Глеб Александров - Сокровище чаши
Сначала стали растаскивать горы раненых на юго-восточной части острова. Кораблей мликов не было видно на горизонте, так что внезапной атаки и обстрела можно было не бояться.
Отделив живых от мёртвых, стали укладывать выживших вокруг стен форта, в тени укреплений и зданий. Некоторых особо пострадавших заносили во внутренние помещения.
Видя, что воины не справляются с таким количеством мликов, Наврунг и члены его отряда ускорились и быстро стали переносить мликов, оставляя их лежать в один ряд, а не в три-четыре, как это было во многих местах. Уже были задохнувшиеся и погибшие от давки, их было пока немного, но, если не поторопиться, число их быстро возрастёт.
Так, в трудах и заботах о врагах они и провели остаток дня. И, когда солнце стало уже ощутимо снижаться, работа была завершена.
Погибли сто двадцать семь из трёхсот защитников форта и более трёхсот мликов, кое-кто из которых просто задохнулся под телами своих же товарищей.
Так, разделение Света и Тени нашло и здесь свою работу. Одни вынашивали планы убийств. Другие занимались спасением.
Тревожно стало Наврунгу. Как если бы тучи сковали небо и тоска разлилась широкими ручьями. Но нет, по-прежнему светило солнце и день клонился к закату. Скоро уже и крейсеры из Аратау должны прибыть, чтобы закончить, наконец, этот ужасный, страшно долгий и выматывающий день. Откуда тоска? Откуда тревога? Или враг замыслил ужасное? Может, и так. Надо быть готовым ко всему.
Отряд Наврунга отдыхал в тени стен внутреннего двора их резиденции, доставшейся по наследству от сбежавшего накануне страшных событий гарнизонного мага. Парни шутили. Они устало смеялись над шутками, и никому не верилось, что десяти тысячам воинов дали они сегодня отпор.
А ещё они мечтали. О той жизни, что начнётся завтра. Нет, даже сегодня, когда подмога удивится количеству военнопленных. Они мечтали о том, как перенесут их ,быстрые виманы в Город Золотых Врат, где станут они героями. Как направят их в школу офицеров и будут их уважать все, даже преподаватели. Как зачислят их в гарнизонные маги и долгими вечерами будут они при свете костров рассказывать молодым об этой битве, которая станет легендой сразу же, как о ней узнают за пределами этих стен. Помощь раненным в бою мликам была оказана, солнце катилось к закату, и не хотелось двигаться от усталости и пыльной жары. Около трёх часов длился перерыв, всех разморило и стало клонить в сон. Так, сидя, они не сразу поняли, что началась атака.
Нет, не стало темно от множества кораблей, гул работы двигателей тяжелых грузовых виманов не проник внутрь грудной клетки. Лишь четыре средних десантных судна, бежавшие в прошлый раз, посмели начать высаживать десант, но в этот раз держались на приличной высоте. Грузовые и вовсе маячили где-то вверху. Это было странно. Но уставшие защитники не думали о возможном коварстве Ракшаса, они просто делали своё дело.
Четыре вимана – четыре тройки бойцов. Это просто. Наврунг ускорился стократно и стоял на плоской крыше здания их резиденции, наблюдая за слаженной работой ребят. С бортов виманов свесились канаты. Как по команде, не ожидая даже высадки десанта, команда Наврунга начала взбираться по канатам вверх. Глядя вверх, в бездонное синее небо, Наврунг и не заметил корабля Ракшаса, который завис вдалеке, почти сливаясь с небесной голубизной. Он висел низко, на расстоянии примерно двух лиг от них, и никто не обращал на него внимания.
Первыми по канату ползли Петерцеен Кум, Торг Лей, Крогс Хина и Нару Ман. Петерцеен был крупнее и на голову выше всех остальных, его фигура выделялась на общем фоне. Вторыми шли Хья Нум, офицер Клус Мак, Харон Густ и Крипсо Касид. Они спешили побыстрее добраться до верха, чтобы к тому моменту, когда тяжёлые грузовые корабли опустятся вниз, завершить работу.
Первый разряд плазмы мелькнул рядом с воинами, никого не задев. Они даже и не заметили его. Второй – совсем рядом от Торга Лея, тот почувствовал сильный запах озона от близости к электричеству. Проследив направление второго выстрела, Наврунг понял, что бьют с далёкого вимана, почти незаметного с такого расстояния, и бьют прицельно по его людям. Кто-то видел их, был ускорен, как они, или даже быстрее, и планомерно расстреливал висящих на верёвках людей. А между тем, не дожидаясь, пока первые заберутся на борт виманов, третья линия бойцов полезла по верёвкам. И вот уже все двенадцать как отличные мишени болтались в воздухе. Неизвестному снайперу оставалось только быстренько их прикончить. Дело было дрянь, и Наврунг, не дожидаясь, пока расстреляют всех, рванулся снимать ребят с канатов. В ускоренном мире звук распространяется иначе, и кричать смысла не было. Только снимать.
