Список для чтения - Адамс Сара

Рэйчел пожала плечами, а Алейша с облегчением пересекла дорогу, глубоко дыша. Она замедлила шаг, чувствуя, что может в любой момент потерять сознание.

В одном доме раздался лай собаки, и она как можно скорее ретировалась, едва не упав через изгородь. Ее дыхание опять участилось, и она бросила взгляд через дорогу. Рэйчел развешивала листовки и даже не заметила, что ее кузина задыхается в обжигающем летнем воздухе.

Алейша сделала глубокий вдох. Она не знала, что делать, подумала о Лейле, прячущейся от мира. Ей было страшно, не хотелось слишком много о себе рассказывать. Но она знала, что нуждается в помощи, что Эйдан нуждался в помощи, они все нуждались. А Рэйчел когда-то была ее лучшей подругой. И Алейше ее не хватало. Ей хотелось ее вернуть. Она снова перешла дорогу; теперь сердцебиение было уже не таким сильным, и выступающие на лбу капельки пота тотчас испарялись на жаре. Подойдя к Рэйчел, Алейша переплела свою руку с ее рукой.

Рэйчел посмотрела на нее и ласково похлопала по тыльной стороне ладони.

– Я здесь, – сказала она, словно услышав мысли кузины с противоположной стороны дороги.

– Алейша, – сказала Рэйчел, когда они вернулись. Лейла уже вернулась в постель, Джереми мыл посуду.

– Тот пост в «Инстаграме», который ты сегодня разместила, тебе надо поделиться им с друзьями Эйдана, рассказать об этом мероприятии.

– Думаю, я не смогу, – пожала плечами Алейша.

– Давай я, хорошо? – Рэйчел протянула руку, и Алейша вложила в нее телефон, чувствуя прилив облегчения. – Последний шанс расшевелить людей.

– Слишком поздно, – пробормотала Алейша, тяжело опускаясь на диван.

Однако через несколько мгновений Рэйчел указала на телефон Алейши. Новостная лента была запружена людьми, прочитавшими пост о библиотечных посиделках.

– Видишь, Алейша, я же говорила, – улыбнулась Рэйчел. Алейша уставилась на мигающий перед ней телефон, на котором каждые несколько секунд появлялось новое оповещение. – На самом деле людям не все равно, Лейш. Им не все равно.

Вот, что смог сделать ее брат – объединить людей, как он всегда объединял их при жизни. Помочь им почувствовать себя менее одинокими.

Глава 39. Мукеш

– Би-и-п. Привет, пап, это Дипали. Мы скоро выходим – увидимся в библиотеке, хорошо? Джая и Джаеш идут со мной. Я везу пунш.

– Би-и-п. Привет, папа, Прия так взволнована по поводу сегодняшнего мероприятия! Я сначала завезу ее к тебе, потому что потом поеду к Нилакши за скороваркой, ладно? Прия напекла маленькие кексики, так что я их тоже привезу, ладно?

– Би-и-п. Привет, папа, нужна еще еда и напитки? Я могу привезти еще стулья, если надо. Дай мне знать! Ты молодец – я все время думаю, как бы мама тобой гордилась. Она все время заводила разговоры, как хорошо бы устроить в библиотеке день открытых дверей.

В день Большой библиотечной тусовки Мукеш был поражен, что, когда он проснулся, не было чего-то вроде звука фанфар. Его дочери накануне вечером упаковали все самосы, спринг-роллы и вада всех видов^[55], подготовив их к отправке.

– Только не пытайся ничего дегустировать! Особенно ваду, у нас их мало, и я сделала их очень горячими, так что ты пожалеешь об этом! – сказала отцу Дипали в тот вечер, когда он приблизился к подносу на кухонном столе.

– Ты ждешь, что я их возьму, но есть не буду?

– Да, именно так.

Как только Дипали уйдет, он просто был обязан съесть одну штуку. И, надо же, Дипали оказалась права, он обжег себе губы и знал, что это недобрый знак для остальных пищеварительных органов. Он запил вада стаканом молока и несколькими ложками йогурта.

Мукеш не мог дождаться, чтобы узнать, кто сегодня придет, и увидеть новые лица, старые лица, лица друзей. Он надеялся, что мать Алейши тоже придет сегодня, хотя это было маловероятно. Лейла переживала сложный период. Он не мог себе представить, как бы чувствовал себя, если бы, избави бог, кто-то из его дочерей или внуков погиб. Он не мог представить, как бы после этого просыпался, вставал, выходил из дома. Мир без них стал бы настолько чернее.

