Пол Клеменс - Снятие с креста
Через полчаса, кляня французскую распутицу, нарисовался на подержанной «Шкоде» Павел, выгрузил пакеты и задумчиво поинтересовался, почему бы Анджею не показать лучшим друзьям свою картинную галерею? Детективы дружно возмутились, заявив, что у них от скуки и так челюсти сводит.
Спустя четверть часа к воротам подъехал представительный «БМВ» и требовательно загудел. Франчишек распахнул ворота. Прибыл адвокат Фредерик Лежа – накрахмаленный, с иголочки. Изумленно уставился на незнакомых людей. С опаской вышел из машины, распахнул зонтик.
– Здравствуйте, месье, – учтиво кивнул Анджею. – Рад, что вы уже обзавелись охраной.
– Здравствуйте, месье, – он лучезарно улыбнулся. – Очень мило с вашей стороны, что не забываете меня. Чем обязан?
– Дело в том, что вчера вечером руководство фирмы «Голиаф» поставило меня в известность, что снимает с себя обязательства по отношению к вашей картинной галерее. Это возмутительный поступок, месье! Они не имели права так делать! Это ничем не обоснованное самоуправство!
Анджей вспомнил, как, вытащив его из тюрьмы, адвокат обратился в бегство, и согласно закивал, пряча улыбку.
– Да, месье Лежа, вы абсолютно правы, это безобразие.
– Вы обязаны подать на них в суд, чтобы не думали, что эта выходка сойдет им с рук! – Очевидно, помимо информации о самовольстве «Голиафа», до адвоката дошел слушок, что Анджей уже не числится в главных подозреваемых.
– Я обязательно подам на них в суд, – уверил Анджей. – Они еще попляшут. Не хотите ли войти в дом, месье?
– Нет, спасибо, – адвокат недоверчиво покосился на облезающих со скуки детективов. – Я приехал донести до вас информацию, что агентство «Бастион» почтет за честь заключить с вами контракт. Но, вижу, вы не теряли времени. Эти люди не из «Бастиона», нет? Помнится, я видел у них привлекательную блондинку… – Изабелла на крыльце приняла интересную позу, призывно подмигнула. Месье Лежа занервничал.
– Это другая блондинка, – сказал Анджей. – Не все блондинки одинаковые. Эти люди не из «Бастиона». Они из Польши. Я выписал их специально для охраны галереи. Хотите познакомиться?
Острого желания общаться с представителями чужой нации у юриста не было. Буркнув еще несколько вежливых фраз, он сел в машину и уехал.
– Как вы любезны, – пробормотал Анджей. – Краткость вашего визита – сестра моего таланта гостеприимства…
– Какой приятный мужчина, – мечтательно улыбнулась Изабелла. – Боже, когда же я наконец с оглушительным треском выйду замуж?
– После того как я выйду на пенсию, – проворчал Айзик. – Кстати, о чем говорил этот напыщенный гусь? Я понял в его речи только одно слово: «блондинка».
– Это про меня, – догадалась Изабелла.
– Да уж, – встрял Франчишек, – точно не про ту блондинку, что стоит у ворот и подает сигналы бедствия.
Все дружно повернулись. Даже дворник Йозеф, который отставил метлу и с надеждой смотрел на Айзика: не собирается ли он опохмелить его повторно?
За воротами мерцала соседка из Бруа Ирен Маклассар. У нее было очень бледное, взволнованное лицо. Руки тряслись. Она пыталась дотянуться до звонка, стилизованного под колокольчик, но не могла нажать, пальцы срывались…
«Я вновь на передовом рубеже», – почему-то с гордостью подумал Анджей.– Проходите, Ирен, – он распахнул калитку. – Не волнуйтесь. Вы увидели покойника? Очень странно, но в Бруа не осталось никого, кто мог бы претендовать на эту незавидную роль.
– И тем не менее мне удалось… – У нее зуб на зуб не попадал, слова выходили с трудом. Она умоляюще смотрела на Анджея, и он не мог понять, переигрывает она или действительно узрела страшное. – Месье, я в самом деле видела труп… Он лежит в камнях, напротив ваших ворот… Месье, я виновата, я вам все расскажу, но, видит бог, это не я его… Пойдемте, месье, это рядом…
Она с ужасом смотрела на незнакомых людей, которые медленно замыкали полукруг. Во французском эти трое были не сильны, но, будучи тертыми профессионалами, уловили суть момента. Оттого и не спешили. Подходили с робостью, крадучись, посматривая на шефа, который усиленно боролся со столбовой болезнью.
– Я же говорила, что нам подкинут новую работку, – бормотала Изабелла.
– Ну что же вы, ребята, – обернулся Анджей. – Смелее. Мертвые не кусаются.
Труп действительно обосновался почти напротив поместья. Перед поворотом, там, где стартовала сплошная каменная гряда, громоздились валуны, отколовшиеся когда-то от монолита. Местность рассекали канавы, разломы. В каменных чашах стояли лужи дождевой воды. За двумя булыжниками, прилипшими друг к другу, был ровный пятачок – идеальное место для наблюдения за воротами и фасадом замка. Труп принадлежал незнакомому мужчине лет пятидесяти – плотного сложения, в войлочной жилетке, брезентовых штанах. У него были рыжие волосы, длинные баки – на кончиках седые и закрученные. В последние минуты жизни он, видно, не испытывал холода – плащ из жесткой болоньи был свернут и лежал на сухом возвышении. Сверху лежала шапка с козырьком – вроде тех, что были модны в годы Второй мировой войны. Мужчина перед смертью с кем-то боролся: тело неестественно вывернуто, пальцы скрючены, в глазах ярость, царапина на лбу. Причиной смерти послужил удар в висок тяжелым предметом (предположительно, камнем). Во всяком случае, после этого удара он уже не мог оказывать сопротивления…
– Черт, – сказал Айзик. – Нашли себе занятие…
– Но ты же не думал, что за хорошее жалованье придется пить коньяк и болтаться по ресторанам? – огрызнулся Анджей. – А что касается занятия, то оно больше подходит полиции, которую мы немедленно вызовем.
