Реймонд Чандлеp - Мишень в шляпе
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
— Я-то да. Идея такая. Мы выполняем свою работу и передаем информацию. Мы же целая организация. Но ты-то живешь здесь, у тебя свой бизнес. И мы договоримся.
— Точно, договоримся.
— Мы просто так никого не кончаем. Плохо для дела.
Он откинулся в угол, держа пушку на правом колене, сунул руку во внутренний карман. Достал толстенный бумажник, вынул две банкноты и положил их на сиденье.
— Твои, — хмуро объяснил он. — Учти, не проживешь и двадцати четырех часов, если проболтаешься.
Я взял деньги — две пятисотенные бумажки, засунул их в карман пиджака.
— Отлично.
— Подумай обо всем, легавый.
Мы широко улыбнулись друг другу: парочка чудных парней, договорившихся между собой в этом грязном, грубом мире. Потом красноглазый резко повернул голову:
— О'кей, Лу. Забудь про Малхолланд Драйв. Тормозни-ка.
Дождь продолжал лить как из ведра, закрывая серой завесой окружающий нас мир. Ни горизонта, ни неба не было видно.
Водила свернул на обочину и выключил двигатель. Он молча закурил и повернулся к нам. У него была прелестная улыбка — улыбка аллигатора.
— Надо за это выпить, — предложил красноглазый. — Хотел бы и я так же легко заработать целую штуку. Просто привязав нос к подбородку.
— Нет у тебя никакого подбородка, — пошутил Лу, продолжая улыбаться.
Красноглазый положил «кольт» рядом с собой на сиденье и вынул из бокового кармана плоскую флягу. Похоже было на приличную вещь: зеленая этикетка, закручивающаяся пробка. Зубами отвинтил пробку, понюхал горлышко и облизнулся.
— Не какой-нибудь дрянной самогон. Фирменная вещь. Попробуй-ка.
Он протянул мне бутылку. Можно было бы схватить его за кисть, но оставался Лу, а до моей пушки слишком далеко.
Я выдохнул и поднес бутылку к губам, тщательно принюхиваясь. Кроме терпкого запаха виски какой-то легкий фруктовый оттенок. В другой ситуации я бы не обратил на него никакого внимания. Неожиданно мне в голову пришли слова Ларри Батцеля, что-то вроде: «К востоку от Реалито, в сторону гор, около старого цианидового завода». Цианид. Точно.
Испарина выступила у меня на лбу, когда я поднес бутылку ко рту. Почувствовал, как по телу пробежали мурашки и все внутри похолодело. Удачно сымитировал здоровенный глоток, меньше чайной ложечки отравы попало в рот, но ничего там не осталось.
Я резко закашлялся и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Красноглазый захохотал.
— Только не говори, что тебе стало плохо от одного глотка, парень.
Выронив бутылку, я стал сползать с сиденья в левую сторону. Прикрывая корпусом руки, дотянулся до пистолета и, не целясь, выстрелил из-под левой руки в красноглазого. Тот даже не успел дотронуться до «кольта», только сбросил его на пол. Одного выстрела было достаточно. И тут же выстрелил второй раз — вперед, в направлении Лу.
Но тот уже успел сползти на пол и затаиться. Воцарилась тишина. Даже дождь, казалось, хлестал уже беззвучно.
У меня не было времени взглянуть на красноглазого, но он мне пока не мешал. Я отбросил «люгер», выхватил из-под коврика автомат и направил его вперед. Лу не издавал ни звука.
— Слушай, Лу, — начал я мягко, — у меня сейчас автомат. Что скажешь на это?
Раздался выстрел, но Лу знал, что стреляет впустую. Только сеть трещинок на пуленепробиваемом стекле. Опять тишина. Наконец Лу Глухо произнес:
— У меня «лимонка». Хочешь?
— Выдерни чеку и держи ее. Вместе отправимся к праотцам.
— Дьявол! Ему конец? Нет у меня никакой «лимонки».
Только тогда я взглянул на красноглазого. Казалось, ему удобно сидеть в углу, откинувшись назад. Теперь у него было три глаза, один краснее двух других. Для стрельбы из-под руки — уж слишком точно.
— Да, Лу, ему конец. Что будем делать?
Сейчас я слышал его тяжелое дыхание. Дождь перестал быть бесшумным.
— Вылазь из колымаги. Я уеду.
— Нет, ты вылазь, Лу. Поеду я.
— Черт возьми, я же отсюда не дойду до дома, парень.
— А тебе и не надо, Лу. Я пришлю за тобой машину.
— Черт подери, я же ничего не сделал. Только вел машину.
— Тогда будешь обвиняться в неосторожном вождении, Лу. Ты выкрутишься, ты и твоя организация. Выбирайся, пока я не передумал.
Дверной замок щелкнул, и я услышал, как он вывалился из машины.
