Дженнифер Арментраут - Освобожденная
Желудок Лили сжался от волнения, как только она заметила Адриана. Тот повернулся к ней, но по выражению лица было непонятно, о чем он думает. Оно выглядело как никогда бесстрастным. Почти такой же старый, как Натаниэль, Адриан всегда оставался для нее загадкой. Лили знала лишь, что с ним шутки плохи. Но это было известно любому нефилиму.
Высокий, с волосами до плеч, Адриан напоминал Лили военачальника, готового разорить деревню и спасти юную принцессу, бравого рыцаря в сияющих доспехах с обложки дрянного женского романа. Нефилим был одет в кожаные брюки и черную рубашку с длинными рукавами. Казалось бы, в таком наряде он должен обливаться потом, как несчастная Лили, но Адриан словно никогда не ощущал жары. Из какой бы морозной и суровой страны он ни был родом, в его жилах явно текла холодная кровь.
Люк положил руку на поясницу Лили и слегка подтолкнул ее вперед. Она даже не заметила, что остановилась. Адриан – это же не Люк и даже не Нат. Между ними не существовало личных связей, которые бы позволили ей спасти свою задницу или выехать на ехидных, не относящихся к делу ремарках. У нее не оставалось иного выбора, кроме как отвечать на его вопросы.
Нравились они ей или нет.
Лили подошла ближе и заметила, что Адриан тут не один: Люк, видимо, не был с ней до конца откровенен. В тени зловещих горгулий на другом конце крыши стояли Дэниэл и Натаниэль. Как только Лили приблизилась к Адриану, они подошли к ней.
В этот момент она полностью осознала всю серьезность ситуации. Ей захотелось убежать без оглядки, но все же Лили нельзя было упрекнуть в трусости. К тому же летающая по небу средь бела дня девушка вызвала бы множество вопросов у жителей города.
Вот черт.
Адриан кивнул Люку и обратил свой ледяной взгляд к Лили.
– Мы давно не разговаривали. Как ты поживала?
Лили прищурилась.
– Вряд ли тебе это действительно интересно.
За спиной у нее раздался вздох Натаниэля, но изящные губы Адриана изогнулись в искренней улыбке.
– Вижу, ты совсем не изменилась. Все та же несносная девчонка, которая вечно таскается за Люком и вертит Натом, как ей хочется.
Натаниэль напрягся. Дэниэл неловко переступил с ноги на ногу. Адриан был до боли прямолинеен и, казалось, постоянно забывал, что подчиняется Натаниэлю, а не командует им.
Скрестив руки на груди, Лили решила не принимать его – да и не его – замечания близко к сердцу.
– Вижу, ты все такой же ублюдок.
– Лили, – раздраженно вздохнул Натаниэль.
Адриан лишь отмахнулся.
– Давайте перейдем к делу. Среди нас есть предатель. Кто-то вступил в сговор с Падшими и выдает им имена и адреса уязвимых нефилимов. У этого человека должен быть доступ к Книге и довольно крепкая связь с Падшими, чтобы посещать их стан, не рискуя собой.
Лили полагала, что предатель – которым она по-прежнему считала Мику – вообще не нуждался в доверии со стороны Падших. Он оставался в безопасности, пока предоставлял им нужные сведения. Но когда она озвучила эту мысль, в ответ получила скептические взгляды четырех пар бледно-голубых глаз. Ну и ладно…
– У Падших нет принципов, – заметил Дэниэл. – Неважно, какую услугу ты им оказываешь, они все равно готовы убить тебя с той же вероятностью, с какой готовы мило поприветствовать. Без связи здесь не обойтись.
Лили взглянула на Дэниэла. Он был одет в строгий костюм без куртки – похоже, его вызвали в Святилище прямо с работы.
– Сомневаюсь, что все Падшие одинаковы.
Люк страдальчески вздохнул.
– Она просто хочет сказать, что связь с Падшими не обязательна, так как выдаваемая информация бесценна.
Дэниэл переглянулся с Люком.
– Этого я не понимаю, – сказал он.
Лили бессознательно подошла ближе к Люку. Черт, она попала в переплет! На ее стороне был только Люк, и они явно проигрывали в численности. Девушка снова повернулась к Натаниэлю и Адриану.
– Вы все подозреваете меня из-за Джулиана.
Ну вот, она это сказала. Теперь они могли продолжить заседание и наконец-то решить, стоит ли ссадить ее с корабля на необитаемый остров в океане.
Брови Адриана взлетели на лоб, но другой реакции он не выказал.
– Ты напала на нефилима, чтобы защитить Падшего.
К этому моменту Лили уже поняла, что ей нужно отвечать как можно быстрее, не вдаваясь в подробности, или требовать адвоката. К несчастью, по Контракту адвокаты нефилимам не полагались. Пожалуй, пора было внести изменения в это правило.
