Фред Бодсворт - Чужак с острова Барра
— Что там стряслось? — спросил он.
— Это все кретины вахтеры, как я полагаю. — П. Л. ловил воздух, как рыба на суше.
Смеркалось, и Турди, сидевшую на ветке в кустах в дальнем конце двора, едва можно было различить.
— Я не могу упустить ее! — вопил П. Л., совсем задыхаясь, но все еще продолжая бежать. — Она снова начала считать до четырех.
Рори пошел шагом, поотстав от П. Л. Тот, в одной рубашке, мчался вперед. Глупец. Он должен был знать, что все кончится именно так. С самого начала вел себя как упрямый ребенок. Вместо того чтобы попытаться их урезонить, держался вызывающе, только зря провоцируя их. Вместо того чтобы попросту обратиться к декану и урегулировать дело сверху, что было бы для него весьма нетрудно, хотел добиться всего собственными силами. Ну вот сам на себя и накликал.
Тут Рори оставил П. Л. и направился к трамвайной остановке. Перед выходом с университетского двора оглянулся - в быстро сгущавшихся сумерках виднелась лишь белая рубашка П. Л. да сачок, но по всему двору ясно и отчетливо разносился дрожащий от горя и сердечной тоски голос профессора:
— Турди, детка. Поди сюда, Турди.
С раздражением, граничащим с неприязнью, Рори отвернулся. Уж не карикатура ли это, подумал он, на его собственное будущее биолога? Он содрогнулся при мысли о такой перспективе, и ему показалось, что решение уже принято окончательно. Последние следы сомнений разлетелись, как только он добрался домой. На столике в прихожей его ждало письмо от отца.
"Милый Рори, Пегги Сазерленд — ты ее прежде знал, как она была Пегги Макнил, — сидит со мной рядом и пишет мое письмо к тебе, а я говорю ей, что писать. Для нас обоих очень грустно, что твоей матери больше нет среди нас, но боюсь, что она понесла кару за грехи свои, как об этом сказано в библии. Она промокла насквозь в тот последний вечер, когда отправлялась искать того самого гуся, про которого ты ей отписал. Это страшное дело, этот гусь, и что ты велел ей искать того гуся, от этого и приключилась ее смерть. Она видела, что надвигается гроза, да все равно осталась там высматривать твоего гуся. А я ей говорил, чтоб она не шпионила за гусями в шпионские стекла, потому как они беду на нее накличут, только она все равно смотрела. Вот они и послали на нее ливень, когда знали, что она будет подсматривать за ними. Но теперь, Рори, мы знаем, что они не хотели убить ее, только и хотели, что остановить, чтобы она за ними не шпионила. Да, Рори, всевышний наказал твою мать за страшные грехи, а не за то, что она шпионила за гусями. Тяжело мне, Рори, говорить такое о твоей матери, но я должен сообщить тебе об этом. Она уже умирала, совсем задыхалась, а все говорила что-то непонятное, уже и сама не знала, что говорит. Все плакала и звала какого-то Джона. А когда она умерла, Рори, пришло письмо. Пегги мне его прочитала. Оно пришло из Глазго, от Джона Уатта. Мы не знаем, кто такой этот Джон Уатт, но они слюбились, и она собиралась переехать в Глазго, это мы знаем. Твоя мать была дурная женщина и неверная жена.
Твой отец Сэмми Макдональд".
Рори несколько раз перечел эти сбивчивые, горькие строки. Совершенно очевидно, что мать простудилась насмерть, отправившись на поиски гуся. Но обстоятельства ее смерти затемнялись тайной ее жизни. Рори столько месяцев знал, что она намерена вернуться в Глазго, но даже и не подозревал, что тут замешан некий мужчина. И в голове не укладывалось, чтобы у его матери был роман.
Но почему она вышла за Сэмми и кто такой этот Джон Уатт? Если навести справки в Глазго, все, наверное, хотя бы от тети прояснится; но Рори знал, что никогда не станет наводить никаких справок. Он повинен в ее смерти, значит, он не вправе тревожить странную тайну ее жизни. Но один немаловажный факт был вполне ясен. Его мать, очевидно, сочла необходимым выйти замуж за нелюбимого.
В этот вечер П. Л. не вышел к ужину, и Рори увидел его за столом лишь на следующий вечер. За это время Рори зарегистрировался на университетской бирже труда, имел беседу с предпринимателем и подыскал себе работу на вечернее время в будние дни и на выходные. Будет нелегко поставить об этом в известность П. Л.
Профессор сидел за столом напротив него и молча, комичный и беспомощный, как ребенок, поглощал ужин. Наконец Рори заговорил.
— Ну, что слышно о Турди? — осведомился он.
— Ее и след простыл, — еле слышно ответил П. Л. — Воробушков тоже, но их можно заменить. А Турди незаменима. Она гений. - Потом он быстро поднял глаза и продолжал: — Но место свободно, Рори. Разумеется, мое предложение по-прежнему в силе. Получу новых воробьев и начну все сначала. Никакие вахтеры не в силах помешать мне.
Рори смотрел на него, недоумевая, как мог он некогда восторгаться этим человеком. П. Л. решительно ничему не научился. Он, как всегда, собирается упрямо прошибать стенку лбом.
— Я уже нашел работу, — осторожно заметил Рори. — Покамест только по вечерам и выходным. Закончу семестр и магистерский экзамен сдам, но работать биологом не желаю. В июне целиком перейду на работу в фирму на полную ставку. Мне еще не поздно попытать силы на новом поприще и сделать себе другую карьеру.
— И что это такое? — спросил П. Л.
— Новая фирма. Называется "Заповедные леса Севера", - медленно продолжал Рори, - огромная организация по строительству летних вилл в северных лесах. Говорят, им нужен биолог... Огромное дело. Там у них и собственный аэродром будет, а виллы по пятьдесят да по сто тысяч долларов, не для каких-нибудь заурядных миллионеров... Только для мультимиллионеров.
Лоб у П. Л. лихорадочно задергался.
— Ну, а ты-то тут при чем?
— Ну, там сплошные дебри... озера, заросли. И вот кто-то из заправил компании решил, что раз это северные леса и все такое, то в отделе планирования непременно должен быть лесничий, или биолог, или как там еще.
- Но какого черта им понадобился именно ты? Рори отнюдь не склонен был подробно распространяться об этом. Вопросы П. Л. застали его врасплох.
- Они хотят, чтобы я провел обследование дичи и лесных участков и потом сказал им, как превратить дебри в улицы, лужаечки, аэропорты и площадки для гольфа, не распугав при этом дичь. Тут весь смак в том, что, как они утверждают, в этих виллах будет полное сочетание городских удобств с дикой прелестью девственной северной природы. Насколько я понимаю, вся эта публика имеет весьма относительные представления о девственной северной природе: оставят несколько деревьев, напустят ручных оленей да еще нароют прудов с лебедями и фламинго.
