Дженнифер Арментраут - Освобожденная
Ангел притянул ее к себе и поцеловал.
– Что случилось?
Лили прикусила губу. Глупо было звонить ему, ведь он являлся главной причиной ее отстранения, но к кому еще она могла обратиться?
– Да знаешь, день сегодня не задался…
Взглянув на ее руку, Джулиан подвел девушку к дивану.
– Откуда у тебя синяк? – Он взял ее за руку и осмотрел предплечье.
– Долгая история, – пробормотала Лили. – Но проблема не в этом, Джулиан.
Похоже, ответ ему не понравился.
– Так что стряслось?
Лили надеялась, что не вытащила его с какой-нибудь важной встречи. Одному Богу известно, чем он на самом деле занимался целыми днями, но, рассказывая о событиях своего дня, девушка решила не скрывать подробностей.
Джулиан внимательно слушал, впитывая в себя детали. Когда Лили упомянула о том, как Адриан заставил ее отвечать на вопрос, спали ли они вместе, Джулиан сжал зубы.
– Мне запретили охотиться и ограничили доступ в Святилище. Судя по всему, я должна радоваться, что меня не заперли в одной из темниц, и что мне все еще можно тренироваться, – она невесело рассмеялась. – Я просто счастливица.
Все тело Джулиана напряглось.
– Дай-ка я уточню. Тебя отстранили из-за наших отношений и к тому же подозревают в предательстве Святилища?
– Да. – Лили провела рукой по диванной подушке.
– Они хотя бы предложили тебе прекратить встречи со мной, чтобы избежать отстранения?
Странный вопрос.
– Вроде того… Спросили, готова ли я на это, но мой ответ не гарантировал отмены отстранения.
– И… как же ты ответила?
– Ну, я сказала, что не им указывать мне, с кем встречаться. – Лили чувствовала, как Джулиан скользит по ней взглядом, но сама не поднимала глаз. – Я вышла из себя, Натаниэль начал кричать… – она замолчала, когда его пальцы коснулись ее подбородка, и повернулась к нему лицом. – Что?
– Удивлен, что ты это признала. Ты второй раз рискнула собой ради меня.
Лили смущенно пожала плечами. Ей хотелось сказать Джулиану, что он того стоит, но она не могла найти в себе сил.
– Ты могла бы сказать, что не станешь больше со мной видеться. Вполне вероятно, так можно было избежать отстранения и вернуть их расположение, но ты сделала другой выбор.
Лили взглянула в его сияющие глаза.
– Да, так и было.
Джулиан как будто задумался на секунду, а затем нежно поцеловал ее.
– Ты рисковала всем ради меня. Я… польщен.
Снова вспыхнув, Лили отвела глаза.
– Ничего особенного.
Он завел ей за ухо выбившуюся прядку волос.
– И чем займешься теперь?
– Не знаю. Найду предателя, обелю свое имя и все такое.
– Ты ведь шутишь, да? – спросил он с легкой улыбкой. – Мы можем уехать. Я же говорил, что они обернутся против тебя.
Она поморщилась при напоминании об этом.
– Джулиан, я должна найти предателя – и не только для того, чтобы доказать свою невиновность. Кто-то выдает их секреты, а в Святилище даже прекратили поиски преступника.
– И что? – не унимался Джулиан. – Пусть сами роют себе могилу. Тебя больше не должно это волновать.
– Но меня это волнует.
– Почему? – Джулиан поднялся на ноги и принялся вышагивать по ее гостиной, как загнанный в клетку зверь. – Какая разница, Лили? Не говори мне, что тебя не задели слова Натаниэля и то, как быстро они забыли о твоей преданности.
Лили понимала его гнев, но он был ей только на руку.
– Да, мне больно от этого – и особенно больно от того, как поступил Натаниэль, но я не могу отвернуться от них только потому, что они отвернулись от меня.
Джулиан опустился перед девушкой на колени и взял ее за руки.
– Лили, мое предложение все еще в силе. Я могу увезти тебя отсюда. Могу увезти на острова, столь прекрасные, что боль от слов Натаниэля рассеется, как только ты увидишь их очертания. – Он поднес ее руки к губам. – Позволь мне увезти тебя отсюда.
И снова его предложение соблазняло ее, на этот раз даже сильнее, чем раньше. И снова Лили покачала головой.
– Джулиан, они мои друзья – моя семья. Кто-то их предает. Все будет только хуже. Я должна им помочь.
Он еще раз поцеловал ее руки и выпустил их.
– Ты ужасно упряма. – Джулиан улыбнулся, увидев ее скорбный взгляд. – Но не забывай о моем предложении. Дай мне знать, и я все решу.
– Хорошо.
– Если не позволяешь мне увезти тебя подальше отсюда, позволь хотя бы помочь. Кого ты подозреваешь?
