Джейн Астрадени - Похождения ксенопсихолога на космической станции
— Рад был повидаться.
— Я боялась за тебя, — ответила Женя. — И знаешь, несмотря на кошмар, на астероиде было интересно. Благодаря тебе.
Агрэгот кивнул.
— С тобой я вспомнил радость и надежду.
Внимательно посмотрел на неё.
— В тебе гены командора. Вы… сливались?
Женька смутилась.
— Ну, можно сказать и так.
— Агрэгот, пора! — окликнул его Свэдэнор.
— Мы вернёмся, — пообещал Агрэгот.
Едва катер исчез за силовым барьером шлюза, Талех повернулся к Женьке.
— Так на чём мы остановились в прошлый раз?
Глава 54. День семьдесят седьмой и безумная ночь…
На следующее утро Евгения приступила к работе, вспоминая бурную ночь с Талехом. Вернее, только полночи. Командор всё же решил, что иногда надо отдыхать…
Однако насладиться мечтами и воспоминаниями ей не дали. Едва народ прослышал, что психологическая служба вновь заработала, как в приёмной выстроилась целая очередь. Словно каждый день караулили под дверью. Из-за последних событий люди нервничали, и все как один нуждались в психологической помощи. Даже секретарша проявляла симптомы электронной нервозности. Но с её проблемами успешно справился Дэвид. Потом как обычно улыбнулся Женьке запрограммированной улыбкой, пожелал "хорошего дня" и удалился. А Евгении было не до улыбок. Она раз десять успела пожалеть, что не осталась в отпуске ещё на неделю, как советовал Талех. Но делать нечего. Назвался космонавтом, полезай в скафандр…
Народу не убывало, хотя стрелки на допотопных часах неумолимо ползли к полудню, обгоняя друг дружку. За час до обеда Женька не выдержала, выглянула из кабинета и напомнила очереди, что работает только до тринадцати ноль-ноль. Её заявление проигнорировали, упорно не желая расходиться. А через минуту пациентов стало в два раза больше. Словно они ей назло ещё и друзей привели. Евгения рассердилась и организовала групповую терапию в комнате психологической разгрузки…
Вопреки её мстительным ожиданиям, клиентам это настолько понравилось, что они вскорости забыли о ксенопсихологе. Люди оживлённо делились друг с другом бедами, коими обычно терзали Женьку. Она же, с глупой улыбкой уставившись в пространство, мечтала о следующей ночи… Когда пациенты вспомнили о ней и принялись жаловаться друг на друга, Женя мигом придумала задание. Перечислить все плюсы и минусы ситуации. Народ пораскинул мозгами и начал дружно расходиться. Кое-кто сразу отправился в бар, здраво рассудив о необходимости дополнительной терапии. Таким образом Женька избавилась от всех скопом и как раз вовремя. В ту же секунду позвонил Талех и пригласил её пообедать.
Обед завершился бурным генетическим обменом. Но, как водится, облом подкрался незаметно, дразня и насмехаясь. Талех сообщил, что вечером отбывает к дальним рубежам: проверить спутниковые посты, установить круговую оборону, и заодно посетить астероид Свэдэнора, как и договаривались. Женька попросилась было с ним, но командор оказался непреклонен.
— Там небезопасно, — категорично заявил он.
Евгения приуныла, оплакивая рухнувшие надежды…
— Вернусь через несколько дней, — пообещал Талех. — Соскучиться не успеешь.
И поцеловал её.
— Смотри, без меня не влипай в неприятности.
— Угу, — промычала Женька, заранее уверенная в обратном.
После обеда она собралась навестить Боббэрота, прихватив двадцать с лишним наборов Кооса. Сопровождающему Женьку охраннику пришлось всё это нести, и он был страшно недоволен. Зато Боб остался в диком восторге. Благодаря кубикам, Евгении удалось расположить его к себе. Добродушие Боба возросло настолько, что Женю с охранником пропустили в бокс. Понемногу, гатраноид перенёс свою привязанность к Талеху на Евгению и, касаясь её, блаженно заурчал:
— Е-ева… Ева Талехи…
Женька поняла, что Боб почувствовал ДНК командора. Потом Боббэрот увлёкся кубиками. Сложил несколько правильных комбинаций. И сиял от гордости, когда она его похвалила.
— Генетикам удалось остановить регресс и повысить его возможности. Интеллект Боба чуть ниже среднего, — пояснил Миритин, приставленный в качестве наблюдателя. — Это предел. Умнее ему никогда не стать, но и агрессия больше не проявится. Хотя… Смотри.
Миритин подозвал охранника и попросил его хлопнуть Евгению по плечу… Боббэрот среагировал мгновенно. По-гатракски оскалился и внушительно завис над охранником.
