Эрл Гарднер - Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)
- Что дальше?
- Дальше - она кончила печатать, принесла документ на подпись Холгейту, и в этот момент кто-то ворвался в кабинет и затеял ссору с Холгейтом. Дело дошло до драки, девушка сняла с ноги туфлю, чтобы стукнуть пришельца по голове.
Лоррен, нахмурившись, покачала головой.
- В чем неувязка?
- Кто одержал верх?- спросила она.
- Вполне очевидно, тот, другой,- ответил я.
- Ладно. Тогда что стало с мистером Холгейтом и девушкой, кем бы она ни была?
- Это,- задумался я,- нам предстоит выяснить.
Посторонний завладел документом, который ему был нужен. Холгейт остался с девушкой. Прежде чем ставить в известность власти, он решил куда-то съездить и что-то предпринять. Девушка уехала с ним.
- Хорошо,- согласилась она,- пойдем чуть дальше. В этом случае потасовка могла начаться из-за твоих свидетельских показаний.
- Возможно, она имела какое-то отношение к моим показаниям. Но не думаю, чтобы тот, кто рылся в бумагах, искал именно это.
- Однако это один из документов, которые отсутствуют.
Я сказал:
- Давай попробуем и с этой стороны... Входит девушка. Холгейту требуется что-то в связи с моими свидетельскими показаниями. Может, он хочет снять копию. Может, что-то еще. Идет к шкафу, достает из конверта мои показания, девушка уходит в приемную печатать и...
Лоррен щелкнула пальцами.
- Попал в точку?- спросил я.
- Еще как. Именно так оно и было. Они занимались твоими показаниями.
- В таком случае мои показания - важная штука,- отметил я.- Они исчезли из кабинета. Их могли взять с собой Холгейт и девушка. Тогда тот, который ворвался, искал что-то еще.
Она добавила:
- Если он мог так долго рыться, значит, ему никто не мешал. И он одержал верх.
- Конечно,- согласился я.- По нашей версии не может быть иначе.
- Ладно, давай заглянем в кабинет Мэкстона, и, если там все в порядке, закрываем помещение, и отправляемся искать мистера Холгейта. Дональд, ты можешь еще немного побыть со мной?
- Немного могу.
- Зачем ты хотел встретиться с ним?- спросила она.
- Если откровенно, меня беспокоил вопрос со временем. Словом, я был не уверен, не совсем уверен, что это случилось в половине четвертого. Я стал думать, что это могло быть позже. Хотел спросить его, чтобы быть полностью уверенным.
- Время было не то,- подтвердила она.- Но авария имела место - я видела его машину.
- Когда?
- Когда ее ремонтировали в гараже. Она была там... о-о, думаю, целую неделю. Поставили новый радиатор, заменили впереди какие-то части.
- Когда он сказал тебе про аварию? 14 августа?
- Он упомянул о ней мимоходом и... ну, похоже, не придавал этому особого значения. Он написал о происшествии в страховую компанию. Я посоветовала ему поставить в известность полицию. Это было во второй половине дня 14 августа.
Я сказал:
- Мне страшно неприятно, что про меня могут плохо подумать. Я назвал половину четвертого, потому что Дадли Бедфорд говорил мне, что, согласно полицейским протоколам, авария случилась в три тридцать.
- Кстати, кто такой Дадли Бедфорд?- спросила Лоррен.
- Знаю лишь, что он приятель одной моей знакомой.
- А с ней ты давно знаком?
- Встречались пару раз.
- Рассчитываешь встречаться и дальше?
- Возможно.
- Как часто?
- Как тебе сказать...
- Не зовут ли эту девушку Дорис Эшли?
- Верно.
- И Бедфорд ее дружок?
- По-моему, так. Почему ты спрашиваешь?
- Потому что,- ответила она,- этот Бедфорд встречался с мистером Холгейтом и мистер Холгейт ничего не говорил мне про их разговор, а обычно говорит. Это один из его методов руководства фирмой. Он характеризует разных людей, которые у него бывают, делится впечатлениями, рассказывает об их делах и всякое такое, чтобы я знала, как с ними обращаться, когда они звонят в его отсутствие: перед кем разбиваться в лепешку, разыскивая его для клиента, а от кого просто-напросто отмахнуться.
А вот о Бедфорде мистер Холгейт не говорил мне ни слова, а я, разумеется, не спрашивала.
- Ладно,- предложил я,- давай-ка заглянем в кабинет Мэкстона, а потом поедем искать Холгейта. Закроем помещение, выключим свет, а там посмотрим, что еще можно сделать.
Лоррен отперла сейф, достала ключ. Мы открыли кабинет Мэкстона и включили свет.
В кабинете был полный порядок.
- Ничего не тронуто,- отметила Лоррен.
Она в задумчивости постояла, погасила свет, притворила дверь. Щелкнул замок. Лоррен вернулась к сейфу, положила ключ на место, закрыла створку сейфа, смешала цифровую комбинацию, подошла к пишущей машинке, выдернула шнур и натянула на нее пластиковый чехол. Затем зашла в кабинет Холгейта, захлопнула и заперла окна, выключила свет. Мы вышли на улицу, сели в машину, и она объяснила, как ехать к Холгейту домой.
