Наталья Нестерова - Двое, не считая призраков
— Мертвые срама не имут, но смердят страшно, — сказала Катя.
Антону неловко было признаться, что не знает, откуда цитата. Он скрыл неловкость за удивлением:
— Ты чувствовала какие-то запахи?
— Нет. И я только сейчас поняла, что в этой фразе речь идет не об обонянии.
* * *Но уже на следующий день ему пришлось надолго оставить Катю. Антон много думал, прикидывал так и сяк, решение выходило одно и то же. Он поставлен в условия войны на два фронта — на одном нападает Катин отец, на другом — мертвецы. Один фронт надо ликвидировать, как ни крути. Покойники — загадочная братия, а Горлохватов живой человек, значит, его можно обыграть. Стратегически верно будет прежде всего провести разведку.
Антон долго не решался позвонить Сергею Афанасьеву, но все-таки набрался духу. Звонил по новому сотовому телефону, беседа состоялась короткая, из двух фраз.
— Привет! — сказал Антон. — Это твой тамбовский товарищ.
— Через час в том кафе, где я последний раз надрался, — быстро проговорил Сергей и отключился.
Антон растерянно уставился на пиликающий «занято» телефон. Рассчитывал поговорить, выведать крохи информации, по тону догадаться, если Сергей станет врать и юлить. Но встречаться с Афанасьевым очень рискованно. Он сподличал один раз, может предать и второй. Угодит Антон в ловушку, как пить дать угодит!
Однако в глубине души Антон не верил, что Сергей окончательно превратился в подлеца. Не тот человек! Серега потеет перед начальством, но за свою шкуру не дрожит, боится собственной жены, но не раз рисковал жизнью ради товарищей. Да и нет у Антона другого человека, который мог бы поведать, что творится за стенами их убежища.
Кате Антон строго наказал не отходить от бабушки ни на секунду, в туалет — под ручку (при посторонних мертвецы не являются), дверь никому не открывать. Телефон Антон включил, но велел поднимать трубку, только если на определителе номера высветится его сотовый.
— Куда ты идешь? — спросила Катя. — Можно мне с тобой?
— Я должен встретиться с одним человеком. Катенька, не могу тебя взять!
(Одному удирать от погони проще.)
— Мне почему-то кажется, что ты готовишься к какой-то опасности.
— Глупости! Выкинь из головы! — бодро посоветовал Антон. — И помни: от бабушки ни на шаг!
СВИДЕТЕЛЬСТВО О БРАКЕ
Шпион-разведчик из Антона получился никудышный. Он не знал, что требуется фиксировать. Два раза обошел вокруг кафе, ничего странного не заметил. Машина Сергея на стоянке, значит, он уже в кафе. Подозрительных автомобилей с поджидающими внутри бойцами не видно.
Антон зашел в кафе, быстро шмыгнул за колонну. Так и есть — Сергей занял столик, за которым они сидели в прошлый раз. Курит, Антона не заметил. Прячась в тени колонны и наблюдая за Сергеем, Антон достал телефон и набрал номер.
— Да? — поднес Сергей трубку к уху.
— Скажи мне честно! Это западня или ты один?
— Один. Не дрейфь! Где ты?
— Здесь! Антон вышел из укрытия и отключил телефон. Сел напротив Сергея.
— Что будете заказывать? — подошел к ним официант.
— Принеси поесть, — велел Сергей. — Первое, второе, третье на свое усмотрение.
— Так не положено, — возразил официант, — говорите конкретно по меню.
— Конкретно два кофе, — сказал Антон.
— Тогда выполняю первый заказ. Когда официант удалился, Сергей прикурил очередную сигарету и прямо посмотрел на Антона.
— Выслушай меня. Я видел предателей и не желаю становиться одним из них. Но каждый человек может оступиться, струсить. Главное — не идти потом по кривой дороге. Ты можешь не прощать меня, но я на твоей стороне и помогу тебе выбраться из этой передряги. Веришь мне?
— Посмотрим. Какие действия предпринимает Удав? Сергей ответил вопросом на вопрос:
— Девушка с тобой?
— Да. Жива-здорова и счастлива.
— Хорошо. Горлохватов организовал на вас настоящую охоту. Тебя приказано убить.
— Как — убить? — опешил Антон. — Натурально? Он киллеров нанял?
— Насчет «натурально» сомневаюсь, не бандиты, чай. Но изметелят тебя основательно — это точно, остаток жизни проведешь на больничной койке.
— Хреново!
Официант, явно в насмешку, принес им сразу и выставил на стол: два супа, два бифштекса и два компота. Ни Сергей, ни Антон издевки не заметили, к еде не притронулись.
— Я не спрашиваю, где вы прячетесь. Но вас обязательно найдут, это вопрос времени. Скорее всего — нескольких дней. Силы задействованы нешуточные.
— Что же делать? — размышлял вслух Антон. — Бежать?
— Куда? На Марс?
— Не будем преувеличивать могущество Горлохватова.
— Но и не преуменьшать! У меня есть план. Тебе надо жениться. Не перебивай, выслушай. Моя давняя подруга, школьная первая любовь, ты не думай, у нас с Лизой исключительно дружеские отношения, так вот она работает заведующей ЗАГСом. Лиза вас быстро распишет. У тебя, случайно, Катиного паспорта нет?
— Нет.
— Плохо, но не смертельно. Лиза вам выпишет свидетельство о браке, а в книге актов вместо Катиного паспорта что-нибудь нарисует.
— Лиза очень рискует.
— Очень, но я же тебе говорю: Лиза для меня все сделает. Да и потом: я ее подстраховал, купил путевку на Сейшелы. Пять тысяч баксов, между прочим! Лиза уже семь дней сидит на чемоданах. Ты бы еще через неделю объявился! — упрекнул Сергей.
Антон его упрек пропустил мимо ушей.
— Что нам даст женитьба, что изменит?
— Не въезжаешь? Прохвосту, который дочь украл, сломать ребра и отбить почки — святое дело. Я бы сам на месте Горлохватова так поступил. Но никто не уродует законного мужа собственного чада. Понимаю, что тебе жениться как кость в горло…
— Ошибаешься. Только и мечтаю жениться на Кате.
— Тогда совсем отлично складывается! Как ты наверняка собирался действовать? Убежать, расписаться и через некоторое время с повинной явиться к отцу. Правильно? Только одно но — шансы, что вас не обнаружат завтра, близки к нулю. А мы играем на опережение, стратегия, елки-моталки!
— В этом что-то есть, — согласился Антон.
— У тебя есть пять минут на размышление, ЗАГС закрывается в три.
— Принесите счет! — махнул рукой Антон официанту.
— От греха подальше, — тихо заговорил Сергей, — выйдешь через кухню. Через ту дверь, видишь? Прямо по коридору, поворот налево, упрешься в дверь на улицу, во двор. Дверь закрыта на щиколотку. Возьми ключи от моей машины, отключай сигнализацию и устраивайся на заднем сиденье. Лежа! Я расплачусь и выйду через несколько минут.
— Казаки-разбойники, — ухмыльнулся Антон.
— В детстве недоиграли, — согласился Сергей. — Только пульки теперь настоящие.