Лили разразилась длинной тирадой о Мике и рассказала обо всем, что прочитала в его личном деле, не забыв упомянуть, как застукала его в кабинете Натаниэля. Джулиан, похоже, соглашался с ее выводами, особенно после того, как понял, что Мика – это тот самый «засранец», с которым он повстречался парой дней ранее.
– И никому больше это не кажется подозрительным? – спросил он.
– Только Люку, но он в меньшинстве. – Лили вцепилась себе в волосы. Вдруг на нее снизошло озарение, и она повернулась к Джулиану. – Ты знаешь, кто это?
Он встретился с ней взглядом и без колебаний ответил:
– Нет.
– Ты ведь не станешь мне лгать? – спросила Лили. – Если ты знаешь, кто это, мне такая информация совсем не повредит, а если знаешь, но не скажешь, гнев мой будет ужасен.
– Мы не собираемся большими группами и не сплетничаем о том, кто чем занимается. Я время от времени получаю полезные сведения, потому что кое-кто частенько захаживает в мои бары, – объяснил он. – К тому же, если бы я и знал, какой от этого толк? Тебе не поверили бы, если бы узнали, что информация исходит от меня.
Лили разочарованно вздохнула. Похоже, все будет не так уж просто.
– Мне нужно выяснить, с кем работает Мика.
Джулиан секунду помолчал, а затем улыбнулся.
– Нужно найти пару приспешников и заставить их говорить.
Лили изогнула бровь.
– Думаешь, я еще этого не пробовала?
Улыбка Джулиана стала шире.
– Но меня с тобой не было. Я… могу заставить людей говорить.
Сомневаться в этом не приходилось. Лили встала, обдумывая его предложение.
– Хочешь пойти со мной на охоту?
– Вообще-то я хочу найти Мику и заставить его признаться, – ответил Джулиан. – Или я просто могу с ним разобраться.
Лили от изумления открыла рот.
– Нет! Нет, Джулиан. Если ты его убьешь – а иного ты и не планируешь, – мне это не поможет. И хватит улыбаться, как будто тебе все это доставляет удовольствие.
Джулиан не перестал улыбаться.
– Ладно, – бросил он.
Лили скрестила руки на груди.
– Хорошо, раз такой вариант тебе не подходит, я могу отправиться с тобой на охоту, – согласился Джулиан.
Сама мысль об этом попахивала безумием. Это просто смешно: Падший охотится за приспешниками, чтобы добыть у них сведения. Лили провела руками по лицу. Если их заметит вместе хоть один нефилим, ее Контракт можно считать разорванным.
– Это рискованно.
– Иначе и не скажешь, – Джулиан отвернулся от нее и посмотрел в окно. – Ты знаешь мои предпочтения, но, раз уж ты упорно хочешь найти предателя, одну я тебя не отпущу.
Обдумывая это, Лили посмотрела на часы, которые висели на стене.
– Я обычно не выхожу на охоту раньше…
– Раньше девяти, я знаю. – Джулиан снова взглянул на нее. – Время идеальное.
– Правда?
Он подошел вплотную, положил голову ей на плечо и скользнул губами по шее, отчего Лили затрепетала.
– Так у нас достаточно времени.
Лили положила руки ему на грудь.
– Разве ты не был занят, когда я позвонила? – спросила она.
– Я был в одном из своих клубов, – он обвил рукой ее талию. – Но там справятся и без меня.
Лили уже чувствовала, как все внутри нее сжимается и загорается огнем. Ее тело совершенно не умело расставлять приоритеты. Но приспешники все равно не появятся на улице до вечера…
Джулиан ухватил ее зубами за мочку уха и потянул. Лили едва дышала, пока он не отпустил ее, а его руки не скользнули с талии ниже.
– Мне нужно… нужно в душ. Я вся потная.
Каким-то образом ее мозг все еще помнил, что она целый день тренировалась.
– Я тебе помогу. – Ангел поднял ее и улыбнулся, когда она рассмеялась. По дороге в ванную Джулиан один раз остановился, чтобы поцеловать Лили, а затем еще раз – чтобы помочь ей стянуть с себя спортивную форму. – Пожалуй, даже к лучшему, что ты не согласилась на мое предложение.
– Это еще почему? – Лили стащила с него рубашку и принялась расстегивать брюки.
– Я бы никогда не смог остановиться. – Брюки упали на пол, и Джулиан предстал перед Лили во всей своей прекрасной наготе. – Я мечтаю лишь о том, чтобы целый день поклоняться твоему телу.
Лили попятилась в сторону ванной и остановилась, наткнувшись на раковину.
– По-моему, в этом нет ничего плохого.
Наклонившись, Джулиан повернул кран и включил воду. Помещение быстро заполнилось паром. Джулиан выпрямился, откинул волосы назад и с нежностью взглянул на нее.
