Николай Черкашин - Арена. Политический детектив. Выпуск 3 [сборник]
И он действительно направился к окну, остановился совсем близко от подоконника.
— Образумьтесь же, Берт. Не то вы навлечете на себя большие неприятности.
— Вы это сделали?
— Нет.
— Вы лжете.
— Я ничего не понимаю, Берт. Почему вы обвиняете меня в том, что я сбил Коринну, а не господина Блеквеля, например?
— Потому, что вам куда больше терять, чем господину Блеквелю.
— Но ведь это Блеквель покончил жизнь самоубийством, а не я!
— Откуда известно насчет самоубийства? Я думаю, это был несчастный случай.
— Блеквель тридцать лет занимался своим делом, он машину мог разобрать вслепую. О какой неосторожности или случайности, о каком несчастном случае вы говорите?
— Почему же он не оставил прощального письма с признанием, если он и впрямь покончил с собой?
— Письмо обязательно найдется.
— Таких писем никто не прячет. Их всегда кладут на видное место. Нет, в самоубийство я не верю. И вообще, мне показалось, что в машине сидели вы.
— В такой туман вы меня разглядели?..
— Чувство подсказало мне…
— Чувство? Но это же несерьезно, Берт. Позвольте снова напомнить вам о моей совершенно исправной машине…
— Не знаю, как вы словчили, но сбили ее вы!
— За что вы, собственно, так меня ненавидите? Я вас когда-нибудь обидел, оскорбил?
— Коринну задавили вы!
— Боже мой, Берт, так мы с вами ни до чего не договоримся.
— А я и не собираюсь договариваться с вами. — Плаггенмейер ненадолго задумался. — Даю вам ровно десять минут. Если после этого случится непоправимое, виноваты будете вы.
— Вы с ума сошли, как вы можете!..
— Десять минут — я смотрю на часы.
Карпано повернулся и поспешил вернуться за бруствер. Он побледнел, выглядел усталым, но мне он напомнил боксера, который после первого раунда, закончившегося вничью, торопится в свой угол к тренеру.
Бут подошел к нему первым.
— Ничего не выходит?
— У него навязчивая идея.
— Он это всерьез? — спросил Кемена.
— Боюсь, что да.
— Показать ему еще раз результаты технического осмотра вашей машины? — не отставал Кемена.
— Это не произведет на него ни малейшего впечатления. Чувство подсказывает ему, что виновник всего я. — Он достал из заднего кармана светлых брюк шелковый носовой платок и утер лоб.
— Остается один выход, — сказал Бут.
Карпано перевел взгляд на него.
— Какой же?
— Признаться… Тебе…
— Ты что…
— Для вида. Чтобы вытащить его оттуда, чтобы спасти детей.
Очевидно, в его отсутствие они этот вопрос обсуждали, потому что Кемена поспешил заверить:
— Разумеется, без всяких юридических последствий для вас, господин доктор.
— Мне самому поставить крест на собственной репутации? — с трудом проговорил Карпано. — Такого условия вы ставить мне не вправе. Потом все равно добела не отмоешься.
— Мы все засвидетельствуем, что вы руководствовались… что вы поступили так из человеколюбия, — сказал Корцелиус.
Карпано уставился себе под ноги.
Родители учеников 13-го «А», двумя плотными кольцами окружившие нашу маленькую группу, принялись уговаривать Карпано.
— Пожалуйста, господин доктор, сделайте это!
— Вы единственный, кто может нам помочь.
— Вы ничего не потеряете, а мы за вас хоть в огонь, хоть в воду.
— Никто всерьез не поверит, будто вы… Как только на Плаггенмейера наденут наручники, все уладится.
— Мы все, как один, подпишем документ о том, что вы человек чести.
— Моя единственная дочь… Младшенькую я потеряла в прошлом году… Умоляю вас!..
— Сейчас все зависит от вас.
— Вам ничего не стоит. Главное, чтобы он поверил.
— Вы должны!
— Вы единственный!
Карпано попросил у Бута сигарету. По тому, как он курил, было заметно, закурил он после долгого перерыва.
— Как я могу перед лицом всего общества признаться в чем-то, чего я не совершал? — отбивался он.
Бут не спускал с него глаз.
— Соглашайся. Все граждане города будут тебе обязаны.
— Ну ладно, — примирился с судьбой Карпано. — Раз кто-то должен пожертвовать собой…
Лица родителей просветлели. Они снова обрели надежду. Впервые после трех часов безысходного страха…
Карпано растоптал сигарету и взял в руки мегафон. Он был совершенно спокоен — ни капельки пота на лице, ни руки не дрожат. Не человек из крови и плоти, а бронзовое изваяние.
— Эй, Берт!
— Да?..
— Мне необходимо вам кое-что сообщить…
— Я знаю, — крикнул ему в ответ Плаггенмейер. — Вы только что договорились с господином Бутом и господином Кеменой, что признаетесь для вида, чтобы вытащить меня из крепости. Нет, я в эти игры не играю.
Мертвая тишина.
Ужас.