Подняв оба пистолета с пола, я положил тяжелый, двенадцатифунтовый автомат, вытащил наручники и махнул Лу, чтобы тот подошел ко мне. С хмурым видом он протянул мне руки.
— Против меня у вас ничего нет, — пожаловался он. — Я под защитой.
Защелкнув на запястьях Лу наручники, я обыскал его тщательнее, чем он меня. Кроме оставшегося в машине, у Лу оказался еще один пистолет.
Я вытащил красноглазого из машины и оставил лежать на дороге. Кровь все еще текла из пулевого отверстия. Лу с сожалением посмотрел на труп.
— Ловкий был парень. Не похожий на других. Любил фокусы. Привет, ловкий малый.
Я вынул ключ от наручников, открыл один и нацепил его на руку мертвеца.
Глаза Лу округлились, и вместо улыбки появилось выражение панического ужаса.
— Черт, — взвыл Лу. — Боже! Ты что, задумал так меня здесь оставить, парень?
— До свидания, Лу. Сегодня утром вы убили одного из моих друзей.
— О черт! — взревел Лу.
Я сел в машину, объехал его и помчался вперед. Лу стоял неподвижно, как дерево, пораженное молнией, белое как полотно лицо, одна рука прикована к трупу, лежащему у ног. Страх застыл в его глазах.
Я оставил его мокнуть под дождем.
Темнело рано. Я оставил «седан» за пару кварталов от собственной машины, закрыл дверцы и положил ключи под капот. Затем сел в свою машину и поехал в город.
Из телефонной будки я позвонил в отдел по расследованию убийств, попросил Гриннела, быстро объяснил ему, что произошло и где найти Лу и «седан». Сказал ему о своей уверенности в том, что именно они расстреляли из автомата Ларри Батцеля. О Даде О'Маре говорить не стал.
— Неплохо сработано, — сказал Гриннел несколько странным голосом. — Но тебе лучше самому сюда приехать. И быстро. Тебя могут начать искать, так как час назад позвонил какой-то молочник.
— У меня дела. Надо же зарабатывать на пропитание. Придержи это сообщение, а попозже я и сам объявлюсь.
— Все же тебе лучше прийти самому. Жаль, конечно, но так лучше.
— Ну ладно, о'кей.
Повесив трубку, я быстро смылся из этого района. Или я сам все сделаю, или сделают меня.
Я перекусил в ресторанчике у отеля «Плаза» и направился в Реалито.
Уже стемнело, когда фары высветили придорожный указатель: «Добро пожаловать в Реалито». Кирпичные дома на главной улице, стандартный набор магазинов и забегаловок, угрюмое здание банка, осажденное толпой мужчин, несмотря на дождь. Это и есть Реалито. Не остановившись, я продолжал свой путь. Опять по обе стороны дороги раскинулись пустынные поля.
Мили через три я заметил боковую дорогу и слабый свет из-за неплотно задернутых штор в окнах небольшого здания. Именно в этот момент левое переднее колесо прокололось и сердитым шипением известило меня об этом.
Это произошло на перекрестке. Я вылез из машины, достал фонарь и осмотрел шины… Два прокола. В багажнике же только одна запаска.
Упрятав подбородок в воротник плаща, я двинулся на свет по боковой дороге.
То самое место, точно. Двойные двери гаража были закрыты, но из щели между ними выбивалась полоска света. Я направил луч фонарика на двери и прочитал: «Арт Хак. Ремонт автомобилей. Запасные части».
За гаражом, в некотором отдалении, виднелось неказистое строение. Там тоже горел свет. У деревянного крыльца стояла небольшая легковушка.
Ну что же, надо разобраться с шинами. Никто здесь меня не знает. А для ходьбы пешком слишком мокрый вечер.
Фонариком я постучал по дверям. Свет внутри погас. Я стоял, слизывая капли дождя с верхней губы. Фонарик — в левой руке, правая — под плащом. «Люгер» на своем месте под мышкой.
Из-за дверей спросили недовольным голосом:
— Чего надо? Кто такой?
— Откройте. У меня прокололись две шины, а есть только одна запаска. Нужна помощь.
— Мы закрыты, мистер. Реалито в миле отсюда.
Я начал пинать дверь. Кто-то внутри разразился бранью, потом другой, более приятный голос сказал:
— Ну каков умник, а? Открой-ка, Арт.
Раздался скрип задвижки, и дверь наполовину открылась. Я включил фонарик и в его луче увидел худое лицо. Мелькнула чья-то рука, выбила фонарик. На меня уставился пистолет.
Я нагнулся и поднял фонарь с земли.
— Убери это чудо, мистер. Ребятам это не нравится.
Я погасил фонарь и выпрямился. Передо мной стоял высокий мужчина в спецовке. Он немного отошел, продолжая держать «пушку» в руке.
— Заходи и закрой за собой дверь.
Так я и сделал.
