Ману Джозеф - Серьезные мужчины
Она вернулась на свое место, радостно кивнув Айяну.
Ведущий поворотился к команде «В» и собрался заговорить. Но затем вновь глянул на Ади и покачал головой.
– Подожди своего череда, – сказал он, и все засмеялись. – Итак, команда «В», вам будет другой вопрос.
Команда «В» по-прежнему сердилась. Мальчишки строили гримасы: мы, дескать, сами знали ответ.
– Готовы? – спросил ведущий. – Итак. Какова связь между Малышом, Толстяком и Манхэттеном?
Оджа вновь вцепилась мужу в рукав.
– Надеюсь, он промолчит на сей раз, – сказала она.
– Промолчит, – уверенно ответил Айян.
В наступившей тишине сгустилось предвкушение. Команда «В» бросила нервный взгляд на Ади. У них был такой вид, будто они рвались ответить быстрее этого малыша. Но затем показалось, будто они надеются, что Ади знает ответ. Ведущий тоже глянул в сторону Ади. Некоторые дети в ожидании смотрели на мальчика. Родители тянули шеи – поглядеть, чем там занимается Ади. Команда «В» отказалась отвечать. Девочки из команды «С» ринулись в атаку. Одна из них начала, вторая ожесточенно кивала:
– «Малыш» и «Толстяк» – названия атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки. Проект разработки этих бомб назывался Манхэттенским.
– Блестяще! – воскликнул ведущий, и все захлопали. Он глянул на Ади и добавил: – Простите, сэр, они сами разобрались. – Зал захохотал.
С тремя дальнейшими вопросами все прошло так же: участники опасливо поглядывали на Ади, аудитория ждала, что мальчик встрянет, но кто-нибудь на сцене в конце концов находил ответ. Напряжение в зале понемногу спало.
– Команда «F», ваша очередь, – объявил ведущий. – Это последний вопрос первого раунда. Готовы? Хорошо. Интересный будет вопрос. Этот ученый провел последние дни своей жизни, пытаясь превратить обычные металлы в золото. Он потратил последние годы…
– Исаак Ньютон, – послышался голос Ади, и ошалелая тишина вновь вернулась в зал. Молчание прервали шепоты, Сестра Честити поднялась со своего места, уперев руки в бока.
Оджа прикрыла рот дрожавшими пальцами. Она, похоже, испугалась. Родители повернулись к ней с улыбками почтения и зависти. Айян поднялся со стула и громко сказал директрисе:
– Простите. – Он направился по проходу к сыну. Все взгляды устремились на него. Дети в шестом ряду на деревянной скамье подняли ноги – пропустить Айяна. Он склонился к здоровому уху Ади, угрожающе вознес указательный палец, изобразил лицом осуждение. А сам при этом прошептал:
– Отлично, сынок. Еще один раз.
Айян с пристыженным видом вернулся на место. Ни разу в жизни на него не смотрело столько глаз. Он еще раз извинился перед Сестрой Честити, та снисходительно кивнула. Но крикнула из своего ряда:
– Ади, веди себя хорошо!
Айян плюхнулся на стул, мужчина впереди него повернулся и сказал:
– Невероятный у вас сын.
Оджа вновь вцепилась мужу в рукав. Она больше не пыталась скрыть слезы, и тушь у нее растеклась. Ведущий спросил:
– Но верный ли это ответ? – Он без выражения глянул в зал. После чего закивал. – Это, конечно же, Исаак Ньютон. – Аплодисменты получились шумные, но на сей раз никто не встал.
– Давайте найдем другой вопрос, – предложил ведущий, перекрикивая гвалт. – А они у нас что-то заканчиваются. Ади, веди себя хорошо, как велела директор. Когда вопрос перейдет в зал, тогда и будешь отвечать. Или же придется тебя выпроводить. Хорошо? Ты понял? Команда «F». Готовы? – Команда «F» нервно покосилась на Ади.
– Простой вопрос. Если знаете ответ – поторопитесь, – сказал ведущий и опять посмотрел на мальчика. – Кто вторым оказался на Луне?
– Басс Одрин! – завопил Ади.
Ведущий уставился в пол. Сестра Честити встала. Айян потрусил по проходу. Дети вновь подняли ноги и пропустили его. Им все нравилось. Айян подошел к сыну, вывел его из ряда и вон по узкому проходу. Они прошли за руку к дверям. Они услышали, как ведущий сказал:
– Базз Олдрин, точно. – И вновь случилась стоячая овация. Айян попытался изобразить смущение. Ади сиял.
