Реймонд Чандлеp - Мишень в шляпе
— Да, я знаю, не такая уж это приличная шляпа, — процедил я, не сводя с нее глаз. — Но я не собираюсь дарить ее вам. Просто еще раз взгляните на эти пулевые отверстия.
Дрожащей рукой она схватила шляпу. В глазах блеснул и тут же погас холодный огонь.
— Игер, — сказала очень тихо, каким-то чужим голосом, старческим и слабым.
Очень медленно я произнес:
— Игер не стал бы пользоваться мелкокалиберной винтовкой, предназначенной для тира, миссис О'Мара.
Огонь снова вспыхнул и погас в ее глазах. Сейчас они были пустыми колодцами, наполненными темнотой.
— Вы его мать. Что вы собираетесь предпринять?
— Милостивый Боже! Дейд! Он… стрелял в вас!
— Дважды.
— Но почему?
— Думаете, что я еще один из породы суперменов со сталью в голосе и взгляде? Из другой половинки мира. Хорошо, если бы все было именно так. Но на самом деле я совсем не такой. Так надо мне говорить, почему он стрелял в меня?
Она хранила молчание. Лицо превратилось в гипсовую маску.
— Я бы сказал, что он просто не мог не сделать этого, — начал я. — Во-первых, он не хотел, чтобы я нашел его отчима. Во-вторых, он помешан на деньгах. Кажется, мелочи, но они хорошо дополняют всю картину. Он проиграл мне доллар во время своей стрельбы. Мелочь, конечно, но ведь он живет в маленьком мире, состоящем как раз из мелочей. А вообще, парень просто сумасшедший маленький садист с постоянным желанием в кого-нибудь пальнуть.
— Да как вы смеете! — взорвалась миссис О'Мара. На мгновение она потеряла над собой контроль.
— Как я смею? Да, смею! Давайте не будем гадать, почему он стрелял в меня. Я же не первый, точно? Вы бы наверняка не поняли, о чем я говорю, если бы для себя сразу же не решили, что он сделал это умышленно.
Она не пошевелилась и ничего не сказала. Я глубоко вздохнул:
— Итак, поговорим о том, почему он застрелил Дада О'Мару.
Если бы я решил, что она должна завопить при этом предположении, то жестоко ошибся бы. Старик из оранжереи вложил в нее кое-что еще, кроме высокого роста, темных волос и дерзких глаз.
Она втянула губы и попыталась их облизать. На какое-то мгновение это движение сделало ее похожей на испуганную маленькую девочку. Линии скул обострились, жестом марионетки она ухватилась за мех у шеи и сжала его так, что побелели костяшки пальцев. Потом тупо уставилась на меня.
Моя шляпа вдруг соскользнула на пол. Легкий хлопок, раздавшийся при этом, показался мне оглушительным в повисшей тишине.
— Деньги, — хрипло произнесла миссис О'Мара. — Естественно, вы хотите денег.
— И много ли, по-вашему, я хочу?
— Пятнадцать тысяч долларов.
Я кивнул, держа шею прямо, как дежурный администратор крупного магазина, старающийся увидеть, что происходит за его спиной.
— Это как раз та самая сумма. За специально оказанные услуги. Столько денег было при нем, и все достались Игеру за то, что помог избавиться от тела.
— Вы чертовски ловки, — с ледяной улыбкой сказала миссис О'Мара. — Я, наверное, смогла бы убить вас собственными руками, и мне бы это понравилось.
Я попытался ухмыльнуться:
— Верно, ловкий и абсолютно бесчувственный. Произошло примерно следующее. Парень поймал О'Мару на той же хитрости, что и меня. Не думаю, что это был заранее обдуманный план. Он ненавидел своего отчима, но в деталях вряд ли планировал убийство.
— Он ненавидел его.
— Итак, они одни в тире: О'Мара лежит мертвым за перегородкой, его никому не видно. Выстрелы тут у вас явление вполне обыденное. Крови почти совсем нет, пуля вошла в голову, притом пуля мелкого калибра. Ну, а парнишка просто выходит из тира, закрывает его и прячется. Но через какое-то время он так или иначе должен кому-нибудь об этом сказать. Должен, другого выхода нет. Он признается вам. Только вам он может об этом сказать.
