Эрл Гарднер - Дело о позолоченной лилии
— Да, — подтвердил Дрейк, — ты как в воду смотришь. Она так замаскирована, что ее никто не узнает.
— Как? — Мейсон поднял глаза на Дрейка.
— Подробности мне не известны. Мой человек сказал: если бы он не следил за ней и если бы эта метаморфоза не произошла буквально у него на глазах, он бы не смог ее узнать. Наш разговор был очень коротким. Это все, что я знаю.
— Он еще будет звонить?
— При первой возможности.
— Это твой постоянный агент?
— Да.
— Как ты думаешь, он знает Деллу Стрит?
— Думаю, да, Перри. Он тысячу раз поднимался в нашем лифте.
Мейсон повернулся к Делле Стрит.
— Делла, возьми такси и поезжай в аэропорт. Возможно, агент Пола позвонит раньше, чем ты туда доберешься. Постарайся связаться с ним. Пол, опиши его.
— Пятьдесят два года. Рыжеватые волосы. Лысина на макушке. Но Делла этого не увидит — на нем серая шляпа, низко надвинутая на лоб. Стройный. Рост метр семьдесят. Вес — шестьдесят два килограмма. Предпочитает все серое: костюм, галстук, шляпу. Серые глаза. Он не бросается в глаза.
— Я его найду, — сказала Делла.
— Но это непросто. Он самый что ни на есть неприметный человек.
— Хорошо, — засмеялась Делла. — Буду искать самого неприметного мужчину. Что делать дальше, шеф?
— Найти эту девушку. Попытайся вовлечь ее в разговор. Делай это очень осторожно. Не будь навязчива. Постарайся сделать так, чтобы она первая вступила в разговор. Сядь рядом и начни плакать, как будто у тебя горе. Если она сама напугана, то может почувствовать расположение к тебе.
— О чем мне плакать?
— Твой молодой человек должен был прилететь из Сан-Франциско, но обманул. Ты уже встретила не один самолет, а его все нет.
— Хорошо, я еду.
— Наверное, понадобятся деньги на расходы?
— Думаю, да.
— Возьми из сейфа триста долларов.
— А что, мне тоже лететь в Акапулько?
— Черт возьми, не знаю! Если она проникнется к тебе доверием и начнет посвящать в свои дела, оставайся с ней до тех пор, пока она будет говорить. Если надо, садись в самолет.
Делла Стрит вынула из сейфа деньги, отложенные для непредвиденных случаев, положила их в сумочку, схватила шляпу и пальто.
— Я поехала, шеф!
— Как только представится возможность, позвони по незарегистрированному телефону, — сказал Мейсон. Когда она ушла, Мейсон обратился к Полу Дрейку:
— Теперь надо поинтересоваться квартирой девушки, Пол.
— Чем именно?
— Отказалась ли она от нее или просто заперла?
— Черт возьми, этого я не знаю!
— Узнай и сообщи мне. Если квартира освободилась и сдается, подыщи надежных людей, мужчину и женщину. Пусть сыграют роль супружеский пары, занятой поиском квартиры, заплатят аванс или еще что-то сделают, чтобы проникнуть туда и снять отпечатки пальцев.
— Тебе нужны отпечатки пальцев этой девушки?
Мейсон утвердительно кивнул.
— Зачем?
— Чтобы показать их полиции.
— Самый простой способ получить их — намекнуть полиции на то, что происходит.
Мейсон отрицательно покачал головой.
— Почему нет? — спросил Дрейк. — В конце концов, у них есть ее отпечатки пальцев. Они нашли их в машине, в мотеле и...
— Они возбуждают дело против Стюарта Бедфорда. Они не станут заниматься девушкой. Посчитают, что я хочу привлечь внимание к ней, чтобы отвлечь подозрение от Бедфорда. Кроме того, я хочу получить отпечатки пальцев человека, который скорей всего побывал в этой квартире. Ну, а главная причина, по которой я не хочу вмешивать полицию, состоит в том, что я не могу рисковать юридическим статусом происходящего.
— А каков юридический статус происходящего?
— Убийца, пытающийся скрыться от ответственности, — ответил Мейсон.
Дрейк нахмурился.
— Если будет доказано, что она пыталась скрыться, достаточно ли будет у тебя оснований обвинить ее в убийстве?
— Я не собираюсь обвинять ее в убийстве. Пол. Я хочу, чтобы со Стюарта Г. Бедфорда сняли обвинение в убийстве. Постарайся добыть отпечатки пальцев, и пусть твой человек свяжется с Деллой Стрит.
Глава семнадцатая
Было семь часов, когда Делла Стрит позвонила по незарегистрированному телефону.
— Я в аэропорту, шеф. Я не смогла найти к ней подхода.
— Ты связалась с человеком Дрейка? — спросил Мейсон.
— Да. Вернее, он сам объявился. Пол очень хорошо его описал. Я искала ничем не выделяющегося мужчину и не могла найти. Когда стояла у газетного киоска, почувствовала, что кто-то коснулся меня локтем. Я попыталась отодвинуться, но потом, оглянувшись, поняла, что это он.
— Ты сама нашла Грейс Комптон?
— Он показал мне ее. Но она меня перехитрила.
— Каким образом?
— На ней темные очки с очень толстыми стеклами. Такие редко встретишь! На волосах сеточка. Одета как беременная.
— Беременная! — воскликнул Мейсон.
— Вот именно, — подтвердила Делла Стрит. — Девушке с хорошей фигурой нетрудно создать любой эффект.
— И ты не нашла к ней подхода?
— Нет. Я плакала, даже рыдала. Словом, сделала все возможное, но ничего не добилась.
— Еще что-нибудь?
— Да. Когда девушка направилась в комнату отдыха, я ее опередила и вошла туда первой. Я поняла, почему она надела такие очки: ее здорово побили. Кровоподтеки под одним глазом так расплылись, что были бы видны из-под очков, если бы не были загримированы. Она встала перед зеркалом и стала накладывать на щеку свежий крем. Я увидела, что ее губы распухли.
— И ты так ничего и не добилась? — сокрушенно повторил Мейсон.
— Нет. Все мои уловки не сработали.
— Свяжись с человеком Дрейка. Пусть немедленно позвонит мне. Дай ему номер незарегистрированного телефона. Пока он будет отсутствовать, не спускай с нее глаз.
— Хорошо. Сделаю это сейчас же. Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел, что мы разговариваем. Напишу записку и незаметно суну ему в руку.
— Прекрасно. Будь осторожна. Не забывай: у человека в темных очках есть преимущество. Не всегда можно понять, смотрит он на тебя или нет.
— Я все сделаю! И человек Пола не подведет. Он сможет взять записку так, что никто этого не заметит. Он создает впечатление тихого, робкого мужчины, который находится под башмаком у жены и, оказавшись один, чувствует себя совсем беспомощным и всего боится, даже своей тени.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Действуй. Когда он поговорит со мной по телефону и выйдет из телефонной будки, хватай такси и быстро возвращайся в контору.
— Какой короткий отпуск! — пошутила она. — А я-то рассчитывала провести две недели в Акапулько!
— Тогда надо было заставить ее разговориться. Не могу же я платить деньги моего клиента за то, что ты всю дорогу до Мехико будешь рыдать, но безрезультатно.
