Александр Холин - Империя полураспада
Вскоре они вышли к подземному озеру. Это было для гостя ещё одним откровением. Он и раньше, конечно, слыхал о подземных источниках, даже реках и морях, но чтобы самому увидеть в пещере целое спокойное и глубокое озеро – это было нечто! Мальчик заметил восторженный взгляд своего спутника и усмехнулся совсем по-взрослому.
– Это озеро – кульминация Кунгурской пещеры, – пояснил он. – А вон там, возле грота, под водой настоящий кочь.
– Что? – не понял Знатнов.
– Кочь, поморская лодка. Он здесь на дне с незапамятных времён. Однако не сгнил и не собирается. Когда туристов приводят сюда, всем показывают именно это место.
– Зачем? – опять не понял Александр Викторович.
– Эх, болярин, – улыбнулся мальчик. – Чужие пробуют доказать всем и себе самим, что нашли путь к нам. Для них это важно, как место под солнцем.
– А вы что же, – осторожно спросил Знатнов, – так в пещерах и живёте? Как в царстве гномов или в царстве Чуди, которая когда-то под землю ушла?
– Не-а, – замотал головой мальчик. – Скоро увидишь.
Он подошёл к скалистой стене, поднимающейся круто из озера, и открыл такую же базальтовую дверь, вращающуюся на крепкой, вделанной в скалу оси. Только за этой скальной дверью никакого коридора не было. Там, как в потайном гараже, их ждала крепкая просмолённая лодка. Знатнов уже ничему не удивлялся, но предложил мальчику сесть на корму к рулю, а сам уселся за вёсла. Его спаситель не возражал, сказал только:
– Сильно не греби. Плыть не очень далеко, но по разным ходам. Тут у нас настоящий подземный лабиринт, только Минотавра не хватает.
– А зря, – подхватил Александр Викторович. – Если никакого Цербера нет, то небольшой цепной Минотаврик очень даже не помешал бы.
– И объявление для туристов, – расхохотался малец. – «Осторожно! В озере злой Минотавр!»
– Хотя бы и так! – согласился Знатнов. – Чтобы неповадно было кое-кому охоту на людей устраивать.
– И то верно. Только мы справляемся пока сами. Ведь нас уж сколько веков ищут, и здесь, и на Алтае.
– Там что, тоже подземные жители?
– Да не подземные мы, – досадливо отмахнулся мальчик. – Всё чин-чинарём, скоро сам увидишь.
Диалог на этом пока закончился, потому что мальчик внимательно вглядывался в скальные своды, склонившиеся над гладью озера. Видимо, там были какие-то потаённые отметины или придорожные вехи, по которым путники находят дорогу.
Светящийся кристалл исправно разгонял темноту подземелья, только одного такого светильника было маловато для всё расширяющихся сводов, гротов, галерей и просто узеньких коридоров. Кристаллу приходила на помощь вода подземного озера. Вернее, мох и водоросли, растущие на дне. Эти растения, так же как и сталагмиты, впитывали свет и тут же его возвращали, но с удесятерённой силой. Поэтому дно вокруг лодки тоже светилось, помогая рассмотреть выбитые на базальтовых сводах путеводные знаки.
Вдруг за одним из поворотов вспыхнул яркий свет. Знатнов почувствовал его каждой клеточкой тела и оглянулся. Вдалеке, в конце очередного коридора показалось отверстие – выход из подземелья во внешний мир. Причём, свет показался настолько ярким, что Александру Викторовичу вспомнилась байка про троих друзей – пессимиста, оптимиста и реалиста. «Этот тоннель никогда не кончится», – сказал первый; «Свет в конце тоннеля – это дверь в счастливое будущее», – отметил второй; а третий усмехнулся и покачал головой: «Это прожектор паровоза, мчащегося нам навстречу!».
– Ну, что ж, отныне я буду тем самым паровозом, – пробормотал Знатнов.
– Что? – не понял мальчик. – Какой паровоз? У нас, слава Богу, в пещере паровозы не водятся.
– Это я так… вслух никчёмные мысли высказываю, – сконфузился Александр Викторович. – Так мы, выходит, приехали?
– Ага, – кивнул мальчик. – Там целая терраса, откуда вид на наш мир просто изумительный. Я думаю, не пожалеете, что к нам пожаловали.
Александр Викторович ничего не ответил, лишь сильнее налёг на вёсла. Тем не менее, выход в светлый мир приближался довольно медленно, будто старался отдалиться и оттянуть встречу с новым гостем.
Прочная лодка пещерных путешественников ударилась бортом о привязанные к причалу автомобильные шины, а мальчик, как заправский юнга накинул петлю каната на кнехт. Собственно, в этом не было бы ничего необычного, если б лодка причалила к обычному речному пирсу. А здесь огромное подземное озеро на границе с внешним миром имело пусть небольшой, но причал.
