Ольга Баскова - Оберег от лунного света
– Здравствуйте, Екатерина Алексеевна. Вы не представляете, как я рад вас видеть.
Она не ответила на улыбку:
– Сначала представьтесь.
– Но ведь беседовать с неизвестным тебе человеком очень интересно, – заметил он.
– Я так не считаю, – сухо отозвалась Катя.
Он опешил:
– Вот вы как… Ну, тогда называйте меня Сергеем. Просто Сергеем. А я вас – Катей. Можно?
– Нельзя, – парировала Зорина. – И я не войду с вами в ресторан, пока вы мне не скажете своего отчества.
– Ну хорошо, Сергей Михайлович, – ответил мужчина. – Довольны?
– Более-менее.
Они вошли в холл, и он помог ей снять шубу. Сергей Михайлович сразу не понравился журналистке. Отутюженный, лет тридцати с лишним, высокий блондин, он мог быть и политиком, и бывшим бандитом.
– Выбирайте столик по вашему вкусу, – предложил ей мужчина.
Катя присела у окна. Официантка в белоснежном фартуке принесла меню в бархатном синем переплете.
– Заказывайте, что душе угодно, – он протянул ей прейскурант.
Зорина отодвинула меню.
– Достаточно будет кофе.
Сергей Михайлович снова растерялся:
– Но, мне кажется, вы голодны.
– Давайте оставим то, что кажется вам, – не очень любезно заметила она, – и вообще, ближе к делу. Я вас слушаю.
Мужчина подался вперед:
– Мы наслышаны о ваших талантах, уважаемая Екатерина Алексеевна. Сомневаюсь, что вы много получаете за них в редакции. А мой хозяин предлагает вам немного поработать на него. Вы не пожалеете, уверяю вас.
– Простите, а кто ваш хозяин? – поинтересовалась журналистка.
Сергей Михайлович покачал головой:
– Я не имею права пока разглашать его имя. Пусть до того момента, как вы дадите согласие, это останется тайной. Вот скажете да – и мы сразу поедем к нему.
Катя скривилась:
– Но я не работаю с незнакомцами. По-моему, я ясно дала это понять.
– Но мы же с вами все-таки познакомились, – возразил ей мужчина. – И мой хозяин тоже готов представиться вам сегодня.
– Что же он хочет от меня? – спросила Зорина.
Сергей Михайлович растянул губы в улыбке. Его холодные глаза стального цвета не улыбались, и журналистка лишь укрепилась во мнении, что перед ней бывший бандит.
– Он хочет, чтобы вы прекратили дело, над которым работаете сейчас, и помогли ему. Его щедрость не будет иметь границ.
– Но почему я должна оставлять дело? – удивилась Зорина. – Пусть ваш хозяин расскажет мне, что именно он желает получить, и тогда я подумаю. Вообще, бывало, я работала над несколькими делами сразу.
– Он в курсе этого, как и того, что вы помогаете мужу раскрыть убийство простой медсестры, – Сергей Михайлович понизил голос. – У него более важное задание. Так что я бы на вашем месте сказал да, прекратил предыдущее расследование и отправился со мной в гости.
«Вот ты себя и выдал, голубчик», – подумала Катя. Но вслух сказала:
– Боюсь, мы с вами не договоримся. По крайней мере, сейчас. Вот когда я закончу расследование, тогда и обращайтесь, – она встала и потянулась к сумочке. – А теперь извините. Думаю, нам не о чем больше говорить.
– Подождите, – он догнал ее и помог надеть шубу. – Прошу вас, давайте пройдем еще в одно место.
– Менять ресторан ни к чему, я не голодна, – отозвалась Зорина.
– А я вам этого и не предлагаю, – Сергей Михайлович быстро натянул дубленку и открыл перед ней массивную золоченую дверь. – Не бойтесь. Всего несколько шагов вправо.
На улице он взял ее под руку:
– Сюда, пожалуйста.
Зорина оказалась перед стеклянной витриной автосалона. В зале были выставлены машины – мечта любого водителя, одна другой краше.
– Я знаю, вы ездите на «девятке», – сказал Сергей Михайлович. – Хозяин просит принять в качестве аванса любой автомобиль из этого салона. Что вы скажете?
– Только то, что уже сказала, – бросила Зорина. – Я продолжаю заниматься своим делом. Если вашему хозяину это не нравится, пусть подождет.
Лицо мужчины, до этого интеллигентное, переменилось. Глаза засверкали нехорошим блеском, челюсть выдвинулась вперед:
– Мы даем вам всего три дня, милая Екатерина Алексеевна, – протянул он. – Всего три дня, понимаете? Но не на то, чтобы вы закончили дело медсестры, а на раздумья. Убедительно советую принять предложение хозяина. Подумайте о дочери прежде всего. И муж на такой опасной работе. С ним всякое может случиться.
– Вы угрожаете? – спокойно поинтересовалась Катя, хотя внутри у нее все похолодело.