Неужели это тот самый придурковатый Плаггенмейер, который день за днем подметал у Бута в цехах, складывал доски во дворе и бегал рабочим и мастерам за пивом и булочками? Тот самый Плаггенмейер, мать которого ведет сомнительный образ жизни, а отец собирает хлопок на плантациях Луизианы? Тот самый ниггер, умственное развитие которого остановилось на уровне двенадцатилетнего ребенка?
Быть того не может!
Может, большинство присутствующих так и думают, я не поверю ни за что!
Если я сделал правильные выводы из сведений, полученных от Корцелиуса, то благодаря знакомству с Коринной, и особенно с Гунхильд Плаггенмейер в последние месяцы словно вторично на свет родился. Червяк не позволил себя растоптать.
А Карпано тем временем успел прийти в себя.
— Что вы предлагаете?
— Ваше признание для меня пустые слова, — крикнул Плаггенмейер. — Мне нужны четкие, неопровержимые доказательства, что преступление совершили вы. Доказательства, которые потом признает суд.
— Да он просто молодчина, — прошептал мне Корцелиус.
— Таких доказательств не существует в природе, — ответил Карпано. — Поскольку я преступления не совершал, я мог бы лишь подделать, подтасовать факты.
— Тогда позаботьтесь, по крайней мере, о том, чтобы подтвердилась вина Блеквеля.
Неожиданный поворот. Собравшиеся начали перешептываться.
— Вот видите, — сказал офицер из ГСГ-9.— Мало-помалу он становится сговорчивее.
Мне, правда, не понравилось, что в его словах прозвучало предощущение победы, но правота в них была. Совершенно очевидно, что Плаггенмейер предпринимает сейчас попытку создать для себя промежуточную позицию — не переходить к обороне, но и не отступать. Свое возможное отступление он еще раз закамуфлировал, выкрикнув:
— Даю вам еще час времени — потом здесь загрохочет! — но силы и прежней убежденности в них уже не слышалось.
Все собравшиеся во дворе гимназии и на Старом кладбище поняли: «Дайте мне сохранить свое лицо, позвольте мне отступить на почетных, так сказать, условиях — и я не трону ваших детей!»
— Сейчас он уже не думает о Коринне, он думает о себе самом, — сказал Корцелиус. — Он не хочет погибнуть, он хочет жить. Даже если это обойдется ему в десять лет Фульзбюттеля — только б выжить. По сути дела, он уже капитулировал и борется лишь за сносные условия капитуляции.
Да, не исключено, дело обстоит именно таким образом. Артподготовка прекращена, заключено перемирие, предстоит окончание войны и подписание мирного договора. Счастливый конец как бы запрограммирован.
Впервые за это утро Брамме мог вздохнуть спокойно.
11 часов 15 минут— 11 часов 35 минутЭто письмо, посланное мне из следственной тюрьмы Брамме, я получил спустя две недели после драматических событий того дня. В нем говорилось о вещах, мне совершенно неизвестных, — они развивались параллельно с основными событиями и приобрели в высшей степени опасный характер. Поэтому в соответствующих местах я буду приводить отрывки из него,
«Многоуважаемый господин!
Сердечно благодарю вас за то, что вы перевели деньги моей жене, они ей очень нужны. Почему бы мне не помочь вам, чтобы у вас поскорее получился репортаж про Брамме и про этот ужас. Я, значит, напишу вам про времена, про которые вы спрашиваете, что тогда было. Вообще-то писанина у нас всегда была на жене, но здесь, в следственной тюрьме, я рад, что есть чего делать. С языком я не в ладах, но водителю автобуса он на что нужен? Я обычно езжу по маршруту 23, от вокзала до Уппкампа. У меня на это уходит 32 минуты, если попадаю на зеленый. Здесь я с 1951 года. А родом я из Фюрстенвальде, родился 24.3.30 года в семье речника Готтфрида Гёль-мица и его жены Берты, урожд. Ферх. С моей женой познакомился в Западном Берлине, когда она приехала туда на экскурсию со своим классом. В 1954 году она подарила мне нашу дочь Гун-хильд. Других детей мы себе не позволили. Школу я не кончал, потому что на моторном судне отца это не получалось. Мы все время мотались между Чехословакией и Гамбургом. Когда было время, я ходил в школу в Фюрстенвальде, у бабушки. В учении всегда приходилось туго. На моторном судне всегда находилось мне что делать. В городах мне приходилось бегать на берег за покупками. После войны наше моторное судно «Берта 111» пропало, мои родители со мной переселились в Брамме, там я тоже ходил в школу, потом выучился шофером. Так в Брамме я стал работать на автобусе. Это я хочу предпослать тому, чего я сделал. Гунхильд для меня свет в оконце, я хочу, чтобы ей когда-то жилось лучше, чем отцу. Поглядели бы БЫ, сколько всего Гунхильд прочла! Везде полно книг! Она хочет быть журналисткой и писать книги, как нам живется. Ей всегда хотелось съездить в Стокгольм и нам оттуда написать, потому что ее дед с бабушкой, то есть родители моей жены, они из Швеции. Для этого я и жил, законно! Еще она хотела в политику, а я бы всегда на выборах был рядышком. Я бы ей подмогнул, потому что язык у меня подвешен как надо. Теперь этому не бывать.