– Да.
– Зачем ты это сделала? – спросил Адриан.
Лили уже объясняла это Натаниэлю, но тот, похоже, не собирался вступаться за нее. Он не смотрел на девушку и молчал, и это было обидно. Лили понимала, что расстроила его, но все же она никого из них не предавала.
И Нат же знал ее! Хотелось верить в это, но недавний разговор с Джулианом, в котором они обсуждали, что ее истинную сущность на самом деле не знает никто, казался теперь до ужаса правдивым.
– Джулиан уходил, а Мика попытался вонзить ему нож в спину.
– И?
– И? – удивленно переспросила Лили, как будто полагая, что они должны и сами догадаться, почему она не могла этого допустить. – Мика специально спровоцировал его. Джулиан отступил, но Мика продолжил атаковать. Джулиан не был вооружен и не нападал на него.
– Падшие никогда не бывают безоружны, – заметил Натаниэль, прищурившись и смотря на небо. – Будь это сила, интеллект или способность к манипуляции… Они вооружены всегда.
– Насколько далеко зашли ваши отношения с ним? – спросил Адриан.
Все мускулы Лили напряглись. Она не повела и бровью и ни секунды не помедлила.
– Мы друзья.
– Друзья? – повторил Адриан. – Лили, ты ведь понимаешь, что это невозможно.
– Очевидно, нет. Я считаю его другом, как считал бы любой нормальный человек.
Дэниэл сделал шаг вперед. Судя по выражению лица, он пытался осознать, как она превратилась из крутого нефилима в ту Лили, которая стояла сейчас перед ним.
– Как ты можешь мириться с его сущностью?
– Он спас мне жизнь – и не один раз. И никогда не подвергал меня опасности – и никого из вас тоже. Я доверяю ему, – честно призналась девушка.
Дэниэл медленно покачал головой.
– И это все? Не как с Анной? Ее путем манипуляций втянули в серьезные отношения.
Лили не знала, применяли ли к Анне манипуляции. Люку было больше других известно об обстоятельствах ее дела, но он никогда не обсуждал их. Ни с кем.
– Я не понимаю, каким образом это связано с Анной, – сказала Лили.
– А если мы потребуем, чтобы ты сегодня же прекратила дружеские встречи с ним, ты пойдешь на это? – спросил Дэниэл.
Лили ошеломленно уставилась на него. Черт, в этот момент ей было наплевать, оправданны ли их опасения. Это дело принципа. Как они могли приказывать ей, с кем дружить, о ком заботиться или кого…
– Лили?
Она вскинула подбородок.
– Никто не имеет права никому из нас указывать, с кем дружить.
– Лили, но он Падший! – воскликнул Дэниэл, и его привычную холодность как ветром сдуло. – Здесь даже вопросов быть не может! Нечего и думать!
Адриан наклонил голову набок и встретился взглядом с Натаниэлем.
– Мы с Натом полагаем, что между вами не только дружба. Ваши отношения уже носят сексуальный характер? Лили, отвечай на вопрос.
Лили посмотрела на Натаниэля, чувствуя себя абсолютно беззащитной. Только вчера он задал ей тот же вопрос, и она подробно объяснила, почему не хочет на него отвечать. Услышав, что Натаниэль обсуждал ее сексуальную жизнь с Адрианом, девушка ужаснулась. Еще больше ее ужасала необходимость держать ответ перед ними. Находясь на грани паники, Лили неловко переминалась с ноги на ногу. Она – взрослая женщина, и это ее личное, глубоко интимное дело, а вокруг стоят ее коллеги. Ее друзья. Натаниэль и вовсе ей как отец. Это было просто… отвратительно.
– Адриан, может, обойдемся без этого? – Люк сделал шаг вперед и переглянулся с Натаниэлем. – Не надо, – с мольбой в голосе произнес он.
Казалось, он единственный понимал, как все это тяжело для Лили, и единственный переживал за нее.
Губы Натаниэля сжались в тонкую линию.
– Лили, отвечай на вопрос.
Это было чудовищно. Лили тошнило, и вовсе не из-за жары. Щеки заливала краска, на глаза наворачивались слезы. От гнева кровь кипела в ее жилах.
– Лили! – рявкнул Натаниэль, явно теряя терпение.
– Да! Да! Довольны? Так лучше? – срывающимся голосом воскликнула она.
Натаниэль сжал зубы, но на лице Адриана не отразилось ни тени эмоций. Он давно решил, что у Лили с Джулианом была близость, и почему-то хотел, чтобы девушка сама призналась в этом.
Лили показалось, что ее вот-вот вырвет прямо на его кожаные ботинки. Боже, она бы даже обрадовалась этому, но в желудке было пусто, ведь за обедом она почти ничего не съела. Оставалось лишь сглотнуть горькую желчь.