– Ну что вы, кто же сам угрожает, – губы снова растянулись в улыбке. – Просто я информирую вас о маленьких нюансах, о которых нередко забывают.
– Как мне вас найти? – голос Кати предательски задрожал. В голове вихрем закрутились мысли, что Полину нужно немедленно отправить к бабушке.
– Я сам вас найду. Ровно через три дня, – он помахал ей рукой. – А впрочем, позвоню раньше, вдруг что, а эти три дня советую отдохнуть. Пишите свои книги. У вас это хорошо получается.
Сергей Михайлович исчез неожиданно, словно растворился среди падающих снежинок.
Дрожащей рукой Катя достала мобильный и отыскала номер мужа.
– Костик, – всхлипнула она. – Прошу тебя, немедленно приезжай домой. Возьми Пашу и Петю.
Ее волнение передалось и Скворцову:
– Что-то случилось?
– Да, – прошептала она.
– Еду, родная.
После разговора с Сергеем Михайловичем Кате расхотелось прогуливаться по заснеженным улицам. Она вскочила в нужный ей автобус и, доехав до остановки, выбежала из холодного салона и помчалась домой. Когда женщина взбиралась по ступенькам, ее ноги дрожали. Ей казалось: она никогда не одолеет лестницу. Сердце колотилось, как у пойманной птицы. Оказавшись перед дверью, Зорина нажала кнопку звонка.
– Иду, иду, – послышался знакомый голос Вероники Макаровны. Старушка распахнула дверь и в недоумении уставилась на бледную журналистку: – Что случилось, Катюша?
– Где Полина? – выдохнула Катя.
Вероника Макаровна развела руками:
– Она в своей комнате. Мы читали книгу, а потом играли. Но почему ты беспокоишься, Катюша? Я еще вполне здорова и в своем уме, чтобы нормально присмотреть за твоим ребенком.
– Это долго объяснять, – Зорина опустилась на стул. – Я умоляю вас, Вероника Макаровна, идите домой и будьте очень осторожны.
Старушка побелела:
– Да что произошло?
– Дай бог, все хорошо закончится, – еле выговорила Катя. – И спасибо вам большое.
– Да пожалуйста.
Вероника Макаровна обняла на прощание Полину и засобиралась домой:
– Это все связано с твоими расследованиями?
– Да, – призналась Зорина.
– Тогда я никуда не пойду, пока не вернется твой муж.
В замочной скважине заскрежетал ключ.
– А вот и Костик, – обрадовалась журналистка. – Он не даст меня в обиду. Но вы звоните, если что.
Катя побежала к двери и бросилась на шею мужу. Костя тоже выглядел бледным и встревоженным.
– С вами все в порядке? – поинтересовался он.
– Да, – ответила Зорина.
Вероника Макаровна выскользнула в коридор и наткнулась на Павла и Петю.
– Да тут к вам гости, – улыбнулась она. – Я ушла, Катюша.
Журналистка еще раз поблагодарила ее. Киселев и Прохоров вошли в прихожую.
– Что случилось, Катерина? – спросил Павел.
– Давайте сядем в гостиной, – предложила Катя. – Разговор будет долгим. И притом я хочу, чтобы мой ребенок был у меня на виду.
Мужчины разделись. Скворцов принес Полину в столовую. Девочка примостилась на коленях у дяди Паши, которого хорошо знала, и показала ему свою Барби. Потом она изучающе посмотрела на Петю, решила, что он тоже достоин ее внимания, и продемонстрировала куклу и ему. Катя принесла всех ее Барби, и Полина устроилась на ковре и принялась что-то лепетать.
– Сегодня, когда я гуляла с дочерью, мне позвонил какой-то мужчина, – начала Катя. – Он не представился, а предложил пообедать в ресторане «Казань»: мол, за обедом он расскажет об одном интересном предложении, которое желает сделать мне его шеф.
Скворцов нахмурился:
– И ты пошла?
– Я не могла не пойти, – ответила Зорина. – Весь разговор показался мне более чем странным. Мне очень часто предлагали помочь в каком-либо расследовании, но так загадочно – впервые. Я должна была выяснить, что им нужно на самом деле.
– Выяснила? – поинтересовался Киселев.
– Почти, – кивнула журналистка. – В ресторане он начал просить меня отказаться от помощи вам в деле Нины Лапиковой и заняться другим. Его шеф, которого, кстати, он так и не раскрыл, обещал заплатить. В подтверждение его щедрости он даже повел меня в автосалон и предложил выбрать машину. Я, естественно, отказалась. Да и вообще я отказалась от всего. И он на прощание прибег к угрозам.
– Сволочь! – заскрипел зубами Константин.
– Ребята, теперь я боюсь и за свою дочь, и за своего мужа, – произнесла Катя. – Они дали мне три дня. И эти три дня мы с Костей должны сидеть дома и оберегать дочь.
