Агата Кристи - Кривой домишко
— Но полиция все равно узнала бы обо всем этом, — сказал я, — тебе… нам с тобой не удалось бы сохранить это в тайне.
— Ты имеешь в виду, потому что он обанкротился?
Как обычно, Джозефина оказалась очень хорошо информированной.
— Мне кажется, все идет к этому. Они собираются поговорить об этом сегодня вечером, — сказала Джозефина. — Папа, мама, дядя Роджер и тетя Эдит. Тетя Эдит хотела бы отдать ему свои деньги, только пока их у нее нет… а вот папа, мне кажется, едва ли отдаст. Он сказал, что в том, что Роджер попал в переплет, он должен винить только самого себя и что, мол, бесполезно тратить деньги на безнадежное дело, а мама и слышать не хотела о том, чтобы дать ему денег, потому что ей хочется, чтобы папа финансировал постановку «Эдит Томпсон». Ты знаешь историю Эдит Томпсон? Она была замужем, но не любила мужа, а любила одного молодого человека, которого звали Байуотерс и который приплыл на корабле. После театра он прокрался по другой улице и убил ее мужа ударом кинжала в спину.
Я вновь подивился диапазону и полноте познаний Джозефины и ее способности ухватить самое главное и просто, как дважды два, изложить все основные факты.
— Пьеса вроде-бы ничего, — сказала Джозефина, — но я думаю, что, когда ее поставят, все там будет совсем не так. Снова будет что-нибудь вроде «Иезавели». — Она вздохнула. — Хотелось бы мне знать, почему все-таки собаки не стали есть ее ладони…
— Джозефина, — сказал я, — ты мне говорила, что почти наверняка знаешь, кто убил дедушку.
— Ну и что?
— Кто же это?
Она презрительно взглянула на меня.
— Понятно, — сказал я. — До последней главы ничего не скажешь? Даже если я пообещаю ни слова не говорить инспектору Тавенеру?
— Мне осталось отыскать еще несколько вещественных доказательств, — сказала Джозефина. — Нет, все равно тебе я не скажу, — добавила она и выбросила огрызок яблока в пруд с золотыми рыбками. — Если ты вообще кем-нибудь будешь, то только Ватсоном.
Я проглотил оскорбление.
— О’кей, — сказал я. — Я буду Ватсоном. Но даже Ватсону сообщали некоторые данные.
— Некоторые — что?
— Факты. А потом он делал из них неправильное умозаключение. Вот бы ты повеселилась, если бы я стал делать неправильные умозаключения!
Искушение было велико, и Джозефина на минуту заколебалась. Но потом покачала головой.
— Нет, — сказала она и добавила: — Да и Шерлока Холмса я не очень люблю. Он ужасно старомодный. Тогда еще ездили в двухколесных экипажах.
— А как насчет тех писем? — спросил я.
— Каких писем?
— Писем, которые, как ты говорила, Бренда и Лоренс писали друг другу?
— Я все выдумала, — сказала Джозефина.
— Я тебе не верю.
— Правда, выдумала. Я часто выдумываю всякое. Меня это забавляет.
Я пристально посмотрел на нее. Она ответила мне таким же пристальным взглядом.
— Послушай, Джозефина. Я знаком с одним человеком, который работает в Британском музее и очень много знает о Библии. Если я узнаю у него, почему собаки не стали есть ладони рук Иезавели, ты мне расскажешь об этих письмах?
На сей раз Джозефина действительно долго боролась с искушением.
Где-то совсем неподалеку с резким сухим звуком хрустнула веточка.
Джозефина отказалась наотрез:
— Нет, не расскажу.
Я признал свое поражение. С большим опозданием вспомнил совет своего отца.
— Ну, конечно же, — сказал я. — Это ведь только игра. Разумеется, на самом деле ты ничего не знаешь.
Джозефина поморгала, но на эту приманку не клюнула.
Я встал.
— Мне надо пойти в дом и найти Софию. Пойдем со мной?
— Я останусь здесь, — сказала Джозефина.
— Нет, не останешься, а пойдешь со мной вместе.
Довольно бесцеремонно я поставил ее на ноги. Казалось, она была удивлена моими действиями и собиралась запротестовать, но довольно скоро сдалась — несомненно, потому, что ей хотелось посмотреть самой, как будут реагировать члены семейства на мое появление.
В тот момент я не смог бы, наверное, ответить, почему так настаивал на том, чтобы она меня сопровождала. Я понял это только позднее, когда мы входили в дом через парадную дверь.
Причина была в том, что где-то неожиданно хрустнула веточка.
Глава XIV
Из большой гостиной доносился мерный шум голосов. Я немного помедлил в раздумье, но не вошел туда. Прошел дальше по коридору и, подчиняясь какому-то импульсу, открыл дверь, ведущую в подсобные помещения. Там был темный коридор, однако вдруг отворилась еще какая-то дверь, и взору предстала просторная, ярко освещенная кухня. В дверях ее стояла пожилая, довольно грузная женщина. На ней был белоснежный передник, завязанный вокруг широкой талии, и, как только увидел ее, я в тот же момент почувствовал, что все в порядке. Именно такое ощущение дает человеку присутствие любой доброй нянюшки. В мои тридцать пять лет я почувствовал себя четырехлетним карапузом, которого утешили и подбодрили.
Насколько я помнил, нянюшка со мной еще не встречалась, но она сразу же сказала:
— Вы ведь мистер Чарльз? Проходите в кухню и позвольте мне напоить вас чаем.
Кухня была просторной и очень уютной. Я сел к столу, стоящему в центре, и нянюшка принесла мне чашку чая и парочку бисквитных печений на тарелке. Я еще сильней почувствовал, будто бы возвратился в детство. Все вокруг было в порядке… и все страхи, порожденные чем-то темным и непонятным, покинули меня.
— Мисс София обрадуется вашему приходу, — сказала нянюшка. — Она слишком нервничает. Все они сейчас взвинчены, — неодобрительно добавила она.
Я оглянулся.
— А где Джозефина? Она вошла в дом вместе со мной.
Нянюшка неодобрительно поцокала языком.
— Подслушивает под дверями и записывает всякие глупости в своей дурацкой записной книжке, которую вечно таскает с собой, — сказала она. — Ее следовало бы отдать в школу, чтобы она могла играть со своими сверстниками. Я говорила об этом мисс Эдит, и она согласилась со мной… но хозяин считал, что ее лучше воспитывать в домашних условиях.
— Он, наверное, очень любит ее? — спросил я.
— Очень. Он всех их любил.
Меня несколько озадачило, что нянюшка с такой определенностью относит к прошлому привязанность Филипа к своему отпрыску. От нянюшки не укрылось мое удивление, и она, немного смутившись, объяснила:
— Когда сказала «хозяин», я имела в виду старого мистера Леонидиса.
Прежде чем я успел что-либо ответить на это, дверь распахнулась и вошла София.
— Чарльз! — воскликнула она и быстро добавила: — Нянюшка, как я рада, что он пришел.