А молнии начали сверкать в опасной близости от висящих фигур. Это была ловушка. Целясь в воинов, неизвестный снайпер порвал верёвку, и Клус Мак стал медленно падать вниз. Наврунг едва успел поймать его у самой земли. Снять остальных было несложно. Быстро поднявшись по одному из полутора десятка канатов, он резал веревки, на которых висели его парни, и быстро спускался вниз, ловя их. Когда половина была уже на земле, остальные, поняв, что надо срочно возвращаться, ринулись вниз. И тут молния попала в здоровяка Петерцеена. Пронзив его грудную клетку, она швырнула его далеко вперёд, и Наврунгу потребовалась вся его скорость, чтобы поймать его. Тело атланта дымилось, грудная клетка была разворочена выстрелом. Он погиб мгновенно. А на верёвках ещё оставались его товарищи. Положив богатыря внутрь ближайшего здания, Наврунг ринулся обратно, надо было быстро спасать их, пока незримый снайпер не убил кого-то ещё.
А между тем, снайпер пристрелялся и стал делать успехи. Ещё двое бойцов Наврунга, Харон Густ и Крипсо Касид, были ранены. Молнии пролетели в такой близости от них, что кожа вместе с мышцами зажарилась у одного на спине, у другого на ногах. Раненые, они к тому же были ещё и парализованы электрическим разрядом. Наврунг спрятал их в резиденции за стеной. А снайпер не успокаивался. Он продолжал бить в уже сидящих воинов, и им пришлось быстро укрыться внутри здания. Достать этого снайпера не представлялось возможным, все орудия защитников форта были уничтожены в самом начале сражения. Ещё трое пострадали, когда бежали в здание. Горящая одежда, обжаренные, как на вертеле, мышцы без кожи – они требовали срочной помощи, эти самоотверженные люди. Взрывы разрядов, взметаемые куски камней, пыль и запах жареного человеческого мяса и горящих волос – всё это было похоже на ад. Не так представляли они себе окончание Битвы.
«Ничего, я и один с ними справлюсь», - думал Наврунг о десанте, неся раненых в грот. А тем временем, как только отряд Наврунга был раскидан Ракшасом, началось магическое действо. Отряд, лишившийся половины воинов, был лёгкой добычей для магического Круга Ракшаса. Как только начался ритуал, ощущение психического превосходства над раненым противником овладело Ялонгом Бием. Он чувствовал, как наваливается тошнота и свинцовая тяжесть на защитников форта. Он буквально ощущал запах поджаренных молниями тел, он упивался своим могуществом и превосходством, и злоба его приобретала вкус сладкой мести.
Так радовался он и не замечал, как с севера с большой высоты снижаются к усталому форту три крейсера, подобные башням, нацеливая свои мощные орудия на все виманы, что висели над фортом и рядом с ним.
Овмат Евнор, друг Наврунга и его бывший преподаватель, был начальником этой операции. Он знал, что тут происходит, потому что Наврунг задолго до этой битвы примерно так ему всё и описал. Семь больших, четыре малых вимана висели прямо над фортом, и с них начался уже спуск десанта. Вся территория форта была усеяна телами. Ещё три больших и шесть малых десантных по виду кораблей висели на высоте двух лиг. Просто висели, вразнобой. Шесть малых судов курсировали между ними. Таких кораблей у гарнизона не было и в помине.
Отдав приказ первому крейсеру уничтожить тех, кто висел над фортом в вышине, второму – тех, кто высаживал десант, Овмат сам встал за установкой на своём флагманском крейсере и, поймав в прицел корабль управления и подавления, отдал приказ на немедленное уничтожение.
Все три крейсера ударили одновременно. Хотя ударили – это громко сказано. Ни звука, ни света, ни полёта стремительных зарядов или разрядов - ничего этого не было. Просто корабли противника, зависшие над фортом на разной высоте и различном удалении, перестали существовать. От них не осталось ни остовов, ни тел, ни металла, ни даже пыли. Вообще ничего. Так действует сила Мак-Маш. Она просто нигилирует материю, и даже воздух, что оказывается на пути, перестаёт существовать.
Самая сложная задача оказалась у крейсера, бьющего по низко висящим виманам. Чтобы не уничтожить заодно и форт с его защитниками, пришлось бить узконаправленным лучом по каждому виману отдельно, что заняло несколько лишних минут.
