Надежда Чубарова - Проверка на смелость
Легко сказать «не трогайте»! А как быть, если она повсюду?
– Это точно западня! – шепнул мне Саня. – Что будем делать?
Глава 10
Подозрение
Я думал. Нам точно не пройти эти непролазные заросли так, чтоб не прикоснуться к ужасине. Но если Льон планировал завести нас в западню, то зачем предупредил об опасности? Я никак не мог понять, хороший Льон или плохой. То он нам помогал, то вдруг снова всплывали какие-то улики против него. Оставалось еще одно средство, с помощью которого можно было разоблачить Льона. Самая важная улика! Я пошарил в кармане и нащупал среди болтиков, конфетных фантиков и прочих нужных вещиц круглую подвеску. Я представил, как сейчас покажу ее нашему проводнику, а он сразу растеряется, станет просить прощения и, может быть, даже заплачет.
– Льон, это, случайно, не ты потерял? – спросил я, предвкушая разоблачение предателя.
– Ну-ка, покажи, – Льон, прищурившись, посмотрел на подвеску на моей раскрытой ладони и вдруг, узнав штуковину, перевел взгляд на меня: – Где ты ее нашел?
– А где ты ее потерял? – Настал момент мне прищуриться и с подозрением посмотреть на него.
– Я не терял… – неуверенно произнес Льон.
– Так, значит, это не твое? Ну-ка, покажи, что висит у тебя на шее.
Льон немного помялся, а потом послушно снял свое украшение и протянул мне. Я приложил подвеску к тому месту, где ее не хватало, и все сразу увидели, что она точно отсюда. В этом уже никто не сомневался. Настал мой звездный час.
– Я нашел эту штуку в нашем мире. Но, кажется, ты там ни разу не был? – Я сделал красивую выжидательную паузу и был очень доволен собой.
Все посмотрели на Льона, ожидая от него объяснения. А Льон задумчиво нахмурил свои рыжие брови.
– Это знак первого советника, – наконец сказал он. – Несколько дней назад мне его передал Зарак, когда назначил своим преемником.
– Да-да, это точно знак первого советника… – подтвердила Седа, рассматривая украшение, а потом с удивлением посмотрела на Льона. – Но почему ты не сказал, что Зарак назначил тебя своим преемником?
– Он просил пока не рассказывать об этом. Я думал, что Зарак заболел и чувствует свою близкую кончину, поэтому он искал, кому можно передать титул первого советника, но не решался пока рассказывать об этом. А потом пропала госпожа… По закону Фиоляндии, если госпожу не найдут, то первый советник вынужден будет взять на себя бремя властителя и стать следующим господином. А поскольку первый советник все еще Зарак, то и господином станет он… – Льон задумался. – Детали, кстати, не хватало уже тогда. Зарак сказал, что потерял ее где-то, но обязательно закажет ее нашим мастерам, и, когда знак будет восстановлен, можно будет всем объявить о новом первом советнике, а до тех пор просил молчать… Значит, это Зарак бывал в вашем мире!
– Ты думаешь, он все это подстроил? – спросила Седа.
– Но как же так? – воскликнул Колька. – Зарак такой добрый и веселый, разве он может быть предателем? Это Льон всегда хмурый, сердитый, а еще он не хотел, чтоб Седа помогала нам… – Колька осекся и последние слова сказал совсем тихо.
– Я не хотел, чтоб Седа шла с нами, потому что она моя сестра, и я переживал за нее. Я знаю эти места, и знаю, насколько здесь опасно! – воскликнул Льон.
– Так что же, получается, это Зарак вырезал портрет госпожи? Специально отправил нас в столовую обедать, а сам за это время уничтожил единственный портрет, чтоб мы не знали, как выглядит госпожа? – спросил я.
– Получается, что так, – кивнул Саня. – Да и с картой как-то не очень понятно. Почему-то про нее знал только Зарак… Еще и этот прилипший лист ужасины… Как будто кто-то специально хотел заманить нас сюда.
– А что, если он просто хотел избавиться от нас? – спросила Седа. – Обнаружив, что потерял подвеску, он решил подставить Льона. Якобы назначил его своим преемником и отдал ему знак первого советника, чтоб в случае чего отвести от себя подозрения. Обычно преемником назначают на всеобщем собрании во всеуслышание, торжественно. Почему сейчас он сделал это тайно? Возможно, он хотел избавиться от Льона и обставить все это так, что Льон украл знак советника, похитил госпожу, а сам сбежал в страну Ночных Кошмаров, потому что все знали, что он оттуда родом. Пропала госпожа… Тут появилась карта страны Ночных Кошмаров и листочек ужасины, якобы подсказка… Но если бы Льон похитил госпожу и спрятал ее в стране Ночных Кошмаров, то разве нужна была ему карта? Он же и так тут все знает! Карта нужна только для того, чтоб связать вместе похищение госпожи и Льона. Как же это предсказуемо!
