Эллери Квин - Расплата дьявола
Судебный химик торопливо направился к трупу. Детективы обступили его со всех сторон.
— Можете идти домой, — грубо сказал Глюк Вальтеру. — А может, вы хотите остаться здесь?
— Нет, — ответил Вальтер, не двигаясь. — Нет. — Он торопливо встал, схватил шляпу и бросился бежать к выходу. На Джарденов он даже не взглянул.
— Вы тоже можете идти, мисс Мун и мистер Руиг.
— А как насчет того чтобы утопиться, инспектор? — поинтересовался Пинк.
— А нельзя ли мне с отцом остаться, инспектор? — осведомилась Вал, глядя на дверь, куда убежал Вальтер. Она закрыла глаза, чтобы не видеть, как Руиг почтительным взглядом провожает мисс Мун.
— Нет.
Вал вздохнула. Инспектор подошел к группе в углу. Квин с любопытством заглянул через его плечо: Солли Спета снова раскрыли. Химик стоял на коленях возле трупа и внимательно рассматривал коричневые края раны. Дважды он прислонялся носом к самой ране и принюхивался. Медленно покачав головой, он посмотрел на доктора Полька.
— Это патока, — пробормотал он.
— Так я и думал, — заметил Польк. — Кажется, не только рана, но и часть пиджака в патоке.
— Патока… — повторил инспектор Глюк. — Что за чертовщина? Скажите… Стоп, покажите мне!
Эллери погладил бороду и проговорил:
— Простите, инспектор, патока? Интересно… Доктор, вы сказали, что сердце не задето?
Доктор с любопытством посмотрел на него и ответил:
— Да.
Эллери взял Глюка за плечи и отвел в сторону, а сам подошел поближе.
— Скажите, а рана достаточно смертельна?
— Разве он не умер!? — разозлился Глюк.
— Несмотря на некоторые сомнения, это факт. Но мне не ясно от чего. Ну, доктор?
— Трудно сказать, — нахмурился Польк. — Крови не так много. Скажем, за час или два он, может быть, и умер бы от потери крови без медицинской помощи. Все это определенно странно.
— Настолько странно, — заявил Эллери, — что я хотел бы иметь анализ этой патоки, сделанный мистером Бронсоном.
— Зачем? — зарычал Глюк.
— Патока и физическое состояние раны показывают, что лезвие рапиры было чем-то смазано. Зачем смазывают ее конец? Патока — вязкое вещество, ее могли использовать в качестве склеивающего материала.
— Понимаю, понимаю… — пробормотал Польк. — Я не думал об этом, но определенные указания…
— Что-что? — не понял инспектор.
— Это лишь предположение, — улыбнулся Эллери, — но я думаю, что если мистер Бронсон исследует патоку на наличие яда, я имею в виду твердый яд, то я думаю, что он что-нибудь обнаружит.
— Яд… — проворчал Глюк и уставился на Эллери.
Химик осторожно соскреб немного патоки на предметное стекло. Затем он раскрыл саквояж и принялся за работу.
Патока… яд… Вал, раскрыв глаза, следила за его умелыми руками.
— У меня получился цианистый калий, — наконец, объявил Бронсон. — Я уверен в результате анализа. Конечно, в лаборатории я еще раз проверю свое заключение и выдам официальную справку.
— Цианид! — воскликнул Польк. — Вот это да!
— Цианид в виде пудры, — уточнил Бронсон, — именно поэтому его смешали с патокой. Белые кристаллики смешались с патокой и удерживались на ране.
— Внутримышечное проникновение и паралич, — пробормотал доктор. — Смерть наступает через несколько минут, и он умер задолго до поглощения всего яда. Достаточно было лезвию оцарапать кожу и… смерть была безболезненной.
— Может быть, кто-нибудь поздравит меня? — вздохнул Эллери.
— Вы полагаете, мы никогда не имели дела с цианидом? — раздраженно спросил Глюк.
— Имели, но боюсь, что в данном случае вам бы не повезло, — вмешался Бронсон, укладывая инструменты. — Цианид используется в сотнях случаях. Для производства фильмов, в качестве средства против сельскохозяйственных вредителей, и такой порошок вы можете приобрести в любом магазине.
— Вздор! — возразил Глюк. Он был разочарован. — Ну все, док, можете забрать его отсюда. И постарайтесь не задерживаться с вашим заключением.
Эллери прошелся по комнате: его что-то беспокоило.
— Доктор, — неожиданно произнес он, когда Польк собрался уже уходить.
— При этих условиях можно считать показания часов временем смерти Спета?
— Да. Человек умер от отравления цианидом, а не от ранения рапирой, сразу же после нанесения удара. По местным условиям и по сохранности трупа, можно сказать, что удар получен им в 5.30, а смерть наступила в 5.32, и он упал. Хорошая работа, мистер Квин.
— Неплохая, — вздохнул Эллери.
— Вы будете расследовать это дело?
— Во враждебной атмосфере трудно работать. Благодарю вас, доктор Польк.
Доктор и Бронсон ушли.
— Может быть, мы теперь уйдем? — спросила Вал.
— Когда я вам скажу! — заорал Глюк и повернулся к Эллери. — А что вы делаете теперь?
Эллери двинул кресло к камину и пытался усадить в него труп.
— Пытаюсь найти ответы на три вопроса.
— Послушайте, Квин…
— Во-первых, почему ваш убийца воспользовался этим странным оружием?
— Черт побери, а я откуда знаю? Послу…
Эллери встал в кресло и уставился на стену.
— Почему он воспользовался одним из французских дуэльных мечей?
— Не знаю! — завопил Глюк. — И если вы достаточно…
— Взгляните-ка на этот пыльный след на стене. Человек не смог бы достать эту рапиру, не встав на что-либо. Но зачем тащить кресло, чтобы взять рапиру ХVII века, когда достаточно стоя на полу протянуть руку и достать французский дуэльный меч ХIХ века?
— Для непредумышленного убийства это весьма странно, — проговорил Рис Джарден.
— Кто вам сказал? — осведомился Глюк.
— А кто говорит, что убийство непредумышленное? — отозвался Эллери. — Нет, мистер Джарден… Или убийца снял рапиру и смазал ее патокой с цианидом непосредственно перед совершением убийства, или он смазал конец рапиры задолго до совершения преступления. Но в любом случае, теперь можно сказать, что если убийца подготовил эту адскую смесь, убийство было обдумано заранее.
Инспектор недовольно поджал губы.
— У меня нет привычки устраивать обсуждение дел, которые я расследую,
— заявил он. — Достаточно…
— От вас пахнет селедкой, — неприязненно произнес Пинк, глядя на Глюка.
— И тогда, — сказал Квин, не обращая внимания на слова инспектора, — возникает мой второй вопрос. Зачем убийца вообще смазал оружие ядом?
— Зачем? — завопил Глюк. — Вот так вопрос! Да просто для уверенности, что тот умрет!
— Вы думаете, что это сделал сопляк? Вы считаете, что человека невозможно убить обыкновенным ножом?
