Крейг Маклей - Книжная лавка
Лолита тоже исполнила давнюю мечту и устроилась стажером в один из книжных магазинов, принадлежащих «Умексу», но менеджером стать так и не успела. После банкротства компании книжный продали, и в том же помещении открылось нечто принципиально другое — зоомагазин. Лолита некоторое время трудилась там помощником менеджера в отделе экзотических зверей, но после массового побега скорпионов торговую точку временно закрыли. А когда открыли снова, испытательный срок у Лолиты завершился и на постоянную работу ее не взяли. Лолита все так же приветствует клиентов у входа в похоронное бюро братьев Карлтон, и ее все так же саму принимают за покойницу.
Мирослав компенсировал потерю основного источника дохода, согласившись участвовать в тестировании сильнодействующих лекарств. Неожиданный побочный эффект нового экспериментального препарата гормона роста был описан в августовском номере журнала «Ланцет» именно на примере нашего Мирослава. Автор статьи, португальский исследователь, рассуждал про «резкое увеличение тестикул», но большинство предпочитает называть явление проще и короче — «синдром Мирослава». Надо заметить, Мирослав не преминул воспользоваться новообретенной славой и снялся в нескольких хорватских фильмах для взрослых под псевдонимом Страус (у них ведь, если помните, самые большие яйца…).
Иванка открыла собственный фитнес-клуб и выпустила два DVD, один с курсом упражнений, другой с приемами самообороны. Оба имели огромный успех. Насколько мне известно, сейчас Иванка ведет переговоры с фирмой «Найк» — они предлагают ей разработать линию спортивной одежды и инвентаря для женщин под рабочим названием «Женщина-воин». Когда в мэрии Иванке вручали медаль за храбрость, один похотливый депутат городского совета исподтишка ухватил ее за пятую точку. Ответом наглецу были три сломанных пальца. Сначала депутат грозился подать в суд, но, когда обнаружилось пятеро свидетелей, заснявших неудачную попытку на мобильный телефон, поутих. Инцидент подробно описан на первой полосе газеты «Сан» под заголовком «Депутатские прикосновения». Я бы на его месте на переизбрание особо не рассчитывал.
Площадка, где раньше стояла «Книжная лавка», постигла та же судьба, что и большинство других свободных участков земли в Торонто, — на ее месте возвели многоквартирный жилой дом. Два нижних этажа отвели под магазины, ресторанчики и офисы. Один из них, примерно там, где раньше находился отдел детской литературы, приобрел Олдос. Теперь там будет «Центр Швингхаммера» — нечто среднее между галереей, книжным магазином, клубом интеллектуалов и кафе. Церемония открытия назначена на сегодня, и, коль скоро мы опять в Торонто, Олдос очень просил нас прийти.
Фильм Вуди Аллена вышел в прокат неделю назад. Об игре Леа критики отзываются в высшей степени положительно — настолько, что кое-кто даже заикается об «Оскаре» за роль второго плана. Леа старательно делает вид, будто ей все равно. Моя жена становится известнее с каждым днем, теперь ее все чаще узнают на улице. Звучит круто, но на деле приятного мало. Джереми велит готовиться, уверяя, что дальше будет только хуже, и ничего с этим не поделаешь. Пока папарацци за Леа из кустов не следят, но мания преследования у меня уже развивается, особенно когда с нами Шарлотта. Да, за все в жизни надо платить, и за привилегию срыгнуть на брюки Клинту Иствуду тоже.
К счастью, открытие «Центра Швингхаммера» репортеры своим присутствием не почтили. В целом заведение выглядело намного эффектнее и прогрессивнее, чем я ожидал. Стены увешаны экранами, на которых непрерывно демонстрируются все десять частей «Эпистемологии обнаженной Скарлетт Йоханссон». Фильм больше напоминает видеоклип, нежели глубокомысленный опус. Сути, признаюсь, так и не уловил. Звезда «Трудностей перевода» в «Эпистемологии» не упоминается вовсе, зато перед камерой постоянно мельтешат какие-то мужчины в цилиндрах, а за кадром бубнит неразборчивые комментарии женский голос, похожий на Симонин.
В кафе установлен огромный стол с сенсорным экраном во всю длину. За чашечкой кофе посетители имеют возможность прочесть свежие новости, обновить профиль в социальной сети, посмотреть концерт онлайн или сыграть в видеоигру. В книжном магазине выбор невелик, туда попали лишь избранные философские труды, зато все тексты доступны в двух форматах — бумажном и электронном. В галерее выставлены инсталляции, которые, на мой невежественный взгляд, больше всего напоминают символы мужской силы, изготовленные каким-нибудь диким амазонским племенем. Бросаю взгляд на ближайший ценник. За произведение искусства предлагается отдать две с половиной тысячи долларов. Надеюсь, нас с Леа ничего тут покупать не заставят.
— Пришли! — радостно кричит Олдос, едва заметив нас в дверях.
С тех пор как в последний раз его видел, старина Олдос превратился в стильного мужчину. За год проделал путь от псевдорастамана с сальной головой до человека, которого можно принять за дизайнера интерьеров в Челси. На Олдосе черная рубашка из переливающейся на свету ткани, рукава закатаны чуть ниже локтя, ворот широкий — все по последней моде. Волосы отрастил подлиннее и сделал прическу с эффектом легкой небрежности — на этот раз намеренным. Даже побрился при помощи специальной насадки.
— Ого, — шепчу Леа, пока Олдос приближается к нам. — Доктор Франкенштейн, вы создали монстра.
Леа бросает на меня взгляд в стиле «где уж тебе понять?» и радостно кидается Олдосу на шею. Примеру супруги последовать не могу — у меня на груди в рюкзаке-кенгуру посапывает Шарлотта. Дочка сладко спит и пускает слюни на мою футболку клуба «Барселона» с номером десять. Леа просила надеть что-нибудь понаряднее, но, как я недавно выяснил, от этой ткани лучше всего отстирываются не только слюни, но и прочие выделения детского организма.
— Как тут здорово! — восклицает Леа, оглядываясь по сторонам.
— Очень, — соглашаюсь я. — Правда, странно видеть, что на месте, где я сделал Леа предложение, теперь находится салон, где обеспеченным дамочкам ставят модные травяные клизмы.
— Ты про «Чистоту и легкость» на первом этаже? — уточняет Олдос. — Мужчин они тоже обслуживают. Суперочищение с минеральной водой «Перье» и розмарином — это просто нечто…
— Спасибо, Олдос, — поспешно перебиваю я. — Мы поняли.
— Подумать только, вот здесь раньше были детские книги, — произносит Леа, указывая на галерею. — Столько времени потратила, приводя отдел в божеский вид, а теперь его нет…
В голосе жены звучат нотки грусти. Видимо, задумалась о том, как все вокруг непостоянно и изменчиво. Ободряюще сжимаю ее локоть.
