Агата Кристи - Игра зеркал
На первый взгляд создавалось впечатление, что приезд Кристиана в Стоунгейтс вызван лишь деловыми заботами Центра. В этом была совершенно уверена мисс Белевер, да и все остальные. Лишь у мисс Марпл возникли сомнения: всякий раз, когда Кэрри-Луиза не могла этого заметить, пожилой господин впивался в нее внимательным и встревоженным взглядом. Этот странный взгляд весьма заинтриговал бдительную гостью.
А когда взгляд Кристиана обегал другие лица за чайным столом, он словно подвергал каждого критическому разбору. Хотя и это он старался делать незаметно.
После чая мисс Марпл выскользнула из-за стола и скромно устроилась с вязаньем в одном из удобных кресел в библиотеке.
Каково же было ее изумление, когда за нею последовал Кристиан Гэлбрандсен и уселся рядом!
— Если не ошибаюсь, вы очень давняя подруга нашей дорогой Кэрри-Луизы? — без обиняков осведомился он.
— Мы вместе воспитывались в монастырском пансионате в Италии. Но с тех пор прошло много лет, мистер Гэлбрандсен!
— Вот как? И вы к ней до сих пор привязаны?
— Да, очень, — горячо подтвердила мисс Марпл.
— По-моему, вы ее любите. Да, я в этом убежден. И это вполне естественно, потому что Кэрри-Луиза поистине очаровательное создание! С той поры, когда она вышла замуж за нашего отца, мы с братьями всегда относились к ней с большой нежностью. Она стала для нас любимой сестрой, а отцу оставалась образцовой спутницей жизни, разделяя все его заботы.
— Она идеалистка, — заметила мисс Марпл. — Всегда была ею и не изменяла своим принципам.
— Идеалистка? Да, пожалуй, вы нашли верное слово. Следовательно, она не способна отдавать себе ясного отчета о том зле, которое царит в мире…
Выражение лица Гэлбрандсена исключало всякую возможность шутки. Он был очень серьезен и сосредоточен. Мисс Марпл смотрела на него с удивлением, стараясь разгадать намек.
— А как ее здоровье? Расскажите мне об этом.
Для мисс Марпл вопрос оказался еще одной неожиданностью.
— По-моему, оно не внушает опасения… Если не считать ревматизма или, скорее, артрита…
— Ревматизма? Вот как? А что у нее с сердцем?
Оно в порядке?
— Насколько мне известно, да. — Мисс Марпл удивлялась все больше и больше. — Но я ведь увидела ее только вчера и после многих лет разлуки. Если вам нужны более достоверные сведения о ее здоровье, вам лучше поговорить на эту тему с кем-нибудь из домашних, например, с мисс Белевер.
— С мисс Белевер? Разумеется. Или с Милдред.
— Верно, или с Милдред.
Мисс Марпл находилась в некотором замешательстве. Кристиан пристально смотрел на нее.
— А вам не кажется, что между матерью и дочерью особой симпатии не наблюдается?
— Пожалуй, соглашусь с вами.
— А жаль. Ведь у нее больше нет детей. Что поделать, так уж сложилось. Но вы думаете, что мисс Белевер к ней искренне привязана?
— У меня создалось именно такое впечатление.
Кристиан помрачнел. Следующую фразу он скорее адресовал самому себе, чем своей случайной собеседнице.
— Имеется еще малышка Джина… Она так молода… Просто не знаю, что делать…
Он помолчал, потом заговорил доверчиво и просто:
— Иногда так трудно определить, какие действия будут наилучшими. Я так хочу, чтобы мне все удалось! Мое главное желание — оградить Кэрри-Луизу, которая мне так дорога, от малейшего страдания, от любой печали. Но это нелегко, ох как нелегко!
В этот момент в библиотеку вошла миссис Милдред Смит.
— Ах, вот где ты, Кристиан? А мы думали, куда ты делся? Доктор Мэйверик хотел знать, не намерен ли ты что-то обсудить с ним.
— Мэйверик? Это молодой врач, который недавно приехал? Нет, нет. Я дождусь возвращения Льюиса.
— Доктор сейчас в кабинете Льюиса. Сообщить ему об этом?
— Нет. Я все-таки скажу ему несколько слов.
Гэлбрандсен поспешно вышел. Милдред проводила его растерянным взглядом. Потом обернулась к мисс Марпл.
— Хотела бы я знать, что здесь происходит? Кристиан на себя не похож. Он вам что-нибудь говорил?
— Ничего существенного. Всего лишь поинтересовался здоровьем вашей матери.
— Здоровьем? Какого черта он завел этот разговор с вами?
Тон Милдред был неожиданно резким, на щеках пятнами проступил румянец волнения и досады.
— Право, мне больше ничего не известно.
— Здоровье моей матери отменное. Это даже удивительно для женщины ее возраста… Во всяком случае, она намного здоровее меня.
Помолчав минутку, она добавила:
— Надеюсь, вы уверили его в этом?
— Скорее, я ничего не могла ему ответить. Он спрашивал, например, в каком состоянии ее сердце.
— Сердце?
— Да.
— У матери сердце здоровое, абсолютно здоровое.
— Но я ничего не знаю об этом, — ответила мисс Марпл. — Хотя рада слышать это от вас.
— Но кто же вбил Кристиану в голову эти несусветные глупости?
— Понятия не имею, дорогая, — ответила мисс Марпл.
Следующий день прошел как будто совершенно спокойно. Кристиан Гэлбрандсен посвятил утро осмотру заведения, его сопровождал доктор Мэйверик. Они побеседовали о результатах тех методов, которые применяются в Центре. После обеда Джина увлекла его в автомобильную прогулку по окрестностям, а вернувшись, Кристиан попросил мисс Белевер показать ему сад.
Но мисс Марпл ощущала, что атмосфера сгущается. Конечно, она могла бы просто упрекнуть свое разыгравшееся воображение. Однако около четырех часов пополудни одно происшествие все же случилось.
Перед чаем мисс Марпл сложила свое вязанье и отправилась прогуляться по парку. Огибая куст рододендронов, она лицом к лицу столкнулась с Эдгаром Лоусоном, который, донельзя взвинченный, торопливо шагал по аллее. Он что-то бормотал себе под нос и чуть не сшиб с ног мисс Марпл.
— Простите, пожалуйста, — выпалил он, и мисс Марпл поразил его неподвижный блестящий взгляд.
— Вы плохо себя чувствуете, мистер Лоусон?
— Плохо? А разве я могу чувствовать себя хорошо? Я получил такой удар… Чудовищный удар!..
— Удар? О чем вы?
Молодой человек озирался с такой тревогой, что мисс Марпл невольно тоже ощутила беспокойство. Он в полной растерянности посмотрел на нее.
— Говорил ли я вам? Хотел бы я знать… Да, хотел бы наконец знать… За мною так часто шпионили…
Мисс Марпл не колебалась ни минуты. Она решительно взяла юношу под руку со словами:
— Пойдемте в эту аллею. Вы можете сами убедиться, что здесь нет никаких зарослей. Нас никто не подслушает.
— Да, вы правы.
Он глубоко вздохнул, опустил низко голову и проговорил сдавленным полушепотом:
