Джейн Астрадени - Похождения ксенопсихолога на космической станции
— Это будет сложно, — нахмурился командор. — Учитывая распределение сил противника. Вы же видите, они стремятся разрушить единство конгломерата… Да, чуть не забыл. Кто теперь вождь?
— Крэспэрот, — ответил Агрэгот. — Ему присягнули, едва останки Фрэгдэнора с почестями отправили к звездам.
— Что и следовало ожидать, — пробормотал Талех.
— Крэспэрот поклялся, что развеет твою ДНК по всей галактике, — помедлив, добавил Агрэгот.
— Пусть попробует! — презрительно высказался командор. — Отправится за Фрэгдэнором. К звездам.
— Рассчитывайте на нас, — кивнул Свэдэнор.
— Сколько у вас сторонников?
— Всего несколько сотен. Но мы захватили ещё два астероида. Сейчас они направляются к Матери, чтобы забрать новых учеников.
— Думаю, надо обсудить стратегию.
— Когда вам угодно, — согласился Свэдэнор.
— Я пришлю за вами катер. Совещание в полдень, — объявил Талех, отключил связь и повернулся к Дмитрию. — Сообщите главному штабу конгломерата о планах противника.
— Есть, командор!
— Старлетт Даген, известите командование…
Мысли Евгении блуждали и путались. Столько всего навалилось! Она так хотела помочь Талеху. Несколько минут он раздавал поручения, и вскоре мостик опустел. Не считая двух младших офицеров у мониторов.
— Кажется, я проголодался, — сказал Талех, откидываясь на спинку. — А ты?
— Зверски!
— Как насчёт плотного завтрака у меня в каюте? До совета ещё есть время, — он загадочно улыбнулся. — Проведём его с пользой и удовольствием.
Женька вспыхнула и замерла в томительном ожидании. И Талех не ограничился намёками. Но когда после очередного обмена генами, командор потащил её на совещание, она воспротивилась.
— Это необходимо?
— Да. Пока что…
— Пока, что?
— Пока что я могу быть рядом, а потом — неизвестно.
Женька не знала, как это понимать. Стало немного тоскливо.
— Действительно, — вздохнула она. — Пусть хотя бы не зря языками чешут?
— Кто чешет? Какими языками? — удивился Талех.
Что ж, сказала "а", говори и "б". Евгения выложила командору последние сплетни. Включая извращённые позы в открытом космосе. Не только же ей одной это выслушивать. Талех так обворожительно смеялся…
— А что? Стоит попробовать, — предложил он. — Когда-нибудь.
— Всё это очень раздражает, — заметила Женя.
— Поговорят и перестанут, — усмехнулся Талех. — Я не собираюсь ни от кого скрываться. Если кого-то беспокоит моя личная жизнь — это его проблемы.
И на этой позитивной ноте они отправились встречать гатраков.
К полудню станция напоминала растревоженный улей. Люди уже прослышали о прибытии новых союзников. В зале ожидания и возле причальных палуб собралась целая толпа зевак. Талех велел разогнать всех. Дравал с командой отлично справились, жестоко разочаровав толпу, и остались в качестве эскорта. Поскольку кое-кого пришлось даже поколотить. Слегка.
— Агрэгот! — Женька бросилась на шею молодому гатраку. — Как хорошо, что ты жив.
Понятно дело, гатраки не привыкли к такому обращению. Свэдэнор напрягся. Агрэгот же продемонстрировал что-то наподобие улыбки и вежливо отстранился
— Спасибо! — искренне поблагодарила Женя. — Ты нам помог.
Гатрак немного оттаял.
— Мы тоже признательны тебе. Ты избавила нас от тирана.
Свэдэнор оживился.
— Так это она?
Агрэгот кивнул.
— Прими нашу честь, во имя Космической Матери, — Свэдэнор поклонился и больше не затрагивал эту тему. Женька вздохнула с облегчением. Она предпочитала забыть о Фрэгдэноре и никогда не вспоминать.
"А Крэпэрот-то каков! Живо подсуетился"…
Совещание проходило в кабинете у командора. В довольно узком кругу. Но всё равно Женя немного волновалась.
— Помни, ты — ксенопсихолог, — втолковывал ей Талех всю дорогу. — Твоё присутствие обусловлено возможными межрасовыми разногласиями и предубеждениями, которые неизбежно обострятся при виде новых союзников.
Утешил!
Военные представители конгломерата — землянинин, джамрану и шакрен ожидали в кабинете. Их физиономии очень живописно вытянулись, когда в кабинет с достоинством протопали две гатракские громадины. Разумеется, офицеров предупредили, но непосредственное появление Агрэгота и Свэдэнора вызвало неоднозначную реакцию. Все командиры, так или иначе, выказали недовольство. Даже шакренский военачальник покачал головой, но остался невозмутимым, с истинно шакренской выдержкой. Землянин отошёл в сторону. Здороваться со вчерашними врагами он вовсе не собирался. Гатраки ограничились лёгким кивком головы. Офицеров джамрану было двое. Первый — командармус встретил новоявленных союзников презрительной гримасой. А второй…
"Не стоило выливать Сегинское, — озадаченно подумала Женька. — Пусть бы клеил Лизу… Одной больше, одной меньше…".
А теперь он пялился на Женьку… С таким выражением лица! Особенно её насторожила эта улыбочка сытой акулы, желающей порезвиться… Но самое худшее было ещё впереди.
— Занден? — удивился командор. — Тебя повысили?
— Адъютант и офицер по тактике, — ответил Занден. — Тебе придётся со мной считаться.
— Поздравляю, — сказал Талех.
— Взаимно!
— Итак, господа, начнём!
Талех надавил восьмую по краю панель, и посреди комнаты вырос стол. Точнее, овальная крышка поднялась над полом на высоту стола и зафиксировалась на тонких ножках. Из-под крышки трансформировались стулья, а по центру включилась голограмма станции, периметров и ближних рубежей.
— Прошу вас, садитесь.
Военные заняли свои места, а гатраки остались стоять. Мебель явно не соответствовала их габаритам. Однако по знаку командора Дравал и его ребята притащили откуда-то два огромных кресла, с бахромой. Женька уселась рядом с Талехом, радуясь джамранской традиции не представлять спутников. Поскольку, лишь у землянина её присутствие вызвало лёгкое недоумение. Шакрен вообще не обратил внимания, а командармус очень вежливо поздоровался. Зато его адъютант…
Он конкретно достал Евгению уже в самом начале заседания. Постоянно бросал на неё двусмысленные взгляды. А к концу обсуждения она чувствовала себя Талеховой зверушкой. Вроде "гомо гатракуса", что играл кубиками в секретном изоляторе.
Длилось это долго. Часа два. Поэтому Женя абстрагировалась от Зандена. Что оказалось легко, поскольку рядом сидел Талех, и она им восхищалась. По ходу вникая в разговоры военачальников. Разбирали в основном тонкости стратегии и чередование тактик. Эффективность и порядок атаки, сильные и слабые стороны защиты. И прочее, и прочее, и прочее… Гатраки за всё время не проронили ни слова, но внимательно слушали. А разногласий так и не возникло… Наконец совещание закончилось. Талех назначил следующее, попросил гатраков остаться и проводил командиров к выходу.
— Неужто прошлое настигло нас? — задумался напоследок командармус. — И междоусобицы не избежать?
— Нам повезло, что нео так и не смогли возродить проект "Асаро", — ответил Талех.
— Это означало бы гибель конгломерата, — мрачно подытожил командармус.
Адъютант немного задержался, чтобы сказать командору:
— Увидимся.
— Конечно, — кивнул Талех.
Взгляд офицера переметнулся на Женьку.
— Ева, до встречи, — и Занден вышел.
Женька чуть сквозь землю не провалилась.
— Вы знакомы? — удивился Талех.
— Ага. Это он пытался напоить Лизу. Сегинским.
Опасно было напоминать Талеху, что она шляется по барам и отшивает джамранских офицеров, вместо того, чтобы сидеть в оранжерее и улыбаться цветам. И Женька благоразумно сменила тему разговора.
— А что такое "асаро"?
— Не что, а кто. Асаро — это воины-джамрану, генетически выведенные традиционалистами. Теперь это легенда. А когда-то асаро наводили ужас на реформистов.
Командор переключился на гатраков: рассказал о гатраноиде и пригласил в медцентр. Следуя тайными коридорами, они попали в лабораторный сектор прямо из кабинета Талеха.
Несчастный Боббэрот при виде сородичей забился в самый дальний угол.
— Талеха, не отдавай! Талеха, не отдавай! — в ужасе вопил он.
— Неотрадиционалисты. Их работа, — объяснил командор. — Наши учёные приводят его в норму.
В глазах Свэдэнора пылал гнев.
— Нам всем уготовили эту участь, — глухо проговорил он.
— Никто тебя не заберёт, Боб, — успокоил гатраноида Миритин. Он принёс кубики с картинками и незаметно приложил к предплечью гатраноида инъектор.
— Пусть остаётся, — решил Свэдэнор. — Если захочет, мы его заберём.
Команда безопасности сопроводила гатраков к причалу. Перед тем как сесть в катер, Свэдэнор отозвал Талеха в сторонку. Пока они о чём-то договаривались, Агрэгот прикоснулся Женьке, и она не шарахнулась от него.