Он позвонил инспектору Шовиньи. Инспектор был заблокирован. Анджей ругнулся.
– Для начала придется доказать, что мы не верблюды… – зачарованно прошептала Изабелла. Она внимательно разглядывала покойника. Что-то привлекло ее в этом безрадостном зрелище.
– Смотрите, – Франчишек присел на корточки и ткнул пальцем в разбросанные под камнями окурки. – Народная марка «Житан», без фильтра. Этот парень провел здесь долгое время.
– Не лезь, – хмуро буркнул Айзик. – Отойдите подальше, не топчите следы. А то полиция нам всыплет дополнительно.
– Рассказывайте, Ирен, – Анджей повернулся к молодой женщине. Ее трясло от страха. Она не пыталась взять себя в руки, нервно сглатывала, вздрагивала, усиленно отводила глаза от покойника. Он покосился на товарищей и вдруг заметил прелюбопытную вещь. Наперекор рекомендациям начальства Изабелла на цыпочках подошла к трупу, села на корточки и что-то вытянула у того из-за пазухи. Он давно обратил внимание, что средняя пуговица на жилетке усопшего расстегнута и оттуда что-то торчит. Неприлично обыскивать трупы до появления полиции. Айзик надул щеки, чтобы возмутиться, но… не стал. Возможно, Изабелла поступила правильно. В ее руках был плотно скрученный и перевязанный обычным шпагатом рулон около полуметра длиной. Она бросила вопрошающий взгляд на Анджея, встала, отвернулась. Детективы зачарованно следили за ее движениями. Изабелла прятала рулон под куртку. Ирен этого не видела. Она смотрела в сторону, из последних сил сдерживая слезы.
– Простите, месье, это моя вина… Я не знала, что так получится… Видит бог, это всего лишь мой дурной характер…
– Я уже понял, Ирен, – ласково сказал Анджей. – Данный склад характера называется авантюрным. После смерти Антуанетты и Николь Пуатье вы дали себе зарок не впутываться в истории. Но натура оказалась сильнее. Вы догадались, что разгадка тайны великого фламандца где-то рядом. В поместье никого нет. Никто не будет вам мешать. Вы наняли какого-то типа, которому кошмарно не повезло. Я слушаю вас, Ирен.
История банальна и на фоне прочих безобразий даже скучна. Решимости не лезть в историю с пресловутым Рубенсом у Ирен хватило ровно на полдня. Потом начался зуд. Будучи неглупой женщиной (а блондинки славятся умом и сообразительностью), она поняла, что над Анджеем Раковским сгущаются тучи. Главное в жизни – оказаться вовремя. В сообразительности ей было трудно отказать. Выпив для храбрости горячительного кальвадоса, она села в машину и поехала в Шантуа (то есть давала полиции шанс пресечь ее противоправную деятельность, но полиция им не воспользовалась). В Шантуа она навестила некоего Жерара Травеля, с коим имела продолжительную беседу. Биография месье Травеля богата на события, законопослушанием гражданин не отличался, но именно это и послужило причиной визита. Бывший вор, отсидевший за решеткой половину жизни, в последние годы Жерар отошел от основной деятельности. Он подрабатывал грузчиком в подсобке ресторана, вел уединенный образ жизни и без нужды не выходил из однокомнатной квартиры на улице Филаре. У него был рак, что и обусловило желание прожить отпущенное время на свободе. Но Ирен умела убеждать. Она не предлагала Жерару ничего противозаконного. Посидеть за двести евро пару ночей в скалах, а если в Гвадалоне произойдет что-то интересное, немедленно сообщать по телефону. Жерар отнекивался, задирал «гонорар», но в итоге согласился. В первую же ночь его и накрыло. С наступлением темноты он оборудовал позицию напротив замка, о чем и сообщил Ирен. Через час работодательнице было доложено, что на вверенной территории никаких происшествий. После полуночи – аналогично, при этом бывший вор развязно пошутил, что неплохо бы получить бутылочку и неприхотливую девчонку, а то скучно. В районе двух часов он позвонил опять – голос был взволнован, – доложил, что минуту назад ему было видение. Вроде тень шмыгнула по двору. Ирен напряглась. Приказала сообщнику смотреть в оба, не покидать укрытие и, если видение повторится, немедленно докладывать. Но больше Жерар не позвонил. Она боялась выйти из дома, да и чего бы добилась? Нервничала, изводила себя. В начале третьего позвонила сама, Жерар не отозвался. Задремала, одетая, с телефоном под подушкой. Вскакивала, опять звонила. Глухо. Потом забылась, сон скрутил. Проснулась часов в одиннадцать (привычка), снова стала названивать. Потерпела еще немного. Забралась на чердак, к слуховому оконцу, увидела, что по Гвадалону шатаются незнакомые люди, совсем оробела. Но потом выпила немного вина, вышла из дома, прокралась за камнями… Увидев труп своего сообщника, впала в ступор. Хотела бежать. Но здравый смысл подсказал, что этим она только привлечет к себе подозрения. Полиция начнет копать, быстро выяснит, что жители дома на улице Филаре видели блондинку, навестившую мертвеца, опишут ее внешность. Ведь не в космосе происходила встреча!
