Питер Джеймс - Клеймо смерти
– Да, сделаешь. Сделаешь все, что я захочу! – Он снова закудахтал. Его голос вдруг смягчился. – Хочешь воды?
– Да… пожалуйста.
Внезапно, она не успела даже вдохнуть, в лицо ударила струя ледяной воды. Логан глотала ее, но вода все лилась и лилась, растекаясь по лицу и шее. Она трясла головой, глотала, но воды было слишком много, и она уже начала задыхаться.
Логан попыталась кричать, но из горла вырвалось только бульканье. Она билась, дергалась, вырывалась, но вода била в лицо, словно из пожарного крана.
Легкие разрывались.
Вода лилась.
А потом все вдруг кончилось.
Отплевываясь, откашливаясь, хватая ртом воздух, она зажмурилась от снова ударившего в глаза яркого белого света.
– Говори, когда разрешают. Шлюха.
Логан лежала, тихонько скуля от ужаса и зажмурившись.
«Господи, пожалуйста, помоги мне. Пожалуйста, помоги», – снова и снова повторяла она про себя.
Открыв наконец глаза, Логан увидела, что крышка поднята. Человек в маске и очках смотрел на нее.
– Бог не любит шлюх, которые разрывают помолвку, – сказал он.
И крышка задвинулась.
Кто это? Неужели Джейми все же как-то замешан? Неужели это он ее подставил? Где она?
Логан постоянно прислушивалась в надежде уловить хоть что-то, хоть какой-то звук, который подсказал бы, где она находится. Но ничего не слышала. Ни предрассветного птичьего гомона. Ни сирен. Ни шума пролетающих самолетов. Только бесконечная давящая тишина, не считая визитов похитителя.
Она подала голос. Но ответом было безмолвие.
56
Понедельник, 15 декабря
Машина медленно ползла за кортежем. Рой молчал. Клио тоже. Дождь полил сильнее, небо потемнело – под стать настроению.
– Какие печальные похороны, – сказала вдруг Клио. – Впервые такие вижу.
Он только кивнул – от чувств перехватило горло.
– Обычно… Знаешь, обычно в них есть что-то вдохновляющее. Я-то и бывала по большей части на похоронах пожилых родственников. Тех, у кого жизнь уже прожита. Пару лет назад хоронили мою школьную подругу. Умерла от рака в двадцать семь лет, но и тогда, хотя было ужасно грустно, на меня это не подействовало так угнетающе.
– Думаю, мы, в полиции, знаем, как это опасно. Гленна ведь тоже подстрелили во время налета, когда он пытался освободить похищенную пару. Пройди пуля чуть левее или правее, и он был бы мертв или остался парализованным. А Эмму Джейн едва не раздавило насмерть, когда она останавливала фургон.
– А ты, милый? Признайся, сколько раз ты сам рисковал жизнью?
– Немного. Ближе всего к черте я был, пожалуй, в прошлом году, на Бичи-Хед, когда едва не погиб, спасая Пью. А я так ненавидел этого мерзавца.
– И имел на то полное право. Никогда не прощу ему того, что он сделал.
Год назад Пью, бывший тогда в одном с Грейсом ранге, собрал команду судебных археологов и, не уведомив коллегу, отправил их с георадаром в его сад – искать предполагаемые останки Сэнди.
– Он рвался доказать, что я убил ее. А я рискнул жизнью, чтобы его спасти. И вот теперь – какая удача – он мой босс. Ну и как тебе это? Замечательно, да?
– Что ж, может быть, теперь он выкажет тебе свою благодарность.
Грейс коснулся ладонью ее бедра.
– Знаешь, это одна из десяти тысяч черточек, которые я в тебе люблю. Ты всегда пытаешься отыскать в людях хорошее.
– А ты всегда ищешь только плохое?
– Такое случается с копами после двадцати лет службы.
– Ты все же не переставай искать хорошее, Рой. Оно есть в каждом. Иногда нужно просто копнуть глубже.
– Хотелось бы тебе верить. Вот Белла – преданная работе, ухаживающая за престарелой больной матерью – по-настоящему хороший человек. Мне же встречалось слишком много таких, кто творил только зло.
– А у многих ли из них был в жизни шанс? Сколько из них пострадали в детстве от жестоких родителей, не смогли получить образование, не видели положительного примера?
– Большинство. Но разве это все может служить извинением? «Эй, мне ужасно жаль, я всего лишь забил до смерти старушку, чтобы забраться в ее дом, но это не считается, потому что моя мамаша напивалась и била меня?» – Грейс помолчал. – Извини, дорогая. Не хочу показаться циником. Но Белла погибла как герой. Настоящий герой. Не уверен, что кто-то из тех ничтожеств, с которыми мы ежедневно имеем дело, способен на нечто геройское. Да и вообще на что-то хорошее.
