Диана Чемберлен - Кровные узы, или История одной ошибки
Мои дядя и тетя пытались заставить меня перевестись осенью в другой колледж, но мои родители оказались очень мудрыми. Хотя они умерли, когда им было лишь немного больше сорока, они оставили деньги на мою учебу, а также официальный документ, точно определяющий, что эти деньги должны быть использованы для учебы в колледже, университете или другом высшем учебном заведении по моему выбору.
Когда я в эту осень покинула Толедо и отправилась в университет штата Северная Каролина, я забрала с собой все свои вещи, зная, что никогда не вернусь назад.
* * *Джейми сделал мне предложение летом, после первого моего года обучения в университете, и мы назначили день свадьбы на следующий июнь. Я обменивалась редкими письмами с моими дядей и тетей. На приглашение на свадьбу, которое я им послала, они не ответили, и это был конец. Я покончила с этими отношениями. Я не скучала по ним – я уже влилась в семейство Локвудов и знала тетю Эмму и Дэдди Эла лучше, чем когда-либо знала тетю Пэт и дядю Гая. Дэдди Эл был тихим, мягким человеком с необыкновенным деловым чутьем, когда это касалось недвижимости. Мисс Эмма не могла существовать без трех-четырех коктейлей с виски, принимаемых во второй половине дня, но об этом ее пристрастии никто никогда не сказал ни слова, насколько я знаю. Она принадлежала к тому сорту пьяниц, которые с каждым глотком становятся все добрее и веселее. Маркус был смышленым, добрым, но саморазрушительным парнем, который хорошо знал, как можно манипулировать собственными родителями. На него уже давно наклеили ярлык трудного подростка, и он из всех сил старался оправдать эту репутацию. Он попал в больницу с вывихом плеча после того, как свалился с доски для серфинга, поскольку был сильно пьян. Затем был избит отцом своей девушки, поскольку поздно привез ее домой. И дважды до того, как мы с Джейми поженились, его арестовывали, потому что он обкуренный ездил на мотоцикле. Один раз его выручил Дэдди Эл. Во второй раз это сделал Джейми, причем сделал так, что родители ничего не узнали. Маркус был настоящим испытанием для Джейми с его желанием сочувствовать людям.
Но я любила каждого из Локвудов со всеми их недостатками. В те дни я была так счастлива и полна возбуждения, что больше не нуждалась в том, чтобы считать в обратном порядке от тысячи до единицы, чтобы заснуть. Мы поженились через неделю после того, как я получила свой диплом. Дэдди Эл сделал нам подарок – «Сторожевой Баркас», коттедж на берегу. Я получила работу педиатра в Снидс Ферри, где немедленно влюблялась в каждого ребенка, переступавшего порог этого учреждения. Держа на руках какого-нибудь малыша, я сладко мечтала о своем собственном. Я была наполнена предчувствием материнства во всех смыслах – биологическом, эмоциональном, психологическом. Я хотела родить ребенка от Джейми. Хотела растить его, любить его и воспитывать с такой же любовью, с какой мои родители растили меня, пока не погибли. У меня так долго не было настоящей семьи, что я мечтала создать ее вместе с Джейми.
Пока я работала педиатром, Джейми оставил работу плотника, получил лицензию на работу с недвижимостью, чтобы управлять собственностью своего отца. Кроме того, он вступил в добровольную пожарную дружину в Серф Сити. Он даже отрезал свои длинные волосы, мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к столь радикальному изменению в его внешности, и купил машину, хотя и не собирался продавать свой любимый мотоцикл.
В восьмидесятых жить на острове было замечательно. Я ежедневно ездила на работу, находившуюся недалеко от дома, потом заезжала в доки на Снидс Ферри купить свежих креветок или рыбу и возвращалась в свой домашний рай. В теплую погоду, когда мы с Джейми обедали вдвоем, я любила открывать настежь все окна в коттедже и наполнять комнаты шумом волн. Никогда не забуду мирного ритма тех дней.
Я знала, что Джейми по-прежнему страстно желал стать проповедником в своей собственной церкви, так что не была удивлена, когда он попросил отца построить маленькую часовню на участке земли рядом с заливом.
Дэдди Эл рассмеялся.
– Ее смоет в море первый же шторм, – сказал он, но решил выполнить просьбу любимого сына, которому ни в чем не мог отказать.
