Уоррен Мерфи - Опаленная земля
Постоялец комнаты 33-Д схватил дистанционный пульт и уменьшил звук.
– Я не получал этого сообщения. Вот и все! Меня не было. Компьютер вырубился. Я не могу отвечать за корреспонденцию, которой я не получал!
Тут он спешно вывел на экран предыдущее послание и выполнил команду «Ответ».
«Прекратить всякие сношения вплоть до дальнейших указаний, – дрожащими пальцами напечатал он. – Уничтожьте всю корреспонденцию от меня. Мы не контактируем. На данное сообщение не отвечать. Я этого не посылал».
Затем он закрыл лэптоп и позвонил на стойку портье.
– Я съезжаю. Срочное дело. Я должен немедленно вернуться в Штаты.
Он начал собирать вещи.
– Пусть Гонт приезжает, – бормотал он. – Я буду уже в Сиэтле. Он ни за что не додумается искать меня там. Пусть потом жалуется. Сам виноват. Надо вылетать первым же рейсом, а не ждать, пока тебе подтвердят мое место пребывания.
Он выскочил за дверь с такой поспешностью, что даже не выключил телевизор. Доктор Космо продолжал взывать к пустой, темной комнате:
– Возможно, зрителям будет небезынтересно узнать, что недавно получены новые геологические данные, свидетельствующие в пользу того, что Чезапикский залив возник тридцать пять миллионов лет назад в результате падения метеорита. А в мае астероид JA-1 пролетел в каких-нибудь двухстах семидесяти девяти тысячах милях от Земли. По космическим меркам, это почти что попадание в «яблочко».
Глава 22
Кинга, постоянно превышая скорость, гнала свою кроваво-красную «максиму» по шоссе «Сентрал Флорида Гринуэй».
Уже миновав Киссимми, она услышала сирену нагонявшей ее патрульной машины.
Кинга взвесила свои шансы. Она не могла задерживаться – ей нужно было срочно передать сообщение в Москву.
С другой стороны, не остановись она сейчас, за ней устроят настоящую погоню, и на пустом месте возникнут нежелательные подозрения.
В конце концов решающую роль сыграло то обстоятельство, что Кинга сравнительно долгое время была «законсервирована». Она съехала на обочину и стала терпеливо ждать. Наконец сзади затормозила патрульная; преломляясь в насыщенном испарениями влажном воздухе, огни мигалки горели всеми цветами радужного спектра.
Патрульный – в черно-серой униформе из плащевки и ухарски сдвинутом набок стетсоне – размашистыми шагами подошел к «максиме» и склонился над окном. Кинга встретила его радушной улыбкой. Для американца он был просто великан. Потребуется не меньше трех пуль, решила она.
Протянув руку между сиденьями, Кинга нащупала пистолет. В борьбе с врагами она пользовалась девятимиллиметровым «люгером», и ее вполне устраивало это оружие.
Она коснулась кнопки на дверной панели, и оконное стекло с тихим гудением открылось.
– Прошу прощения, офицер, – снова окатив патрульного обворожительной улыбкой, произнесла Кинга, являвшая собой воплощение женственности. – Неужели я превысила скорость?
Неизвестно, что больше подействовало на патрульного – ее вежливые манеры или легкий изысканный акцент, выдававший в ней иностранку, однако не позволявший с точностью определить, откуда она прибыла. Так или иначе, он был совершенно очарован.
– Боюсь, что так, мэм, – протянул он, снимая шляпу.
Он был сама любезность. Поэтому Кинга проявила снисхождение – она выстрелила ему прямо в лицо, чтобы он, падая замертво, не испытывал боли и иных неудобств.
Оставив его в кратких предсмертных корчах на асфальте, Кинга с некоторым сожалением возобновила свой путь. «Мокрые дела» всегда оказывали на нее тонизирующее действие – особенно теперь, после того как она так долго сидела без настоящей работы.
Подъехав к дому, она закрыла машину и, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить соседей (не рассчитывая, правда, на взаимную вежливость с их стороны – что ж, такова уж эта Америка), прошла к себе.
«Компак», как всегда, был включен. Сев в красное кожаное кресло, она вошла в сеть и начала с профессиональной методичностью набирать сообщение.
Кому: ДядяВаня@щит.su.min
От: ТетяТамара@аоl.com
Предмет: Задание.
В ходе предварительного расследования не удалось установить причину инцидента. В прессе сообщается о появлении на небе незадолго до коллапса трех горящих литер. Муссируются слухи об их внеземном происхождении. Скорее всего это не так – если только не произошло роковое совпадение. Буквы такие: «МИр».