Они встали в коридоре за дверями аудитории и захохотали. Вскоре к ним выскочила Оджа – вся в слезах. Вдруг резко замерла посреди коридора, поправила волосы, испуганно огляделась по сторонам и торопливо пошла дальше. Потом опять побежала. Жизнь этой женщины, сказал себе Айян, больше не будет обычной. Один миг стоил всего. Родившись в семье подавальщика, войдя невестой в сырую однокомнатную конуру или обнаружив однажды вечером, что ее сын не слышит одним ухом, воображала ли она, что доживет до такого вот дня? Но Айяна одолевал страх, смешанный с возбуждением, и ему это чувство досаждало. Он дошел до предела игры. Она должна закончиться. Вероятно, прямо сейчас. Было весело, их пронесло, однако с игрой – всё. Оджа упала на колени перед сыном и взяла его за голову.
– Ади, откуда ты все это знаешь? – Она обняла его, но затем отстранилась и крепко взяла за руки. – Ты такой смышленый, Ади. Такой чудной, – сказала она, нежно целуя его в нос. Гневно вскинулась на мужа и добавила: – Я ему на щеку наложу знак от сглаза.
– Никто в наше время так не делает, – сказал Айян.
– Плевать. Ты видел, как эти женщины смотрели на моего сына?
– Как?
– Это все коварные женщины, все до единой. Ты видел? Они красят волосы.
– И какая тут связь?
– Не знаю. Я знаю, что моему сыну каждое утро перед школой будет черная точка на щеке.
В коридоре появился мужчина. Оджа поднялась с пола и расправила глубокие складки на крахмальном сари. Когда мужчина остановился рядом, она сплела руки и улыбнулась. То был статный, усталый с виду мужчина с густыми спутанными волосами, рубашка у него выбиралась из брюк. Мужчина пожал Ади руку:
– Блестяще. Меня зовут Анил Лутра, – сказал он протянувшему руку Айяну. – Мой сын в десятом. Звать Амитом. Я про вашего сына только слыхал. А сегодня увидел его в действии.
– Он просто ребенок, дурачится, – сказал Айян.
– Не скромничайте… простите, как вас зовут?
– Айян.
– Айян, вы везучий человек. Я было подумал, что школа сдала ему вопросы, – сказал он и расхохотался, чтобы подчеркнуть, что это лишь шутка. Айян задорно присоединился. Лутра выдал ему визитную карточку. На ней значилось: «Городской обозреватель, “Таймс оф Индиа”». От Айяна визитки не поступило, и Лутра спросил:
– А вы чем занимаетесь, Айян?
– Я работаю в Научно-исследовательском институте.
– О, – отозвался Лутра. – Джал – мой хороший друг. И Джана Намбодри. Однажды встречался с Ачарьей. Трудный человек, верно?
– Да. Но хороший, – сказал Айян, поскольку не доверял незнакомцам.
– Это да, – согласился Лутра без убежденности. Он вгляделся в Ади. – Уверен, этот мальчик вскоре прославится. Что он там сегодня сказал? «Мне одиннадцать. Одиннадцать – простое число»? – Лутра рассмеялся.
– Он одержим простыми числами, – сказал Айян. – Представляете? Может на память перечислить первую тысячу простых чисел.
Оджа посмотрела на сына и скривилась. Лутра посерьезнел.
– Правда? – переспросил он.
– Правда. Но он очень стесняется чужих людей. Я попытаюсь его уговорить.
– Давайте вот что, – сказал Лутра с воодушевлением, – запишите мой номер мобильного. Когда решите, что он готов перечислить на память первую тысячу простых чисел, позвоните мне. Я пришлю репортера. Что скажете?
– Это очень мило с вашей стороны.
В такси Оджа спросила:
– Что такое «постое число»?
– Простое, – поправил ее Ади, вскидывая руку ко лбу. – Простое число – это такое число, которое делится только на себя или на единицу и больше ни на что.
– И? – спросила она, тревожась лицом.
– И ничего.
– Я не понимаю вот это все. Объясни мне, Ади. Ты знаешь первую тысячу простых чисел?
– Нет, – сказал Ади.
– Знает, – сказал Айян. Ади посмотрел на него и улыбнулся.
– Что у вас за язык знаков такой? – спросила она сердито. – Я с вами иногда себя чувствую как чужая.
– Я есть хочу, – сказал Ади матери. Это ее несколько утешило.
* * *Ее громадные глаза насекомого вылезали из орбит. Волосы каштановые, там и сям не прокрашенные, щеки одутловатые, а двойной подбородок, как Айяну уверенно показалось, должен быть холодный на ощупь. На ней была тонкая красная сорочка, через которую просвечивало не меньше двух комбинашек, а лямка от лифчика сползла. Светло-голубые джинсы обтягивали ее ляжки, здоровенные, как стволы деревьев. Очеркистка – так объявила ее визитная карточка – маялась от повышенной влажности БДЗ. Она непрестанно утирала лицо, сидя на одном из двух имевшихся в доме красных пластиковых стульев. Ади занял второй. Оджи не было дома. Она уехала повидать четвертого ребенка тетки. Именно поэтому все происходившее и стало возможным.
