Агата Кристи - Таинственный соперник
— Это мой секретарь, от которого у меня нет секретов.
— Может быть, — сухо возразил Юлиус, — но у меня есть. И я буду обязан вам, если вы попросите его удалиться.
— Иван, — обернулся к секретарю Краменин, — подождите, пожалуйста, в другой комнате…
— Другая комната не подойдет, — перебил его Юлиус. — Знаю я эти комнаты… Пошлите его купить что-нибудь.
Краменин с любопытством посмотрел на американца.
— Иван, вы свободны.
Секретарь вышел. Юлиус с довольной улыбкой закрыл за ним дверь и уселся в кресло.
— Теперь, мистер Гершеймер, может быть, вы будете добры рассказать, зачем пришли?
— Что ж, приступим, — сказал Юлиус. Он резко вскочил и рявкнул:
— Руки вверх! Или я буду стрелять!
Некоторое время Краменин ошалело смотрел на пистолет, потом поднял руки.
— Вы что, собираетесь убить меня?
— Нет, если вы не будете орать. И не шевелитесь, так будет лучше.
— Что вам нужно? Деньги?
— Нет. Мне нужна Джейн Финн.
— Джейн Финн? Я никогда не слышал о ней.
— Вы лжете!
— Уверяю вас, что никогда не слышал этого имени.
— А я говорю вам, что мой маленький Уилли проделает большую дырку в вашем животе.
— Вы не посмеете…
— О, не сомневайтесь!
— Ну, допустим, я знаю, о ком идет речь. И что же?
— Вы скажете мне, где она находится. Краменин покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Вы просите невозможного.
— Боитесь? Кого? Мистера Брауна? Где он?
— Я видел его, — медленно сказал Краменин. — Но узнал об этом потом… Он страшный человек.
— Он не узнает о нашей встрече.
— Он знает все, и месть его будет ужасна. Даже мне — Краменину — не избежать ее.
— Значит, вы не исполните мою просьбу?
— Вы просите невозможного, — повторил Краменин.
— Мне жаль вас, — сказал Юлиус, поднимая пистолет.
— Стойте! — вскричал Краменин. — Вы не можете убить меня!
— Нет, я убью вас. Я дал вам возможность спасти свою шкуру, но вы отказались.
— Тогда они убьют меня!
— Ну и что? Ведь и я собираюсь сделать то же самое.
— Вас повесят, если вы убьете меня.
— Ну нет, не обольщайтесь. Я куплю всех с потрохами. Итак, считаю до пяти. И если вы по-прежнему будете молчать, то вам уже не придется бояться мистера Брауна. Возможно, он даже принесет цветы на ваши похороны, но вы не узнаете об этом. Вы готовы? Я начинаю. Один... два... три... четыре…
— Не стреляйте! Я сделаю все, что вы хотите.
Юлиус опустил пистолет.
— Где девушка?
— В Чейт Хаузе. Ей не позволяют покидать дом. Она потеряла память.
— А как насчет другой девушки, которую заманили в ловушку неделю назад?
— Она тоже там, — угрюмо ответил Краменин.
— Хорошо, — сказал Юлиус. — Значит, поработаем ночью.
— Что вы имеете в виду?
— Я хочу поехать в Чейт Хауз. Надеюсь, вы знаете дорогу туда?
— Нет, я отказываюсь.
— Вы же должны понимать, что я не такой дурак, чтобы оставить вас здесь. Где ваша спальня? Там? Одевайте пиджак. Готовы? А сейчас пойдем вниз. И учтите, одно лишнее движение, и я стреляю. Уилли бьет одинаково хорошо и из кармана пиджака. Внизу ждет мой автомобиль.
Они спустились вниз. Слуга кинулся открывать дверцу машины. Крик ужаса готов был слететь с губ Краменина, но он понимал, что этот американец человек слова.
В машине Юлиус облегченно вздохнул.
