Агата Кристи - Рождественское убийство
Пуаро кивнул.
— Вчера вечером, говоря о своей матери, ваш муж упомянул, что она никогда не жаловалась. Это правда?
— Разумеется, нет, — возмущенно воскликнула Хильда Ли. — Она постоянно жаловалась Дэвиду! Она перекладывала почти всю тяжесть своего несчастья на его плечи. А он был слишком молод… слишком молод, чтобы вынести все, что она на него взгромождала!
Пуаро задумчиво посмотрел на нее. Она покраснела под его взглядом и опустила глаза.
— Понимаю, — пробормотал Пуаро.
— Что вы понимаете? — резко спросила Хильда..
— Понимаю, вам хотелось бы быть женой вашему мужу, тогда как вы вынуждены были примириться с ролью матери.
Хильда отвернулась.
В этот момент из дома вышел Дэвид Ли и направился к ним. Он заговорил неожиданно звонким и радостным голосом:
— Какой чудесный день, Хильда, не правда ли? Как будто сейчас весна, а не зима.
Он подошел поближе. Его голова была высоко поднята, прядь светлых волос падала на лоб, голубые глаза блестели. Он выглядел молодым, как никогда. Эркюль Пуаро смотрел на него, затаив дыхание.
— Пойдем к озеру, Хильда, — предложил Дэвид.
Она улыбнулась, взяла его под руку, и они удалились.
Смотря им вслед, Пуаро видел, что Хильда вдруг обернулась и бросила на него быстрый взгляд. Он уловил в этом взгляде какую-то тревогу — или, может быть, то был страх?
Эркюль Пуаро медленно прошел в другой конец террасы, бормоча про себя:
— Я всегда считал себя кем-то вроде отца-исповедника! А так как женщины посещают исповеди чаще мужчин, именно женщины и приходят ко мне сегодня утром. Интересно, кто будет следующей?
Дойдя до конца террасы, он обернулся и увидел ответ на свой вопрос. К нему быстрыми, грациозными шагами подходила Лидия Ли.
IV
— Доброе утро, мистер Пуаро, — начала Лидия. — Трессильян сказал мне, что вы на террасе с Гарри, но я рада застать вас одного. Мой муж очень хочет поговорить с вами.
— Вот как? Я готов немедленно пройти к нему.
— Не сейчас. Он почти не спал сегодня ночью, заснул только под утро, когда я дала ему снотворного. Сейчас он еще спит, и я не хочу его тревожить.
— Понимаю. Вы поступили очень разумно. Я еще вчера вечером заметил, что случившееся было для него большим потрясением.
— Понимаете, мистер Пуаро, он действительно любил отца, — гораздо больше, чем другие.
— Понимаю.
— Скажите, — спросила Лидия, — вы… суперинтендант… у вас есть какие-нибудь предположения относительно того, кто мог совершить это ужасное преступление?
— Мы размышляли, в основном, о том, — осторожно сказал Пуаро, — кто не мог этого сделать.
— Это кошмар! — воскликнула Лидия. — Это ужасно! Я просто не могу поверить, что это действительно произошло!
— Что слышно о Хорбери? — добавила она. — Он в самом деле был в кино?
— Да, мадам, его показания подтвердились. Он сказал нам правду.
Лидия наклонилась и сорвала ветку тиса, лицо ее побледнело.
— Но ведь это ужасно! — прошептала она. — Это значит, что кто-то… из членов семьи?
— Вот именно.
— Мистер Пуаро, я не могу в это поверить!
— Мадам, вы можете в это поверить и более того — вы верите!
Она, казалось, хотела запротестовать, но внезапно вся как-то обмякла и печально улыбнулась.
— Какие мы все-таки лицемеры!
Он кивнул.
— Будьте откровенны со мной, мадам! Вы должны согласиться, что вам представляется совершенно естественным факт убийства вашего свекра одним из членов семьи.
— Но ведь это просто ужасно, мистер Пуаро! — резко заметила Лидия.
— Да, вы правы, это ужасно. Но ваш свекор был просто ужасным человеком.
— Бедный старик, — выдохнула Лидия. — Теперь мне его даже жалко. Когда он был жив, он меня только невыразимо раздражал.
— Я так и думал, — заметил Пуаро.
Он склонился к одной из каменных раковин.
— У вас здесь чудесные пейзажи. Это мило.
— Я рада, что они вам нравятся. Это одно из моих увлечений. Вам нравится Антарктика с пингвинами и льдом?
— Очаровательно. А это — что это такое?
— О, это Мертвое море, оно еще не окончено. Пройдемте дальше. Вот здесь вы видите корсиканский пейзаж. Эти розовые скалы, по-моему, очень гармонируют с голубым морем. Вот пустыня, довольно забавно, не правда ли?
Она провела его вдоль всей террасы, останавливаясь почти у каждой раковины. Дойдя до последней, она посмотрела на часы.
— О, мне пора пойти взглянуть, не проснулся ли Альфред.
Оставшись один, Пуаро не спеша пошел в обратном направлении, пока не достиг раковины, изображающей Мертвое море. Он смотрел на нее с большим интересом, затем взял из раковины несколько камешков и в задумчивости принялся рассматривать их.
Внезапно выражение его лица изменилось. Он поднес камешки поближе к глазам.
— Sapristi[14], — пробормотал он. — Вот так сюрприз! Что же это, собственно, значит?
Часть 5
26 декабря
I
Начальник полиции и суперинтендант Сагден недоверчиво смотрели на Пуаро, который осторожно ссыпал кучку камешков в небольшую коробочку и протянул ее полковнику Джонсону.
— Да, — сказал тот. — Это действительно алмазы. И где, вы говорите, их нашли? В саду?
— На террасе, в одном из декоративных садов, созданных мадам Альфред Ли.
— Миссис Альфред? — Сагден покачал головой. — Это невероятно.
— Вы хотите сказать, что миссис Альфред не могла перерезать горло своему свекру? — спросил Пуаро.
— Мы знаем, что она не могла этого сделать. Нет, просто я не могу поверить, что она похитила алмазы.
— Вы правы, — согласился Пуаро. — Нелегко поверить в то, что она воровка.
— Наверняка, кто-то другой спрятал их там, — сказал Сагден.
— Возможно. Тем более, что это Мертвое море было выложено камешками, и по форме, и по другим внешним признакам напоминавшими украденные алмазы.
— Вы хотите сказать, — осведомился Сагден, — что она подготовила это море заранее, специально для того, чтобы в нужное время спрятать там похищенное?
— Я ни на минуту в это не поверю! — горячо запротестовал полковник Джонсон. — Ни на миг! Прежде всего, зачем ей понадобились алмазы?
— Ну, что касается этого… — начал Сагден.
Пуаро быстро прервал его:
— Ответ может быть следующим: она взяла алмазы, чтобы подсунуть нам ложный мотив для убийства.
То есть, она знала о готовящемся преступлении, хотя сама и не принимала в нем активного участия.
Джонсон нахмурился.