— Да, — выдохнула она, и ненависть в ее глазах исчезла. — Именно так он и сделал.
— Вы сначала думаете представить все это несчастным случаем, что в принципе естественно, кроме одного момента. Генерал об этом узнает, слуги узнают. Другие люди узнают. И что бы вы о них ни думали, а законы в подобных случаях имеют соответствующие положения о том, как следует обращаться с психически ненормальными типами личностей. Таких случаев множество. И он бы в конце концов проговорился. Думаю, через какое-то время даже мог бы начать этим хвастаться.
— Продолжайте.
— Вам такой риск был не нужен. Ни вашему сыну, ни старику в оранжерее. И вы готовы пойти на преступление, лишь бы не рисковать. Вы так и сделали. Вы были знакомы с Игером и наняли его, чтобы он избавился от тела. Вот и все. К тому же, спрятав девушку, Мону Месарви, вы создали впечатление об умышленном и спланированном исчезновении.
— Игер увез его после наступления темноты, в машине самого Дада, — глухо подтвердила она. Я наклонился и поднял с пола свою шляпу.
— А как насчет слуг?
— Норрис знает. Дворецкий. Умрет на плахе, но не проговорится.
— Теперь вам известно, почему был убит Ларри Батцель и почему меня взяли покатать, ведь так?
— Шантаж. Его пока не было, но я ожидала чего-то подобного. Я заплатила бы любую сумму, и Игер об этом знал.
— Год за годом — и Игер мог бы сколотить приличный капиталец. Очень даже легко. Вообще я не думаю, что Джо Месарви замешан каким-либо образом в этом деле. Точно знаю, что девушка здесь ни при чем.
Она ничего не сказала. Просто смотрела мне в глаза.
— Какого черта, — простонал я, — вы не забрали у него оружие?
— Он еще хуже, чем вы о нем думаете. Это привело бы к чему-нибудь еще более ужасному. Я… я сама почти боюсь его.
— Увезите его отсюда. Увезите от старика. Он еще достаточно молод, чтобы вылечиться при правильном обращении. Увезите в Европу. Если генерал что-то узнает, то моментально умрет от мысли, что в жилах парня течет его кровь.
Миссис О'Мара кое-как выкарабкалась из кресла и пошла к окну. Она стояла абсолютно неподвижно, почти слившись с портьерами. Через какое-то время повернулась и тенью скользнула мимо меня. Когда она оказалась за моей спиной, я уловил короткое всхлипывание.
— Это так гнусно! Гнуснее и не придумаешь. Отец бы так не поступил. Он обо всем сразу же рассказал бы. И это, как вы и говорите, окончательно доконало бы его.
— Увезите этого звереныша. Сейчас он где-то прячется. Думает, что убил и меня. Найдите его.
— Я предлагала вам деньги. Это отвратительно. Я не любила Дадли О'Мару. Тоже подло. Не могу поблагодарить вас. Просто не знаю, что и сказать.
— Забудьте. Я просто старая рабочая лошадь. Увезите парня.
— Обещаю вам. До свидания, мистер Кармади.
Руки мы друг другу не подали. Я спустился по лестнице. У парадного входа, как всегда, стоял дворецкий. Его лицо не выражало ничего, кроме вежливого внимания.
— Будете ли сегодня встречаться с генералом, сэр?
— Не сегодня, Норрис.
Парня нигде не было. Я вышел через дверь в воротах, забрался в арендованный «форд» и поехал вниз по холму мимо старых буровых вышек.
Около некоторых из них были ямы, наполненные водой, поверхность которой покрывала тонкая пленка нефти.
Глубиной они, наверное, футов десять — двенадцать, может, даже больше. В них наверняка полно всякой мерзости. В одной из них, скорее всего, и лежит…
Все-таки хорошо, что я убил Игера.
При въезде в город я остановился у бара и пропустил пару стаканчиков виски. Легче от этого, однако, не стало.
Только заставило еще раз вспомнить Сереброволоску. Но с тех пор я больше никогда ее не видел.