– Это тоже ваши жители смастерили? – поинтересовался Знатнов.
– Причал-от? – уточнил мальчуган. – Он всё время тут. Покрышки только недавно привязали, потому что старейшины благословили буксир на воду спустить.
– Буксир?
Удивлённые глаза спутника снова развеселили мальчика. Он по-взрослому тряхнул головой, поскольку не хотел обижать гостя, тем более, тот не знал, да и не мог знать о водных пространствах, известных только жителям этого мира.
– У нас много удивительного, – уклончиво ответил он. – Я сам очень долго удивлялся, когда меня сюда привезли. А тебе, болярин, лучше глянуть в долину со смотровой площадки. Отсюда хорошо видно.
Мальчик повёл рукой в сторону круглой веранды, огороженной кованой ажурной решёткой. Казалось, что чёрные кружева, сплетённые из какой-то металлической нити, – продолжение увязавшегося за путешественниками сумрака пещеры, как её реликтовый дар светлому миру.
Пол был устелен плотно подогнанной кедровой доской. С одной стороны к веранде подступала скала, отвесно уносящаяся вверх, а с трёх сторон был обрыв, где далеко внизу виднелась зелёная живописная долина. Бросив первый мимолётный взгляд в долину, Александр Викторович тут же заинтересовался её удивительным видом.
Совсем недалеко от веранды подземное озеро проливалось через каменный край базальтовой чаши тонким широким полотенцем сплошной воды. Водяная завеса лопалась внизу, касаясь камней, бурлила, клокотала, превращаясь в весёлый водоём, окружённый кедрачами вперемежку с берёзами, соснами и… кипарисами.
В это трудно было поверить: кипарис здесь, в шестидесятых широтах?!
– Я же говорил, у нас много чудного и любопытного, – голос мальчика звучал умиротворённо и чуть покровительственно. Он подошёл незаметно и стоял рядом.
– Меня глаза не обманывают? – решил уточнить Знатнов. – Там кипарисы?
Мальчик утвердительно кивнул. Объяснять гостю ничего не стал, потому как тот сейчас просто не поймёт да и не поверит. Трудно сразу поверить в оазис, приютившийся в Рипейских горах. Пусть это старорусский Средний Урал, но ведь дикие безлюдные скалы! А зимой какие морозы бывают! Жуть!
В древние времена жители европейской России называли путешествие в Сибирь «сходить за камень». И сейчас, и тогда каменный хребет, соединяющий Европу с Азией, был безлюдной белой чертой на теле планеты. Значит, никаких оазисов просто не может быть, потому что… потому что быть не может!
Изумрудная зелень была всюду, насколько хватал глаз. В полутора – двух километрах от входа, то есть выхода из Кунгурской пещеры виднелись купола православного храма, словно острова среди зелёного ковра растительности, кустившейся вокруг озера, которое с высоты пещерной площадки казалось небольшой лужицей.
Возле озера, на берегу раскинулась обширная поляна, на которой вольготно чувствовали себя кусты, и целые заросли различных экзотических цветов.
Цветочная поляна тоже выглядела, как настоящая оранжерея с подстриженным кустарником и множеством аккуратных дорожек.
– Как же всё это здесь не замерзает? – только и смог вымолвить Знатнов. – Ты куда меня завёз?
Мальчик снова достал из кармана свой кристалл-фонарик и показал Александру Викторовичу:
– Здесь своя энергия, свой климат и своя растительность. Даже на фотоснимках со спутников и самолётов наша долина просто не видна. Поэтому никто этого места не знает. В нашем ущелье даже растения и скалы пропитаны энергией планеты, от которой давно уже отказались жители внешнего мира. На энергетической карте Земли наша долина отмечена как Белое пятно, или русский Бермудский треугольник, но его можно назвать конкретно – Кунгурским.
– Потрясающе!
– Наше царство не единственное, – охотно продолжал мальчик. – Таких зон на планете всего четырнадцать, как четырнадцать лучей Вифлеемской звезды или же четырнадцать лепестков святого цветка.
– А где серединка этого цветочка? – поинтересовался Знатнов.
– Москва – это же всем известно, – пожал плечами мальчик.
– Москва?..
– Конечно, – малец посмотрел на гостя с удивлением. – Это же всем известно, – повторил он. – Четырнадцать лучей было у звезды, которая привела волхвов в Вифлеем, и она катилась по небосклону с севера на юг, что для небесных светил, мягко говоря, необычно. Только это движение видели и отметили люди разных стран. Оно описывается не только в «Новом Завете», а во многих исторических манускриптах. А Москва сегодня является центром белых пятен Земли, как жёлтая середина ромашки – центр белых лепестков. Это все знают.