— Нет, Боб, не надо, всё нормально, — вмешалась Женька — Всё в порядке, он свой, — и сердито обернулась к Миртину. — Предупреждать надо.
Шакрен пожал плечами.
— Чистота эксперимента.
— Тоже мне, исследователь! А Талех в курсе?
— Разумеется. Да ты не бойся. Боб никого ещё не порвал, без разрешения хозяина.
— Экспериментаторы хреновы, — нахмурилась Женька.
Боб занялся кубиками, продолжая скалить зубы на охранника. Тот от греха подальше вышел из бокса.
— А почему вы держите его здесь? — поинтересовалась Женька.
— Так ему спокойнее.
Женьку осенило — бокс напоминал прозрачный чан-куб. Вот так и зародилась гипотеза, объясняющая пристрастие Боббэрота к кубикам. Дело было в происхождении гатраноидов. Куб ассоциировался у них с материнской утробой, где они могли укрыться от стресса. Женя поделилась мыслями с Миритином. Доктор с ней согласился.
Проведя часок с Бобом, Евгения подарила ему кубики и с горя подалась в "Синегарскую Звезду". После исчезновения Петровича с Моисеевичем, Хал был единственным человеком, любящим поговорить за жизнь. Рал с Гранталом улетели с грузом на Ролдон. Грегори носился со своей Лизой. Рокена Женька намеренно избегала, чтобы не искушать.
Талех не позволил его проводить. Связался с Женей из шаттла, когда она грустно направлялась в свою каюту. Наговорил кучу нежностей и улетел. Намаявшись от тоски, Евгения улеглась спать пораньше. Несмотря на хронический недосып, долго вертелась, думая о Талехе…
Женя внезапно подскочила среди ночи с чётким ощущением, что в комнате кто-то есть. Чувства её не обманули. Рядом с информационным блоком застыла расплывчатая фигура. Женя продолжала таращиться в темноту. Мало ли что померещится из-за одежды, брошенной на стуле…
— Свет… — хрипло выдавила она, вспомнив о голосовых настройках. Сенсоры не реагировали. Женька прокашлялась.
— Свет!
Лампы вспыхнули так ярко, что она зажмурилась.
— Приглушить…
Теперь в самый раз. Напротив "стоял" дмерх. Он выглядел отчётливее, чем обычно, приняв очертания человека в плаще с капюшоном. Покров сгустился, поблёскивая, будто световой скафандр.
— Не пугайся. Это всего лишь иллюзия, зрительный эффект.
Он это сказал? Или слова прозвучали у неё в голове?
— Мне удалось подстроить нейромодуляторы, — так объяснил он свой неожиданный облик.
— Почему вы приходите ночью? Другого времени нет? — возмутилась Женька, оправившись от изумления.
— У вас ночь? Не подумал. У нас другие… Я ждал, когда ты будешь одна. Надо поговорить…
— Неужели?.. Не приближайся ко мне!
— Не бойся. Меня здесь на самом деле нет.
— Как интересно, — Женя успокоилась и села, обхватив стянутые одеялом колени. — Но что ты можешь ещё сказать? Кроме того, что болтал раньше.
— Это был не я.
— А мне всё равно. Я вас не различаю.
Дмерх колыхнулся, выражая недовольство.
— Я знаю, что говорил мой предшественник. Но мы по разные стороны шахматной доски…
— То есть? — нахмурилась Евгения.
— Я — Шердан, гроссмейстер белых, он — Сингер, гроссмейстер чёрных…
— Зашибись! — воскликнула Женя, скинув одеяло и переместившись на край кровати, поближе к дмерху. Как удачно она надела пижаму…
— Так вы играете в шахматы?
— Да. Проекционные шахматы. Через модуляторы…
— Это не у меня крыша поехала… Это вы реально играете?! В масштабах галактики? Выродки!
— Всё не так просто… Погоди. Выслушай!
— Какая разница! Люди мрут, а вы играете…
— Да послушай ты, наконец! — оказывается, дмерхи тоже могут выходить из себя.
Женя кивнула:
— Ну?
— Мы должны играть. Иначе… В общем, мы совершили ошибку.
— Какую?
— Роковую ошибку, и пытаемся всё исправить.
— Ага! Потому и сожрали того паренька? Пожертвовали им, словно пешкой? Гады!.. Вы должны были его вернуть!
— Нет, — глухо произнёс Шердан. — Мы вытащили парня из прошлого за несколько минут до гибели.
Женя пришла в ярость.
— Изверги… Бездушные твари! Чем лучше симбиогенез?
— В прошлом его смерть была бы гораздо мучительней.
— Неправда! У будущего множество вероятностей. Вы могли просто спасти его!
— Нет, — бесстрастно ответил дмерх. — Это исключено. Мы всё просчитали.