Мы подружились с несколькими обитателями острова и с теми, кто жил по другую сторону пролива Снидс Ферри. Трое из них вдохновились идеей Джейми о церкви нового типа и обещали добровольно помогать ему в строительстве. Джейми построил свою церковь в форме пятиугольника с колокольней наверху. Панорамные окна украшали здание с четырех сторон. Он сделал крепкие деревянные ставни, которые защищали окна, когда на остров налетали ветра. За эти годы ветер четыре раза срывал шпиль с колокольни, но до урагана 1996 года под названием «Фрэн» ни одно окно не было даже повреждено. И даже тогда бетонный остов церкви устоял и высился над землей, как гигантский замок из песка.
В этой часовне не было ни алтаря, ни амвона. Так хотел Джейми. Маркус, который по-прежнему жил с родителями в Уилмингтоне и ходил в местный колледж, приехал, чтобы помочь Джейми сколотить скамьи, хотя он никогда серьезно не относился к мечте Джейми построить свою церковь. Дэдди Эл выжег на огромном куске сплавного леса слова «Церковь свободных искателей» и повесил табличку на столбе, глубоко врытом в песок перед входной дверью.
Вопреки желанию Джейми оставаться простым прихожанином, ему пришлось стать кем-то вроде священника. Однажды он увидел объявление в конце одного журнала и за тридцать долларов купил сертификат священника Прогрессивной Церкви Духа. Он не относился к своему сану всерьез. Ему это казалось забавным, но на людей производило впечатление, и они называли его «ваше преподобие».
Мы с Джейми договорились начать думать о детях только после того, как будет построена церковь. Когда последняя скамья заняла свое место, я перестала пить противозачаточные таблетки. Врач-педиатр, с которым я работала, предупредил меня, что если долго принимать эти таблетки, понадобится некоторое время, чтобы забеременеть, но со мной это случилось практически сразу же. Уже через пару недель я обнаружила, что с моим телом творится что-то не то. И не удивилась, когда тест на беременность оказался положительным.
Я держала все в секрете до того вечера, когда мы с Джейми позволили себе наш любимый вид отдыха: тепло одеться – был октябрь – и полежать на берегу около нашего коттеджа. Каждый из нас завернулся в одеяло, и мы лежали, прижавшись друг к другу, как два кокона в шерстяных шапках, удовлетворенно глядя в осеннее небо.
– Вон там я вижу один, – сказал Джейми, указывая на север.
Мы старались отличить спутники от звезд.
– Где?
Я посмотрела туда, куда указывал его палец, и увидела лишь созвездие Пегаса.
– Взгляни к юго-востоку от Пегаса, – сказал он. – Смотри внимательно.
– Точно. – Я уловила медленное движение светового луча по направлению к северу.
Небо позади нашего дома всегда было полно звезд, особенно осенью и зимой. Шум волн звучал в наших ушах музыкой. Внезапно я осознала, каким сказочным стало мое существование. Я жила в одном из самых красивых мест на земле, в замечательном доме, с мужчиной, сила любви которого ко мне могла сравниться только с силой моей любви к нему. Я думала о крошечном наборе клеток внутри меня, который скоро станет нашим ребенком, а небесный свод над нами будет отражением свода моего живота. Я представляла себе, как наш ребенок, а потом другие наши дети и дети наших детей когда-нибудь будут лежать на этом берегу, смотреть на те же звезды и слышать шум тех же волн. И внезапно эти мысли настолько переполнили меня, что я не выдержала и заплакала.
– Эй. – Джейми поднял голову. – В чем дело?
– Я счастлива.
Он рассмеялся.
– Я тоже.
Я еще сильнее прижалась к мужу.
– Я беременна.
Я едва видела его в темноте, но услышала его короткий вздох.
– О, Лори. – Он распахнул свое одеяло и накрыл им мой кокон, покрывая поцелуями все мое лицо, пока я не начала смеяться. – Как ты себя чувствуешь?
– Фантастически, – сказала я.
Так оно и было.
Он взглянул на меня и погладил мою щеку с нежностью, от которой у меня защемило сердце.
– Весь наш мир, похоже, скоро изменится, – сказал он.
Он и не догадывался, насколько был близок к истине.
На следующий день в десять часов утра тринадцать человек, включая Джейми и меня, вошли в Церковь свободных искателей на первую службу. Четверо из тринадцати были друзьями, которые помогали Джейми строить церковь. Еще четверо были просто знакомыми, а остальные трое – посторонними, которым стало любопытно, что происходит внутри этого небольшого пятистенного строения. Мне и самой было интересно. Джейми мало говорил о своих планах. Я хотела сшить ему епитрахиль, причем сделать ее совсем другой, чем традиционное облачение, ярко-синего цвета, что символизировало бы море и небо.
