. Хотя все же к словам Льона нужно было относиться с осторожностью.
Глава 9
Чужие кошмары
– Вон, посмотрите, какой-то дом! – крикнул Колька. – Наверное, там и спрятали вашу госпожу!
Я посмотрел в ту сторону, куда показывал Колька. Там, за тонкими, кривыми деревьями просматривалась стена. Точно какая-то постройка. Не уверен, что это дом, вряд ли кто живет в таком унылом месте, но вот спрятать кого-то тут можно было бы просто замечательно.
– Это вряд ли, – ответил Льон.
– Почему? – с вызовом спросил Саня. – Как будто ты точно знаешь, где она!
– Потому что мы еще не дошли до места, где растет ужасина, – спокойно ответил Льон.
– А может, эта ужасина не так и важна? Может, она случайно прицепилась к карте! Почему все решили, что это улика? Может, ее специально кто-то туда прицепил, чтоб мы пошли именно в то место, где этот куст растет, – Саня заговорщицки подмигнул мне.
Я понял, что он пытался вывести Льона на чистую воду. Одно неосторожное слово – и Льон выдаст себя. Но он молчал, обдумывая что-то. Ну и хитрющий же тип!
– Льон, а ведь ребята правы, – сказала Седа. – Мы наверняка не знаем, где может быть госпожа. Нужно искать везде, где только возможно.
– Хорошо. Пойдем, посмотрим в том доме, – нехотя согласился Льон.
Это был даже не дом, а какая-то скособоченная хибара. Сарай Киры Андреевны и то выглядел лучше. Низкая крыша поросла странным мхом голубого цвета. Я никогда раньше такого не видел, хотя мы с родителями часто ходили в лес за грибами и ягодами, и уж чего-чего, а мха я разного повидал. Сам не знаю почему я наклонился, нащупал под ногами растение, скрытое слоем тумана, и оторвал. Да, это был такой же мох голубого цвета, как и на крыше. Он был тут повсюду, и мы уже давно шли по нему, не видя из-за слоя тумана. «Интересно, а если я принесу в школу голубой мох, что скажет Марья Гавриловна?» – почему-то подумалось мне.
Колька ухватился за дверную ручку и дернул на себя. Перекосившаяся дощатая дверь, болталась на одной петле и никак не поддавалась – того и гляди придавит собой Кольку.
– Ну-ка, дай я, – Льон отодвинул запыхавшегося мученика и сам занялся дверью. Он слегка приподнял ее и с легкостью открыл.
Мы заглянули в избушку, не решаясь зайти внутрь. Все же у нас уже был неприятный опыт лазанья по чужим сараям, и нам совсем не хотелось попасть в очередную историю. Мы только хотели проверить, нет ли в этой избушке похищенной госпожи, и все. Но то, что мы там увидели, превзошло все наши ожидания.
* * *В избушке не было окон, и свет в нее попадал через многочисленные дыры в дряхлых стенах. Но это снаружи они были дряхлые, а внутри это были вовсе не дыры, а ажурные узоры, совсем как кружева. И вовсе это была не маленькая избушка, а огромный зал с целой кучей лестниц, переходов, мостиков и ступенек, уходящих куда-то ввысь…
– Да здесь можно спрятать кого угодно… даже слона!.. – прошептал Колька, задрав голову и пытаясь увидеть потолок этого странного зала.
– Не нужно сюда заходить, – с тревогой в голосе сказал Льон.
– Почему? – спросил я. – Может, именно здесь спрятали госпожу.
– Мне кажется, это чей-то кошмар, – сказал Льон и строго посмотрел на нас.
– Глупости! – ответил Колька. – Кого эта архитектура напугать может?
Не успел Льон схватить его, как Колька уже взбегал по ступенькам ближайшей лестницы. Мы с Саней тоже кинулись за ним.
– Вон как Льон растерялся! – шепнул мне Саня. – Ну точно, он спрятал госпожу где-то здесь! Сейчас мы быстро ее найдем и посмотрим, как он будет выкручиваться.
– Ага, – с усмешкой кивнул я и прибавил скорости.
Мы с ребятами разбрелись по разным лестницам, надеясь, что так у нас больше шансов найти госпожу. Лестницы были без перил, и поначалу мы лихо бежали по ним. Но, чем выше мы поднимались, тем было все сложнее и сложнее. Местами лестницы становились такими узкими, что нога едва помещалась на ступеньку. Хорошо, что они шли вдоль стен, можно было прижаться спиной, чтоб чувствовать опору, и осторожно продвигаться вперед. Вдруг лестница, по которой я шел, внезапно свернула в сторону, потом повела вниз, и теперь мне пришлось идти совершенно в другом направлении. Эти лестницы, они как будто были смотаны в клубок! Я посмотрел на ребят. Они по-прежнему поднимались все выше и выше.
