Аркадий Шугаев - Щепотка перца в манной каше
Через несколько дней меня постиг новый удар. Родители обнаружили пропажу икры и обратились ко мне за объяснениями. Я долго держался, но в итоге открыл им свою тайну. Отец уже в то время видел во мне сильную личность и уважал как самостоятельного человека. Поэтому без издевательств, спокойно объяснил, что соленая икра, употребляемая в пищу — мертвая, и по этой причине из нее никто вылупиться не может.
Неудача с разведением ценных пород рыбы не остановила меня. В школе, в начальных классах, я пытался стать королем порнографического бизнеса. Я записался в фотокружок и пользовался там бесплатными реактивами и техникой. Отпечатанные картинки с изображением голых теток прекрасно раскупались школьниками. Негативы я купил у такого же делового человека, учащегося в параллельном классе. Миллионов на человеческих пороках я не сделал, хватало только на кино и мороженое.
В дальнейшем были предприняты еще сотни попыток мгновенного обогащения. Все они потерпели крах.
* * *Со времени первых авантюр прошло уже двадцать лет, но я все еще надеялся разбогатеть. Поэтому очень серьезно отнесся к рассказу Вовы Завгороднего о том, что у них на Псковщине есть река, где мужики за ночь налавливают до тысячи раков, да и рыбы там тоже немеряно. Я рассказал об этом Македону и предложил попробовать заработать на ракоторговле. Мгновенно соображающий Македон на лету подхватил эту идею.
— Свежие раки — дефицит, поэтому ценники можно ставить любые. Конкурентов у нас с таким товаром не будет, — так он оценил ситуацию.
Сходили мы с Македоном за портвейном и сели обсуждать план предстоящей экспедиции в Псковскую область.
— Вову берем проводником, за малую долю, — сказал Македон.
— Согласен. Саня, предлагаю взять еще Колю Ничко, он говорил мне, что в Хохляндии каждое лето раков ловит.
— Ладно, возьмем, хотя делиться не очень хочется.
— Саня, ты представляешь себе, как их вообще ловят?
— Нет, научимся.
— Вот он и научит.
— Ладно, черт с ним, — согласился наконец Македон.
Вызвали Колю как опытного специалиста. Он быстро составил список необходимых атрибутов рачьей охоты. Мы подсчитали наличность, заняли недостающую сумму и поехали за рачевнями на Кондратьевский рынок. Решили, что десяти штук пока хватит. Потом, когда поставим дело на поток и наймем рабочих, докупим еще орудий лова. По совету Володи взяли также пять бутылок водки для представительства и налаживания контактов с местным населением. Фонарь и веревка у меня были. Выезжать решили через два дня.
В намеченный срок мы вчетвером встретились на вокзале и сели в поезд. Предстояло ехать семь часов до станции Сущево, оттуда еще полчаса лететь на кукурузнике через болота, там полчаса пешком — и мы на месте. Первый час в поезде прошел спокойно, ехали, смотрели в окно. Потом, замечаю, погрустнели все и на сумку хищные взгляды бросают. Наконец Завгородний не выдержал.
— Там народу-то — пару человек всего живет, много мы для них водки взяли, — выдавил он.
— Да, действительно, четырех бы вполне хватило, — поддержал его алкоголик Ничко.
— А непредвиденные обстоятельства? — пытался я их образумить.
— Ну какие, например?
— Змея вдруг укусит?
— Шугаев, если змея тебя укусит не в член, я сам яд отсосу, не помрешь, — пообещал мне благородный Ничко.
— А если в член?
— Видел я твой член, змее его час искать надо будет, чтобы укусить, да и то промахнется, — заржал мерзавец.
— Ладно, черт с вами, но только одну, подчеркиваю, одну бутылку! — сдался я, смалодушничал, но если честно, то ведь и самому мне выпить хотелось.
Македон выставил бутылку на стол. Пассажиры вокруг насторожились, в общем вагоне ведь едем. Выпили мы, зажевали зеленым луком, пошли в тамбур курить.
— Вот так и надо пить, не нажираться, — это я пытался воздействовать на себя и своих товарищей.
— Так пить — только рот пачкать, — брезгливо бросил Завгородний и страшно задвигал желваками на щеках, зло сощурив глаза.
— Закуски все равно нет, — с надеждой в голосе заметил Македон.
— Я сала немного взял, — признался Ничко.
— Что же ты раньше, хохол, молчал?
— Я не хохол, а потомственный кубанский казак, — Коля гордо выпрямился во весь свой полутораметровый рост. — Моего деда Ничко никто выпороть не мог, — продолжал казак.
— А я бы выпорол, — мечтательно заметил Вова.
Оторвали мы с Македоном от Вовиного горла Колины руки и пошли в вагон.
