Екатерина Лесина - Клинок Минотавра
Вежливый предлог, ведь другого раза не будет. Женька распрекрасно понимает, что светловолосая, звонкая невеста Вовки не потерпит в этом дворе другой женщины.
– Завтра, – сказала Галина Васильевна. – Приходи завтра, Женечка, я обязательно должна дорассказать… и подожди.
Она ушла в дом, оставив Женьку наедине с Вовкой и его невестой.
Ольга мрачнела. Кусала губы, моргала часто, нервно, того и гляди, в слезы ударится. А Вовка чувствовал себя несчастным. Он бросал на Женьку виноватые взгляды, от которых становилось неудобно, и наклонялся к невесте, шептал что-то, отчего острый Ольгин подбородок задирался.
Уйдет? Останется? Нехорошо желать ссоры, но… Женьке вдруг нестерпимо захотелось, чтобы эти двое разругались раз и навсегда…
– Вот, Женечка, – Галина Васильевна вернулась с корзиной. – Тут молочко, и сыр домашний, и сметанка… сальце… картошки немного…
– Галина Васильевна! Я ж не подниму.
– Так тебе и не надо, – отмахнулась она. – Вовка занесет. Заодно и проводит, чтобы там… без проблем…
Щеки Ольги полыхнули гневным румянцем.
– Вообще-то, – она произнесла это, глядя в сторону, – Владимир занят.
– Чем же он занят-то? – неискренне удивилась Галина Васильевна. – Ничего, прогуляется и вернется. Тут недалеко, а мы с тобой чайку попьем, поговорим о своем, о женском. Идите, идите… и Женечка, завтра жду в гости. Смотри у меня. Не придешь – Антонине пожалуюсь!
Смешная угроза.
И ирисы качаются, прощаясь.
Женька идет быстро, а Вовка держится рядом, сопит и вздыхает, но заговорить не решается. Корзину он несет… с молочком и картошечкой.
– Ты извини, – Женька остановилась, едва завидев кладбищенскую ограду. – Что… так получилось. Она у тебя ревнивая, да?
– Ага, – вздохнул Вовка. – Ничего… отойдет… поругается и отойдет. Всегда так было.
– Наверное, тогда тебе пора… а я дальше сама…
– Тяжелая.
– Ничего…
Только разве его переспоришь? До дома дотащил. И дом проверил, хотя Женька о таком не просила.
– Ну я это… – Вовка остановился на пороге, потупив взгляд. – Пойду, наверное?
– Наверное, иди.
Сложно ему. И неудобно. А еще Ольга, как пить дать, скандал закатит, может, конечно, постесняется при Галине Васильевне, но почему-то Женьке казалось, что стеснения этого не хватит надолго.
– Вов, – она погладила Вовку по массивной руке. – Не волнуйся, все будет хорошо.
– А то, – он улыбнулся.
А улыбка у Вовки яркая, солнечная.
– Если что, то я к тебе сбегу, на кладбище. Можно?
– Можно. Сбегай.
Не сбежит. Останется и будет успокаивать блондинистую Ольгу, а потом подарит ей кольцо и предложение сделает, от которого Ольга точно не откажется. Она ведь не дура, просто характер скандальный.
Вовка ушел. И Женька заперла дверь, села в древнее кресло, пытаясь понять, что же с ней происходит. Никак, опять влюбилась? Странный она человек. Она ведь драгоценного любит… любила… но если любила хоть немного взаправду, то эта любовь не должна была пройти. И достав мобильный с новою симкой, Женька набрала его номер.
По памяти.
Мобильный-то у нее хитрый, с функцией защиты номера… и просто вдруг драгоценный остыл. Передумал.
– Привет, – сказала она.
– Женька? – хрипловатый родной голос оставил ее равнодушной. – Соскучилась?
– Нет, – честно ответила Женька. – Но нам, наверное, стоит поговорить… хотя бы по телефону.
…Он все время говорил, порой не выпуская телефон из рук. И кривился, когда Женька делала замечание. Конечно, в то время, когда она еще была настолько глупа, чтобы делать замечания драгоценному, не понимая, что все его поступки априори верны.
– Ну почему по телефону. Скажи, где ты, и я приеду. Поговорим.
Ласковый голос. Но веры ему никакой.
– Лучше по телефону.
– Боишься? – он спросил это ленивым тоном, уверенный в ответе, и Женька не стала его разочаровывать.
– Боюсь. Я, оказывается, плохо тебя знала.
– Вернись и узнаешь получше.
– Как-то не хочется. Георгий… оставь меня в покое, ладно?
– Почему это?
– Мы были… вместе… и разошлись. Так бывает. Не надо меня преследовать.
Молчит.