— Джордж, — обратился он к шоферу, — нам нужно попасть в Чейт Хауз, в Эстли Прайорс. Вы знаете дорогу?
— Да, сэр. Часа за полтора доедем.
— Постарайтесь за час. Я тороплюсь.
— Хорошо, сэр.
Юлиус по-прежнему держал руку в кармане.
— Последнюю свою жертву я застрелил в Аризоне… — весело сообщил он.
Следуя указаниям Краменина, шофер довез их до Чейт Хауза и остановил машину у крыльца дома.
— Развернитесь, Джордж. Позвоните и возвращайтесь в машину. Мотор не глушите и будьте готовы ехать, как только я скажу.
— Хорошо, сэр.
Дверь открыл дворецкий. Краменин почувствовал, как ствол пистолета уперся ему в спину.
— Действуйте, — прошептал Юлиус. — Только без глупостей!
Краменин, чуть живой от страха, кивнул.
— Я — Краменин, — сказал он дворецкому. — У меня нет времени. Приведите девушек.
Уайтингтон спустился с крыльца.
— Вы? В чем дело? Вы же знаете…
Краменин перебил его:
— Нас предали. План должен быть отменен. Мы должны спасать свои шкуры. Давайте девчонок. Это наш единственный шанс.
Уайтингтон колебался.
— У вас есть приказ? От него?
— Конечно! Торопитесь.
Уайтингтон скрылся в доме. Юлиусу казалось, что время остановилось. Наконец на крыльце показались две фигуры, закутанные с ног до головы. Уайтингтон сунулся было в машину, но Юлиус отпихнул его и захлопнул дверцу. Мужчина, вышедший вместе с Уайтингтоном, удивленно вскрикнул. Их узнали!
— Вперед, Джордж! — крикнул Юлиус. Машина рванулась. Сзади раздались выстрелы.
— Пригнитесь! — приказал Юлиус.
— Это вы, Юлиус? — спросила Таппенс.
— Конечно. А это вы?
— Ну да. А где Томми? И кто это? — она посмотрела на Краменина.
— Томми уехал в Аргентину. Он решил, что вас утопили. Позвольте представить вам, мисс Таппенс, Краменина. Я убедил его помочь нам.
Тот молчал.
— Но почему они так легко отпустили нас?
— Я уговорил Краменина очень вежливо попросить их, и они не могли отказать в нашей просьбе.
Краменин не выдержал.
— Вы подлец! Теперь они знают, что я предал их! Они убьют меня!
— Ну и что же, — сказал Юлиус. — Если хотите жить, послушайтесь моего совета и уезжайте в Россию.
— Отпустите меня! — закричал Краменин. — Я сделал, что вы просили. Зачем я вам нужен?
— Лично мне вы больше не нужны. Но я предлагаю вам доехать с нами до Лондона. Так будет лучше.
— Вы можете никогда не попасть в Лондон, — сказал Краменин, — выпустите меня.
— Пожалуйста. Остановитесь, Джордж, джентльмен не хочет ехать с нами. Если я когда-нибудь приеду в Россию, мистер Краменин, я рассчитываю на ваше…
Но прежде чем Юлиус успел договорить, Краменин выскочил из машины.
— Вот и хорошо, — сказал Юлиус. — Нам будет спокойнее. И потом он не умеет вести себя при дамах. Все, Джейн, мы в безопасности. Между прочим, вы знаете, что я ваш кузен?
— Как все-таки вы убедили его? — вместо ответа спросила девушка.
Юлиус показал пистолет.
— Маленький Уилли пользуется всеобщим уважением.
— Великолепно! — воскликнула девушка. Она с восхищением посмотрела на него.
— Анетта и я не знали, что и подумать, — сказала Таппенс. — Уайтингтон так торопил нас…
— Анетта? — повторил Юлиус. — Кто это?
— Она… — Таппенс растерянно показала на девушку.