На звонок никто не ответил. В доме было темно. Мы побывали в ночных клубах, где он часто играл в карты.
Безуспешно.
- Должен же он где-нибудь быть?- расстроился я.
Она успокоила меня:
- Ладно, Дональд. "Где-нибудь" есть, но мы не знаем, где оно. Уже поздно, и я хочу спать. Утром продолжим поиски.
Я посмотрел в ее притворно-невинные глаза. Было, черт побери, ясно, что она не собирается ложиться спать, а хочет отделаться от меня и попытаться без свидетелей отыскать Холгейта. Ей не хотелось раскрывать чужаку его убежище. Она была преданной секретаршей.
Я проглотил всю эту чепуху, отвез ее домой, пожелал спокойной ночи и уехал.
Объехав квартал, вернулся, припарковал машину. Не прошло и двух минут, как с автостоянки на большой скорости выскочила машина.
Я поехал следом и на ближайшем освещенном перекрестке разглядел, что за рулем Лоррен. Она была одна.
Дальше я не поехал. Вернулся в отель "Перкинс". Мне передали записку Дорис ждала моего звонка, когда бы я ни вернулся.
Я попросил меня соединить, и вскоре услышал голос Дорис. Осторожное нейтральное "хэлло!".
- Как делишки?- спросил я.
- Дональд!- узнав голос, воскликнула она.- Я думала, ты должен оставаться в отеле, на случай если понадобится что передать.
- Как видишь, отвлекли другие дела. Потом расскажу. Что-нибудь случилось?
- Дональд, я надеялась, что ты вечером, пока было не слишком поздно, дашь о себе знать.
- Не слишком поздно для чего?
- Для приличий.
- Обязательно надо соблюдать приличия?
- Мне надо - в этом доме.
- Почему бы не переехать?
Она рассмеялась и сказала:
- Серьезно, Дональд. Я надеялась, что мы будем видеться почаще.
- Давай.
- Когда же?
- Сейчас.
- Уже поздно, Дональд. У нас закрывают парадную дверь.
- Как насчет завтра?
- Было бы здорово. Когда?
- Чем раньше, тем лучше. Кстати, я тебе вечером звонил. Ты не отвечала.
- Ты мне звонил?
- Да.
- Один раз?
- Да.
- Когда?
- Точно не помню. Во всяком случае, как ты выражаешься, в приличное время.
- О, Дональд! Должно быть, я выбегала на угол за сигаретами! Ох, как жалко! Я... так ждала, что ты позвонишь. Девушке не следует так говорить. Это покажется... А-а, Дональд, к черту условности!
- Ага. Так я подъеду?
- Нет, не теперь, Дональд. Меня выставят отсюда.
- Ладно, мы договорились. Завтра. Пораньше.
Чуть помедлив, она сказала:
- Завтра мне надо встретить кое-кого в аэропорту.
Не хочешь поехать со мной?
- Твои друзья,- заметил я,- иногда бывают слишком буйными. Челюсть до сих пор болит.
- Я тогда очень разозлилась и, поверь мне, устроила ему нагоняй. Нет, прилетает не друг, а моя подруга. Вообще-то мне не стоило бы тебя с ней знакомить. Потрясающая красавица, блондинка, идеальная фигурка. Она некоторое время пробыла на Востоке, а теперь возвращается утренним рейсом и просит ее встретить.
- Мы с ней знакомы?- спросил я.
- Надеюсь, нет. Правда, ты, возможно, слышал о ней. Это Вивиан Дешлер... Ну, знаешь, та девушка, что пострадала в автомобильной аварии.
- А-а, да,- осторожно протянул я,- в аварии, которую я видел 13 августа.
- Правильно.
Я снова заговорил:
- Знаешь, Дорис, я тут все раздумывал... Ну, про аварию. Твой приятель, наверное, назвал мне не то время. По-моему, авария произошла часа на полтора позже...
- Дональд, не давай никому одурачить себя! Авария произошла в половине четвертого.
- Откуда ты знаешь?
- Мы с одной моей приятельницей видели Вивиан в четыре часа. На ее машине сзади была вмятина. Вивиан подъехала сюда сразу после того дорожного происшествия.
- Ты уверена в отношении времени?
- Никакого сомнения.
- О'кей, Дорис,- сказал я.- Можно приехать к тебе, ну, часиков в восемь? Позавтракали бы вместе и поехали в аэропорт.
- В восемь?
- Ага. Или рановато?
- Черт возьми, конечно, рано. Она прилетает без четверти одиннадцать. Приезжай ко мне в половине девятого, Дональд. Сварю кофе, посидим, поболтаем. Потом поедем в аэропорт, узнаем, вовремя ли самолет, позавтракаем там и встретим ее.
- Так ты приглашаешь всего лишь позавтракать?- разочарованно протянул я.- Уверена, что сегодня уже поздно?
