Эрл Гарднер - Дело о туфельке магазинной воровки
– Я сейчас же дам указания своим людям, – пообещал Дрейк. – Посмотрим, что мы сможем узнать. Кстати, Делла хотела, чтобы ты ей позвонил.
– Уже звоню.
Адвокат повесил трубку, быстро набрал номер отеля «Максин» и попросил соединить его с Зеленой комнатой. Скоро в трубке послышался голос Деллы Стрит.
– Сколько еще все это будет продолжаться, шеф? – спросила она немного более резким голосом, чем обычно.
– О чем ты?
Секретарша нервно хихикнула:
– Сами знаете.
– Понятно. Тебе тяжело следовать инструкциям по общению с Ионой Бедфорд?
– Именно.
– Тогда не знаю сколько. Наверное, не слишком долго. А что такое?
– Она что-то заподозрила.
– Например? – спросил адвокат.
– Например, чем мы сейчас занимаемся.
– А чем вы сейчас занимаетесь?
– Пьем за ваш счет, – опять хихикнула Делла.
– Ну, тогда продолжайте, – одобрил Мейсон. – Мой счет это выдержит.
Делла икнула в трубку. Мейсон не понял, сделала ли она это в шутку или по естественной надобности.
– Извините. Я что-то не то съела… Может, ваш счет и сможет все это выдержать, но я точно не смогу.
– Держись, я уже еду!
– Как вам музыка, шеф?
– Какая музыка?
– Она все звучит и звучит, – прыснула Делла и повесила трубку.
Мейсон быстро приехал в отель «Максин», поднялся в Зеленую комнату и увидел там Иону Бедфорд, Деллу Стрит и троих мужчин, сидящих за одним столиком. Он постарался сделать вид, будто встреча оказалась неожиданной.
– Так-так-так, – проговорил он. – И что же мы тут имеем? Ага, и миссис Бедфорд. Ну, это уже радость.
– Неужели? – усмехнулась Иона Бедфорд.
– Садитесь, шеф, – заулыбалась Делла. – Найти еще один стул не проблема.
– Сегодня день рождения вашей секретарши, – объяснила Иона.
Официант принес еще один стул, и Мейсон уселся за стол. Мужчины без особого энтузиазма кивнули ему. Никто не потрудился представиться. Делла Стрит завертелась на стуле, пытаясь разглядеть официанта.
– Ну, – сказала она, – пожалуй, пора заканчивать. Наверное, мне лучше прямо сейчас выписать чек и уже пора уходить. – Она раскрыла свой кошелек, заглянула внутрь и запустила палец в отделение для мелочи. Ее лицо приняло встревоженное выражение. – Черт! Я где-то оставила свою чековую книжку, у меня с собой только мелочь.
Мейсон собрался было полезть за своим бумажником, но остановился, когда Делла незаметно для других пнула его под столом носком туфли. В зале зазвучала музыка.
– Прошу меня простить, но этот танец я обещал девушке из Сан-Франциско, – сказал один из сидевших за столом мужчин.
Не сговариваясь, все трое незнакомцев встали и быстро удалились. Делла довольно улыбнулась и достала из кошелька пачку банкнотов.
– Ничего себе шуточки! – восхитилась миссис Бедфорд.
– Мне надо было как-то от них избавиться, – пояснила Делла. – Босс хочет поговорить о деле.
– Кто это были такие? – спросил Мейсон.
– Просто любители чем-нибудь поживиться, – пожала плечами Делла. – Они подсаживаются к дамам, едят, пьют, танцуют, потом уходят и снова возвращаются. Они постоянно здесь крутятся, но никогда ни за что не платят. – Она убрала деньги обратно в кошелек.
– Делла, ты могла бы быть с ними помягче! Они даже не успели взять у меня номер телефона! – рассмеялась Иона Бедфорд.
– Вот что получается, если за вами не присматривать, девочки, – покачал головой Мейсон. – Пойдем, Делла, нас ждут дела.
К столику подошел официант.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался он.
– Да, – ответила Делла, – принесите наш счет. – Она опять принялась рыться в своем кошельке. – Я никак не могу найти деньги, наверное, забыла их дома.
Официант с грозным видом положил счет перед Мейсоном. Тот усмехнулся, достал из бумажника двадцатидолларовый банкнот и положил на счет.
– Сдачу оставьте себе, – сказал он официанту, еще раз взглянув на сумму в счете.
Официант что-то пробормотал в ответ и удалился.
– Куда мы едем? – спросила Иона Бедфорд.
– В полицейский участок, – ответил адвокат.
– В полицию?!
– Ага. У них там есть кое-какие бриллианты, и я хочу, чтобы вы их опознали.
– Мои бриллианты?
– Думаю, да… Подождите минутку, мне надо сделать один звонок.
– Тогда я успею попудрить носик, – проговорила миссис Бедфорд. – Вы, наверное, как раз закончите разговаривать, когда мы будем готовы. Пойдем, Делла.
Мейсон позвонил в офис Дрейка:
– Пол, слушай внимательно. Это важно. Сейчас мы с Деллой и Ионой Бедфорд едем в полицию. Я попытаюсь достать бриллианты. Затем поболтаю немного с миссис Бедфорд и отпущу ее. Я хочу знать, куда она пойдет и что будет делать после того, как покинет участок. Пришли нескольких парней, которые знают меня и Деллу. Пусть хорошенько запомнят миссис Бедфорд, когда мы будем входить в участок, – она может выйти оттуда без нас.
– Ладно, – отозвался Дрейк. – Я скажу ребятам.
Мейсон повесил трубку и еще некоторое время ждал, пока появятся девушки. Он помог им надеть пальто, оставил чаевые портье, и все трое направились к машине.
– Почему вы думаете, что это мои бриллианты? – спросила Иона.
– Я не думаю. Просто хочу, чтобы вы на них взглянули, – ответил адвокат.
– А где их нашли и как они оказались в полиции?
– Миссис Брил попала под машину. Ее отвезли в реанимацию. В ее сумочке нашли завернутые в папиросную бумагу бриллианты.
– Но это не могли быть мои бриллианты! – воскликнула миссис Бедфорд. – Осси должен был забрать их в «Золотой долине».
– Он сообщил вам, что бриллианты у него?
– Нет, после того, первого, звонка я больше ничего от него не слышала. Но тогда он сказал мне, что уже нашел камни. За них запросили шесть тысяч, и я ему строго-настрого запретила платить больше трех. Может, объясните мне, почему вы решили, что это именно мои бриллианты?
– Прошу меня извинить, миссис Бедфорд, – сказал Мейсон. – Но в этом деле есть один момент, о котором я бы предпочел не упоминать до тех пор, пока вы не увидите бриллианты.
– Ладно, мне нравятся загадочные мужчины, – рассмеялась Иона.
– Послушайте, шеф, ну нельзя же быть таким серьезным на моем дне рождения! – надула губки Делла Стрит. – И вообще, все ваши проблемы – от излишней серьезности.
– Ну, по крайней мере, это не смертельное заболевание, – пробормотал в ответ Мейсон и взглянул на часы.
Делла Стрит гневно на него посмотрела.
– Да, но боюсь, что в вашем случае это неизлечимо, – заметила она. – Вы все время в работе. Могли бы, в конце концов, пропустить стаканчик-другой. Впрочем, вам это все равно не помогло бы.
Иона Бедфорд весело рассмеялась, и Делла повернулась к ней:
– Это я нарочно сказала. Чтобы его позлить.