Далее, установила контакт с людьми, которые выдают себя за экспертов из НСБТ. Один пожилой азиат с корейским акцентом. Другой американец. Что вам о них известно?
Кинга выполнила команду «Отправить» и стала ждать. Зная о том, как функционирует российская система телефонной связи, ответ можно было ожидать как через минуту, так и через трое суток. Кинга решила, что будет ждать до тех пор, пока ее не сморит сон. Ночь была душная, и пока ей не спалось.
Прошло двадцать минут. Наконец Кинга решила, что может позволить себе передышку. Если придет ответ из Москвы, электронный сигнал компьютера ее разбудит.
Глубокой ночью раздался сигнал. Кинга откинула красное атласное одеяло и открыла глаза. Сев в кресло, она прищурилась и пробежала глазами пламеневший на экране текст. Свет она не включала.
Сообщение гласило:
Кому: ТетяТамара@aol.com
От: ДядяВаня@щит.su.min
Предмет: Ваше сообщение.
История с «Миром» вымысел. Мы специально запрашивали Главкосмос.
Ваш кореец скорее всего пресловутый мастер Синанджу. Похоже, он состоит на службе у некоего американского секретного агентства.
Санкционируем уничтожение. Желаем удачи.
Кинга Зонгар плотоядно улыбнулась. Что может быть лучше задания такого масштаба? Санкционированное убийство в самом сердце Америки! У Кинги учащенно забилось сердце.
Кинга протянула руку к клавиатуре, чтобы стереть сообщение, но на секунду замешкалась. Замешательство оказалось роковым.
Пальцы, холодные как сталь и столь же крепкие, сомкнулись на ее запястье.
Приученная ко всякого рода неожиданностям, в том числе и таким, которые представляли угрозу жизни, Кинга, затаив дыхание, бесстрастно изрекла:
– Я не вооружена и к тому же не одета.
– Я заметил, – услышала она знакомый дружелюбный голос. – Наклони-ка голову, чтобы мы могли прочитать.
– Боже мой, Римо! Это ты! Я и не слышала, как ты вошел.
– Зато мы слышали, как вошла ты, – промолвил визгливый голос, принадлежавший, как она тут же поняла, тому самому старику корейцу по имени Чиун.
– Значит, вы все это время находились в моей квартире?
– Мы бы помахали тебе ручкой, когда тебя остановила патрульная, – развязным тоном произнес Римо. – Но мы спешили.
– Ты пялишься на мою грудь, – холодно заявила Кинга.
– Ничего не могу поделать. Это единственное освещенное место в комнате.
– Я вынуждена заявить протест относительно вторжения в мою частную жизнь.
Римо указал пальцем на экран:
– Чиун, расшифруй-ка это.
– Это по-русски.
– Это я уже усек. Что там написано?
– Ей приказано ликвидировать меня, – сказал мастер Синанджу. Кинге показалось, что он не столько разгневан, сколько слегка раздражен. Это было странно.
– А что насчет меня? – спросил Римо. И в его голосе, к вящему удивлению Кинги, не было ничего, кроме досужего любопытства.
– О тебе ни слова. Ты для них мелкая птица.
Кинга молча взирала на экран монитора, чувствуя, как сердце ее начинает бешено колотиться. Еще секунда, и она стерла бы все это – и они бы никогда ничего не узнали. Теперь же в глазах ее отражались злосчастные фосфоресцирующие зеленоватым огнем русские буквы.
– Римо, тебе я не хотела причинить зла, – стараясь сохранять спокойствие, сказала она.
– Что так?
– Я обожаю тебя.
– Свое обожание ты демонстрируешь в какой-то прохладной манере.
– Я всегда чувствовала себя несколько скованной в обществе мужчин.
– Поэтому стены твоей квартиры увешаны непристойными изображениями женщин? – спросил Чиун, обведя комнату рукой. Лицо его с узкими щелочками прищуренных глаз в зловещем зеленоватом отсвете напоминало незрелый лимон.
– Я не понимаю, – сказала Кинга.
Внезапно зажегся свет. Повсюду на стенах висели литографии и репродукции эскизов и картин, посвященных одной и той же теме – женскому телу.
– У вас, кажется, довольно узкий кругозор, – сказал Римо, окинув комнату восхищенным взглядом.
– Ты говоришь вздор. Это произведения искусства. У вас, американцев, похоже, совсем нет эстетического вкуса.
– Просто мужчинам не часто предлагают позировать.
– Вид обнаженного мужчины представляет собой отталкивающее зрелище. Женское же тело, напротив, ласкает взоры обоих полов, – заявила Кинга.
– Это точно, мне вроде тоже нравится это зрелище, – сказал Римо.
– С вашей стороны было весьма неучтиво вламываться в мою квартиру и...