– Что вы там видите? – крикнул я вверх.
– Тут только лестницы, – ответил Саня. – Не видно где они заканчиваются.
– А комнаты? Комнаты там есть?! – громко спросила Дашка, которая так и осталась стоять внизу вместе с фиоляндцами.
– Нет ничего, – ответил Саня. – Может быть, выше есть.
Я опять направился вперед. Ведь где-то же должны эти лестницы заканчиваться? Не бывало еще такого, чтоб лестница шла бесконечно, все они куда-нибудь приводят. Моя лестница снова повела меня вверх. Краем глаза я увидел, как Саня и Колька начали спускаться. Саня спустился даже ниже, чем я, почти до наших спутников.
– Ребята, может, хватит? – спросила Дашка. – Вам же еще обратно нужно будет такой путь проделать.
– А ты думала, что госпожу на видном месте спрячут? – спросил Саня и покосился на Льона, наблюдая за его реакцией. Но Льон молчал, спокойно следя за нашими перемещениями.
У меня опять начались узкие ступеньки. Но теперь они уже не шли вдоль стены, а как будто висели в воздухе. Не за что было ухватиться руками. Разве что за ту лестницу, что шла над головой. Я попробовал дотянуться. Ну да, можно прикоснуться пальцами. Удержаться за нее невозможно, но так будет хотя бы какая-то внутренняя уверенность, что я за что-то держусь. Не так страшно. Я осторожно переступал по ступенькам, цепляясь кончиками пальцев за верхнюю лестницу. Почему-то вдруг стало страшно смотреть вниз. Я никогда не боялся высоты. Даже не задумывался об этом! Запросто залезали с ребятами на деревья, крыши и никогда не боялись. А тут, стоя на этой узкой ступеньке, нащупывая ногой следующую и перебирая пальцами по лестнице над головой, я вдруг осознал, что легко могу свалиться вниз. И тут, наверное, очень высоко. И упасть, наверное, будет очень больно. Я выдохнул и сделал еще один шаг. Мне показалось, что лестница подо мной качнулась. Или это коленки задрожали… Впереди уже виднелась нормальная широкая ступенька, но до нее еще нужно было добраться. А я стоял, задрав руки и уцепившись за лестницу, идущую над головой, совсем как скульптура. Ну есть такая, она еще поддерживает балкон. Атлант, кажется, называется. Я сделал еще один осторожный шаг и посмотрел на спасительную широкую ступеньку. До нее можно было бы допрыгнуть, если хорошенько оттолкнуться. Такое расстояние я на физкультуре запросто перепрыгиваю. Но это на физкультуре, там нет под ногами пропасти. А тут я боюсь отцепить пальцы от верхней лестницы, хотя понимаю, что в случае чего она меня не спасет.
«Куда нас понесло?! Может, тут и нет никакой госпожи!» – подумал я, но произнести это вслух означало признать свою трусость и слабость. Нет, уж лучше пусть кто-нибудь другой скажет.
– Ребята, тут, кажется, дверь! – крикнул Колька откуда-то сверху, и его голос эхом пронесся вниз.
Я даже выдохнул с облегчением. Это означало, что нам с Сашкой можно спускаться. Возможно, конечно, где-то выше есть еще и другие двери, но в этот момент ни я, ни Саня не хотели об этом думать. Слишком уж страшно было бродить по этим странным лестницам. Да и оставшиеся внизу спутники не настаивали, чтоб мы продолжали поиски. Не знаю, как Саня, а я уже жалел, что не послушался Льона и забрался на такую высоту. Потихоньку отступая назад, я начал спускаться.
– Не заходи туда! – крикнул Льон.
– Интересно, почему это? – спросил Колька.
– Это чей-то оживший кошмар, – ответил Льон, – это может быть опасно.
– А может, потому, что за этой дверью спрятана госпожа? – с вызовом спросил Колька.
Я не видел, что дальше произошло, потому что был очень занят тем, что пытался найти ногой, куда ступить назад на узкой лестнице и не свалиться при этом. Но я слышал скрип открывающейся двери, а потом Колькин крик. Я ничего не понял, но так вот и застыл с поднятой ногой, пытаясь рассмотреть, что же там наверху происходит.
– Держись! Я иду! – крикнул снизу Льон, и спустя какие-то мгновения, шустро перепрыгивая с одной лестницы на другую, перехватываясь за них руками, подтягиваясь и снова перепрыгивая, он стремительно пронесся мимо меня наверх, туда, где Колька открыл дверь.