– А мы-то тут при чем? – спросил я.
– Вы появились слишком не вовремя, к тому же из того мира, где он потерял подвеску. А если он был в вашем мире, то наверняка сразу понял, откуда вы. Фиоляндцы могли задавать вопросы, и Зарак не хотел, чтоб вы давали ответы на них. Получается, что вы нарушали все его планы, и от вас нужно было срочно избавиться. Вот тут и пригодилась заготовленная карта. Он планировал показать ее уже после того, как исчезнет Льон, поэтому и спрятал ее в шкафу. А тут она так кстати понадобилась! Вы не можете попасть в свой мир без помощи госпожи, а госпожа пропала. Так почему бы не отправить вас на ее поиски по ложному следу в страну Ночных Кошмаров? Мало кому из чужестранцев удавалось выжить среди оживших кошмаров…
– Если бы не Льон, то и нам не удалось бы! – согласилась Дашка.
– Подождите, – мне в голову вдруг пришла мысль. – Но, если Зарак сам бывал в нашем мире, значит, он мог бы и нас туда отправить? Значит, не только госпожа может это сделать? Но он почему-то даже не сказал об этом…
– Получается, он даже не планировал отправить нас обратно домой… – пробормотал Колька.
– Боюсь, что не планировал… – кивнула Седа.
– А ты? Почему он тебя отправил с нами? – спросил Саня.
– Ну, во-первых, потому, что Льон мой брат. Я бы никогда не поверила в то, что он предатель, и не успокоилась бы, пока не докопалась до истины. Во-вторых, я хранительница запасов волшебного эликсира. Ключ от хранилища был только у госпожи и у меня. Сейчас госпожа и ее ключ пропали, а свой ключ я по собственной воле отдала Зараку, отправляясь на поиски. Теперь все запасы эликсира в его руках. И никто не сможет помешать использовать волшебный эликсир так, как ему захочется. Теперь он, практически, всемогущ! – Седа горестно покачала головой. – Вот только я никак не могу понять, зачем он уничтожил портрет госпожи, если все равно отправил нас по ложному пути туда, где ее нет… Почему он опасался, что вы увидите ее портрет, если по его плану мы все должны были погибнуть здесь, так ее и не встретив?…
– Думаешь, это все-таки западня? – спросил Саня.
– Конечно! Все говорит о том, что он намеренно направил нас сюда. Но он вряд ли хочет, чтоб мы нашли госпожу, значит, ее здесь нет, – уверенно ответила Седа.
Я мысленно восхитился мудростью Седы. Она и правда очень умная! Если раньше, когда мы подозревали Льона, у нас еще были какие-то несостыковки и вопросы, то сейчас она так все разложила по полочкам, что у нас и сомнений больше никаких не осталось. Да, Зарак – вот кто главный злодей!
– Но если ее здесь нет, то где она? Где ваша госпожа? – спросил я.
И никто не ответил. Наступила тишина, словно этот туман насылал молчание, а не оживлял кошмары. Просто никто не знал ответа на мой вопрос.
– Но мы же не можем искать ее вечно! Нам же нужно домой! В какую сторону нам теперь идти? Где искать пропавшую госпожу? Мы не можем просто так стоять тут и зря тратить время!
– Подождите, мы тут подозреваем всех подряд, а как же быть с Драгом? Помнится, говорили, что именно он похитил госпожу. Нас еще обвиняли, что мы помогли ему освободиться, – вдруг вспомнила Дашка. – Кто такой этот Драг? Или это тоже ложный след?
– Нет, Драг реальный, – ответил Льон. – Это ужасный монстр, который постоянно нападал и разрушал нашу Фиоляндию.
– Один? – удивился я. Это ж какую силищу надо иметь, чтоб в одиночку разрушить целую страну? Или он такой огромный?
– Нет, не один, у него есть войско, – ответил Льон.
– Так что же, нам с целым войском нужно воевать? – воскликнул я. Час от часу не легче…
– Он делает свое войско при помощи магии из золы и дыма. Его войско без него не воюет, так что достаточно сразить только его. Что и сделал прадед нашей госпожи.
– Прадед? – удивился Саня. – Так этот Драг такой старый?
– Он не стареет, и убить его нельзя, – сказала Седа. – Драг – колдун, которого можно сразить только магией. Много лет он был замурован в подземелье, а в тот день, когда пропала госпожа, мы обнаружили, что и его нет в темнице. Естественно, что все объединили эти два события. Потом тут же появились вы, поэтому и ваше появление приписали к пропаже госпожи. Разве мог кто-нибудь предположить, что в этом замешан кто-то из своих?
– Да уж… – пробормотал Колька. – А если мы ошибаемся, и Зарак тут ни при чем? Может быть, этот ваш Драг сам как-то выбрался, сам похитил госпожу, а Зарак – честный фиоляндец, и он действительно хочет спасти свою страну.