– Я… наверное, неправильно себя вела, если ты подумал, что я потерплю измену. Для тебя это нормально, а для меня – нет. И даже если ты меня найдешь и заставишь вернуться, я все равно сбегу… так зачем, Георгий?
Сопит. И наверняка ногти грызет. Имелась за ним такая дурная привычка, с которой драгоценный искренне пытался бороться. Конечно, разве человек его уровня будет грызть ногти?
Гадость какая.
– Я тебя создал. Я на тебя, тварь, несколько лет угробил! – он говорил это низким свистящим голосом, от которого Женьке стало жутко. – И ты моя! Ясно? Ты…
– Я ничья, Жора.
Она отключилась.
И на всякий случай телефон выключила, потом рассмеялась, надо же, до чего паранойя дошла, и включила… и вообще, глупости все это… надо работой заняться. Работа, она успокаивает.
А драгоценный до Козлов не доберется.
И как-нибудь все сладится…
Сидя на подводе, Натан Степаныч мысленно перечитывал зачитанное уже до дыр письмецо, которое примостилось на дне старого его чемодана. История, как по мнению Натана Степаныча, вырисовывалась премерзейшая…
Лгал ли покойный ныне князь?
Это начальству он друг и приятель давний, однако и само это начальство настроено к людям было скептически, разумело, что со временем людям этим свойственно меняться и редко в лучшую сторону. Куда чаще оно наоборот бывает, живет хороший человек, добрый… живет, не знает горя… и доживается до душегубства, каковое совершает по причине, что ему самому видится несомненно веской…
Оттого и не верил Натан Степаныч письмецу.
Лошадка брела разъезженной дорогой, хозяин ее дремал, приткнув под голову свернутую куртейку. Солнце жарило. И собственные мысли Натана Степаныча нет-нет, да сворачивали на то, что удалось узнать еще там, в городе…
…О давней той истории с побегом и дуэлью подзабыли, и крепко.
…А вот смерть Алексея Тавровского была относительно недавним событием, хотя и здесь не обошлось без слухов. Одни утверждали, что отравили его, другие пеняли на слабое здоровье, жабу грудную, но все сходились на одном: сам покойный был человеком рачительным, достойным, а вот дети не удались. Будто проклял кто.
Натан Степаныч поморщился.
Вот не любил он разговоров о проклятьях, виделась в них этакая попытка откреститься от того, что люди творили сами, своею волей. А в этом-то дельце…
Петр и Павел… Павел и Петр… братья-близнецы, которые так и не выяснили, кто из них старше… к игре пристрастились? Тоже правда. Немалых долгов понаделали, но расплатились, верно, чудом… и особняк продав, вложились в австралийские серебряные рудники. Еще одно дрянное дельце, стоившее добрым людям денег. Мошенников так и не удалось найти… нет, они-то к нынешнему заданию Натана Степаныча отношения не имеют, но хотелось бы побеседовать, да…
Елизавета… роковая красавица, сочетавшаяся браком с братцем, пусть и не по крови… хотя сомнительно… или нет? Сложно судить. О ней и вовсе ничего не удалось узнать. Нет, Натан Степаныч выяснил, где Михаил Алексеевич имел несчастье жить и работать, и вновь многое подтвердилось.
Помнили его. Неспокойного. Диковатого. Склонного к вспышкам ярости, которые, впрочем, быстро сменялись приступами глубочайшего раскаяния. И все бы ничего, но вот студиозуса Михаила характеризовали как человека в высшей степени спокойного, покладистого и неконфликтного. С чего же такая перемена? С опиума, к которому он якобы пристрастился?
Или в молодой жене дело?
С опиоманами Натану Степанычу тоже случалось дело иметь, и нельзя сказать, чтобы характер у них менялся столь разительно, а уж престранные приступы страха, которые вдруг овладевали доктором, вынуждая его прятаться… или боязнь света… нет, это не опиум, другое… очередное проклятье, не понятно чем заслуженное?
И что за обитель, в которой Михаил нашел покой?
Или не в обители, а в могиле?
Письмо бы глянуть, чтобы не со слов отца. Письмо было, и написанное рукой Михаила… впрочем, ничего-то это не говорит… найдутся умельцы.
Пока думал, рядил, добрались и до деревеньки. Новые Козлы были селением богатым, со многими подворьями. Пахло дымом, свежим сеном, скотиной и навозом, землицей парной, и эти запахи заставляли Натана Степаныча блаженно щуриться…
…А вот и вправду, уедет он, пенсию долгожданную получив, в деревню жить. Купит себе домишко, хозяйством обзаведется.
Сам улыбнулся этаким мирным мыслям своим.
Эх, Алевтина Михайловна… вы-то о деревне говорили с придыханием, с романтическим блеском в синих очах и еще платочек расписной на плечи белые накидывали, сетуя о горестях народа. А нету горестей, вон, живут люди, богато живут…
