Том Вулф - Я – Шарлотта Симмонс
Шарлотта захлопнула журнал и стала внимательно разглядывать обложку. Это что, порнографическая пародия на «Космополитен» – известный женский журнал? Она открыла страницу с выходными данными и… к своему удивлению, обнаружила огромный список всех редакторов, менеджеров, заведующих отделами, соиздателей; а в самом низу, словно бы подытоживая этот список, значилось:
«Издается компанией «Хёрст Коммьюникейшенс Инкорпорейтед», президент и председатель Совета директоров: Виктор Ф. Ганци».
Шарлотта отказывалась верить своим глазам. Она положила журнал на колени и задумалась, глядя куда-то вдаль перед собой. Коренастая девушка снова мельком взглянула на нее, но, как и в прошлый раз, мгновенно вернулась к своей книге.
Шарлотта почувствовала, что у нее горит лицо. Одна мысль о том, что кто-то – кто-нибудь – пусть даже любой из этих троих незнакомых людей – увидит, что она читает… читает и разглядывает эту похабнейшую порнографию! Да лучше умереть, чем так опозориться!
Стараясь вести себя как ни в чем не бывало (насколько это было возможно в ее состоянии), Шарлотта встала с дивана и, снова опершись о него коленом, потянулась и положила журнал обратно на стол. Чуть помешкав, она опять протянула руку и перевернула его лицевой стороной обложки вниз. Боже, какой позор! На то, чтобы развернуться и сесть обратно в кресло, у нее уже не было сил. Вместо этого Шарлотта опустилась на ближайший диван, не зная, куда деваться от стыда, и больше всего на свете желая исчезнуть, провалиться сквозь землю, но, к сожалению, ей это не удалось.
И Шарлотта осталась тихонько сидеть, прислушиваясь к громко барабанящему в груди сердцу. Теперь она оказалась около стола, прямо напротив беседующих о чем-то парня и девушки в джинсах. У нее не было никакого желания подслушивать, но именно в это время парень повысил голос, и Шарлотта невольно услышала обрывки разговора.
– Что? Я тебя не понимаю. Ты хочешь, чтобы я… чтобы я… сделал это ради тебя?
Ответ девушки, хоть и произнесенный шепотом, тоже прозвучал достаточно громко:
– Ну пожалуйста, Стюарт… как ты не понимаешь? Я же на первом курсе. Ни с кем из этих парней я не знакома – а тебе они все старые приятели. Ты старшекурсник. И я тебе доверяю.
– Ну ладно, а мне-то в этом какой интерес? – спросил парень.
– А что, разве я тебе не нравлюсь?
– Ты очень красивая. Я это говорю только на случай, если ты вдруг еще не в курсе; правда, я в этом сильно сомневаюсь. Ну и при чем здесь это?
– А мне кажется… очень даже при том. В определенном смысле.
– Не выдумывай. Ты меня просто используешь.
– Ну, знаешь ли…
– Бриттани! Мы же с тобой познакомились, когда тебе было девять, а мне тринадцать. Да я всегда чувствовал себя, как твой дядюшка Господи, ты с ума сошла, это будет вроде инцеста.
– Ой, я тебя умоляю…
– Да я думаю, что у меня на тебя… что у меня с тобой даже ничего не получится.
– Уф-ф-ф. Ну и что же мне делать?
С этого момента они опять стали говорить тише, и до Шарлотты теперь доносился только шепот, время от времени прерываемый просительными вздохами и фырканьем девушки.
Гадая о том, чего же так настойчиво добивается эта Бриттани от своего старого знакомого, Шарлотта сама не заметила, как стала клевать носом.
– Что, в секс-ссылке?
Шарлотта вскинула голову и открыла глаза. Этот вопрос задала девушка в боксерских трусах, сидевшая на другом конце дивана Она смотрела прямо на Шарлотту и улыбалась – не дежурной улыбкой, а вполне открыто и дружелюбно. Шарлотта «протормозила» с ответом дольше, чем нужно, и девушка решила повторить свой вопрос:
– Я говорю – ты в секс-ссылке?
К этому моменту Шарлотта успела проанализировать новый термин, разложить его на составные элементы и опять сложить вместе.
– Да… типа того.
– Меня тоже сослали.
– Тебя тоже? Значит, вот как это называется – секс-ссылка?
– Гм-м, ну да. А что, прикольное название. – Незнакомка пожала плечами, явно уже смирившись со своей участью на эту ночь. – Это уж в третий раз за две недели. А тебя часто выставляют?
До Шарлотты постепенно стало доходить: это явление настолько распространенное в общежитии, что для него даже придумали специальное слово.
– Вообще-то в первый раз. Я просто не могла… в общем, соседка меня уговорила, обещала, что больше такого не повторится.
– Ха-ха! – Видимо, собеседницу Шарлотты эта идея очень позабавила. – Мне тоже так говорили. На самом деле это означает, что не повторится прямо сегодня ночью. Может быть. Если повезет.
Шарлотта в задумчивости поджала губы. Такая перспектива ее абсолютно не устраивала.
– Не знаю… не уверена, что смогу с этим мириться.
– Брось ты… – примирительным тоном сказала девушка. – В жизни так всегда бывает – во всем. И потом, нужно ведь уметь уживаться с людьми. Вот ты ее сегодня выручила, значит, она не сможет тебе отказать, когда наступит твоя очередь. А кто твоя соседка?
– Ее зовут Беверли, – рассеянно ответила Шарлотта. Господи, да о чем это она? Когда наступит ее очередь!
– М-м-м, нет, вроде бы такую не знаю. А сама ты парнем уже обзавелась?
Пораженная Шарлотта только и смогла выдавить из себя:
– Нет.
– И я тоже. Не везет. Парни подваливают ко мне, и я уже раскатываю губу, думаю – они хотят со мной познакомиться, а оказывается, наоборот, им нужно, чтобы я познакомила их с кем-нибудь из своих подружек, ну, или еще что-нибудь. – Она состроила скорбную мину, но тотчас же добродушно улыбнулась.
Собеседница ее была симпатичная, пожалуй, даже красивая девушка, причем такой тип красоты был Шарлотте хорошо знаком: немало таких лиц, пусть чуть грубоватых, но с правильными чертами, она видела у себя в Спарте. Однако под каноны «городской» красоты незнакомка явно не подходила – в первую очередь по комплекции: слегка полноватая, плотная и крепко сбитая. Никакие диеты и занятия спортом не увеличили бы ее шансов приблизиться к идеалу женской красоты двадцать первого века – тощей, узкобедрой дылды с рельефно очерченными мускулами. Эта девушка была создана по-другому и для другого. И все-таки она сидела здесь, в своих семейных трусах и растянутой футболке, выставленная из комнаты соседкой посреди ночи. Такая же, по сути дела, одинокая, как и Шарлотта, она смиренно проводила ночь в общем зале, мечтая о том, что когда-нибудь у нее тоже появится парень и она сможет отправить соседку в секс-ссылку. Приятная, добродушная, совершенно нормальная девчонка – и при этом считающая, что все происходящее вокруг нее в порядке вещей!