Они въехали наконец на вершину холма, где находилось кладбище. Кортеж ушел чуть дальше. Дорога вилась между рядами могильных плит – из-за участившихся случаев вандализма здесь уже давно не разрешали установку других памятников. Впереди появилась свежевыкопанная могила – несколько лет назад на этом участке похоронили отца Беллы. Горку земли с одной стороны ямы покрывал астротурф, который словно вывернули из могилы. Рядом лежали две деревянных доски.
Не замечая ветра и дождя, они быстро направились к лимузину, который только что остановился позади кареты. Из машины, сжимая пластиковый пакет, выбрался Норман Поттинг, совершенно растерянный и заплаканный.
Грейс обнял безутешно плачущего сержанта.
– Держись, Норман. Ради нее, – тихо сказал он. – Наберись сил, осталось недолго.
– Я не знаю… не представляю, как смогу жить без нее.
– Ты будешь жить, черт возьми. Ты сможешь, потому что ты нужен мне. – Грейс подвел сержанта к круглолицему седоволосому отцу Мартину, стоявшему, несмотря на непогоду, в черной сутане и с пурпурной столой на плечах у могилы, в окружении родных и друзей Беллы.
Гроб поднесли к яме. Через ручки продели ленты. Какое-то время тишину нарушали только шум ветра и дождя да прерывистые всхлипы Нормана.
«Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек… Писание говорит, что ничего не приносим в этот мир и ничего не уносим с собой. Господь дает, и Господь забирает. Да будет благословенно имя Господне. Склоним же головы в молитве».
Слушая слова молитвы, Грейс вспомнил слова отца Мартина, произнесенные им ранее. Слезы слепили его самого, но он поддерживал Нормана Поттинга. Голос священника то доносился, то пропадал.
– Кто-то может спросить, как же восстанут умершие, какое тело обретут. Плоть, преданная земле, бренна. Тело же воскресшее бессмертно…
Норман снова разрыдался. Грейс пытался утешить сержанта.
– Предадим же Беллу попечению Божьему, – сказал отец Мартин.
Носильщики медленно опустили гроб, и тот исчез в яме.
– Господь полон сострадания и милости и неспешен с гневом…
Он помнит, что мы всего лишь прах, что дни наши подобны траве и цветку в поле. Придет ветер и унесет цветок, и никто его не вспомнит, но милость Господа простирается бесконечно… Мы вверили сестру нашу, Беллу Кэтлин Мой, милости Божьей, и теперь предаем тело ее земле… Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху… с надеждой на воскрешение к вечной жизни через Господа нашего Иисуса Христа.
Поддерживаемая кем-то из членов семьи, мать Беллы сделала шаг вперед, взяла дрожащей рукой пригоршню земли и бросила в могилу.
И тут же притихший вдруг Норман Поттинг вырвался из объятий Грейса, подошел к могиле, упал на колени и достал из пластикового пакета красную коробочку.
– Они ей понадобятся, – сказал он, озираясь по сторонам словно сумасшедший. – Белле. Они понадобятся ей. Да.
В следующую секунду Норман склонился над могилой и бросил на гроб коробочку «Мальтезерс».
Он встал, опираясь на руку поспешившего ему на помощь Роя.
– Они ей понадобятся. Она будет раздавать их в Раю – всем встречным.
57
Вторник, 16 декабря
– Доброе утро, парни, пора решать! «Пора решать, приятель!» – добавил он со смешком. – Кто помнит эту строчку, а? Феликс? Харрисон? Маркус?
– Силла Блэк в телешоу «Свидание вслепую»? – предположил Феликс – он всегда первый.
– Нет, первым это сказал Хьюи Грин в «Случайных потрясениях», – возразил Маркус.
– А ты что думаешь, Харрисон?
– Не припоминаю. Но что-то знакомое.
– Слышу звон, да не знаю, где он! – Он снова усмехнулся.
– Определенно «Свидание вслепую», – сказал Феликс.
– Никогда «Свидание вслепую» не смотрел, – заметил Маркус.
– Эх ты, живешь затворником, а?
– Все лучше, чем это, – пробурчал Маркус.
– Ну и ну! Это твоя благодарность?
– А за что именно нам быть благодарными? – огрызнулся Маркус.
– Ух, какой пылкий! Мне нравится, когда ты заводишься. У меня феромоны так и бегают! Так ты ни разу «Свидание вслепую» не смотрел? И как же ты девяностые прожил? Под камнем прятался? Да это шоу вся планета смотрела. Кроме тебя, разумеется.
– Меня и четверти населения Земли. Тех, кто ни разу не воспользовался телефоном и не имеет счастья смотреть телевизор.
– Очень хорошо. Мне нравится, что ты у нас социально сознательный. Люблю людей принципиальных. Но думаю, цифры, которые ты приводишь, сейчас пониже. Ты отстал от жизни. Серьезно. Даже не представляю, чем ты занимаешься, на что время тратишь. Придется нам позаботиться о твоем культурном просвещении. Посмотрю, может, у меня где-то завалялись записи «Свидания вслепую»!