— Саня, и что мы с ними наловим? — обратился я к Урмацу.
— Ладно, Аркаша, нам важно на место попасть и посмотреть, как раков ловят. А там уже пошлем их обоих к чертовой матери.
— Надеюсь доедем…
Под кубанское сало водка пошла еще лучше. На третьей бутылке я решил перестать сопротивляться, все равно меня никто не слушал.
— Каждое дело, Аркадий Анатольевич, нужно доводить до конца. Что же нам теперь останавливаться, половину уже выпили, — прочитал мне мораль Завгородний.
— Ты прав, Володя, нет ничего хуже незаконченных дел. Наливай! — согласился я.
Через некоторое время к нам подсел смуглый курчавый брюнет, который с начала пути внимательно изучал нас, я это давно заметил.
— У меня тоже есть водка, возьмите в компанию, — попросил он.
— Садись.
Парень поставил на стол бутылку «Столичной» и выложил несколько белых дырявых пластинок.
— Это еще что такое? — удивились мы.
— Это маца, еврейский пасхальный хлеб.
— Ты еврей что ли? — с угрозой спросил Ничко.
— Да. Вы уж простите.
— Среди евреев тоже порядочные люди встречаются, — сказал миротворец Македонский.
— Только редко, — вставил ехидный Ничко.
— Что-то маца твоя на хлеб не похожа, из чего ее делают? — недоверчиво поинтересовался Вова.
— Мука, вода… — стал перечислять иудей.
— Кровь христианского младенца… — как бы в сторону добавил Ничко.
Коля был убежденным антисемитом и очень любил читать экстремистские брошюрки, которые продают на Невском неопрятные бородатые псевдопатриоты.
— Это неправда! — возмутился наш попутчик.
— Правда, не правда — пей, давай. Тебя как звать-то?
— Александр Бренер.
— Закусывай, Александр, — сказал Македонский и пододвинул Бренеру сало.
— Нам свинью есть нельзя, — заметил Александр, но кусок сала все же сожрал.
— Никак не пойму я, почему все так евреев не любят, — горько посетовал наш попутчик через какое-то время.
— Вы Христа нашего гвоздями к деревяшке прихуячили, — выдвинул обвинение Коля.
— Почему вашего, он что, русский был что ли?
— Да уж, наверное, не еврей, — отрезал Ничко.
Александр на это ничего не ответил, но заскучал, загрустил, вышел в тамбур покурить и пропал.
— Что же ты парня обидел, собака? За что? — наехали мы втроем на Колю.
— У тебя у самого морда жидовская, я тебя давно подозреваю, — высказал мне Ничко. — И у тебя, Урмац, фамилия странная. Урмац… Маца… — какое-то созвучие я наблюдаю. Однокоренные слова, — отбивался Ничко.
— Коля, водки мы тебе больше не дадим, — вынес резюме Македон и демонстративно налил только себе, мне и Володе.
Такого поворота событий Ничко не ожидал.
— Ладно, признаю право евреев на существование, — пошел он на мировую.
— И равноправие, — потребовал Македон.
— И равноправие признаю, — Коля схватил бутылку и быстро налил себе в стакан.
— А ведь мы уже подъезжаем, — Володя высмотрел за окном какие-то свои ориентиры.
Я спрятал последнюю бутылку и закрыл сумку на молнию. Все судорожно сглотнули.
Со станции Сущево мы на попутном грузовике доехали до аэродрома. Купили в кассе билеты и поспешили на посадку. Наш самолет уже был готов к полету и стоял на взлетной полосе. Мы залезли в брюхо кукурузника, там уже сидели две бабки с мешками, они подозрительно нас осматривали. В глубинке не любят чужаков, опасаются. Появился пилот — выгнутая фуражка, черные очки — сокол, а не летчик.
Взревел мотор, и пузатое чудище, медленно покачивая крыльями и грузно переваливаясь, двинулось по полю. Наш «сокол» наращивал скорость, потом поправил очки, что-то коротко бросил в микрофон и стремительно поднял машину в воздух. Полет на кукурузнике не отличается комфортабельностью, этот воздушный лайнер постоянно трясет и бросает из стороны в сторону.
Через двадцать минут мотор заглох, винт перестал вращаться, и самолет круто пошел вниз. Колеса его ударились о землю. Нас, сидящих в салоне, здорово тряхануло. Невозмутимый «сокол» лихо подкатил к деревянной будке с надписью «Аэропорт Ухошино».
Мы вылезли наружу и огляделись. Рачья речка — вот она, метров десять шириной, течение довольно быстрое. Называется Полисть. На ее берегу живописно расположились несколько допотопных ветхих бань, заброшенных, видимо. Чуть дальше — десяток домов, большинство из них заколочены.