Ранее он заказал новую детскую библиотечную карточку и заблаговременно взял «Жизнь Пи», «Возлюбленную» и «Гордость и предубеждение», чтобы дать Прие перед мероприятием. Теперь ему оставалось только дождаться ее прихода.

Мукеш тщетно пытался читать во время ожидания, из-за волнения он не мог взять новую книгу. Вместо этого он еще раз прочел первые несколько страниц «Жены путешественника во времени», и слова этой книги тотчас же перенесли его к Наине. Он вспомнил время, когда читал ее в первый раз. Как был тогда убит горем. Но насколько иначе чувствует он себя сейчас, насколько живым. Наина ощущалась в этих словах, в этой истории любви. Она была здесь, в его сердце, на каждом шагу его пути.

Когда раздался дверной звонок, отрывая его от повествования, Мукеш подскочил слишком быстро, в голове ощущалась легкость. На кратчайший момент ему показалось, что у дверей стоит Наина.

– Деда! – воскликнула Прия, входя в дом. – Ты съел вада?

Идущая вслед за ней Рохини вихрем устремилась на кухню, заметалась по ней, проверяя каждый угол, каждое отделение холодильника, нет ли где забытых закусок.

– Папа, ты съел?

– Нет!

– Да, съел, – захихикала Прия. – Тетя Дипали сказала, что была двадцать одна штука, а сейчас я насчитала только двадцать! – Прия стояла над подносом с вада, обвинительно подняв палец.

Мукеш покраснел.

– Так, давай я это заберу. – Рохини подхватила поднос. – Я сейчас еду к тете Нилакши. Вы двое сможете добраться до библиотеки сами?

– Мы пойдем пешком, – твердо сказал Мукеш. Рохини важно кивнула и торопливо вышла из дома. Женщина при исполнении.

– Прия, – сказал Мукеш, – у меня есть для тебя сюрприз!

– Сюрприз? – с некоторой опаской переспросила Прия.

– Да. – Мукеш извлек из шкафа свою холщовую сумку, вынул из нее маленькую карточку, три книги и неловко сунул их в руки внучки.

На библиотечном билете круглым почерком Алейши было написано: «Прия Лэнгтон».

– Моя? – спросила Прия, глядя на нее. – Карточка из библиотеки, где работает Алейша? – Она с надеждой посмотрела на деда.

– Да, Алейша специально написала на ней твое имя!

– А эти книги, мне их нужно прочитать? – Прия выложила их рядком на ступеньке.

– Если захочешь. «Возлюбленная», скорее, подойдет твоей маме, но мне хотелось дать ее тебе, чтобы ты знала, что это хорошая книга, хотя немного страшная.

– Я читала «Женщину в черном», вот это было страшно, – гордо сказала Прия.

– Я такую не знаю.

– Бабушка сказала мне, что когда ее читала, то душа уходила в пятки. – Прия поднесла руку ко рту, чтобы подавить ухмылку, но Мукеш увидел, что в ее глазах блеснули слезы.

– Ох, внучка, – сказал он, обнимая ее, – твоя бабушка была бы очень рада увидеть, какой чудесной юной леди ты стала. Она очень тобой гордится, – голос Мукеша дрогнул. – Я тоже очень тобой горжусь.

Несколько мгновений они стояли, обнявшись, рука Мукеша покоилась на голове Прии. Дом, который так долго ощущался пустым и одиноким, вдруг снова обрел уют.

– Деда, – наконец сказала Прия, – мы идем в библиотеку?

Мукеш посмотрел на часы: двадцать минут одиннадцатого.

– О, Бхагван! – воскликнул он. – Да, нам пора! Мне же надо помогать в подготовке!

Они прибыли в библиотеку за двадцать минут до начала, Алейша с очень похожей на нее девушкой уже были там.

– Здравстуйте, Алейша! Вы меня помните? Я Прия, – сказала девочка, подскакивая к ней. Сегодня в Алейше не было и следа нервозности.

– Конечно, Прия, – улыбнулась Алейша, однако в глазах ее пряталась грусть. – Как поживаешь?

– Спасибо за мою библиотечную карточку, – продолжала тараторить Прия, поднимая вверх свой читательский билет. – Мне очень нравится ваш почерк.

– Тебе здесь рады, можешь приходить сюда вместе с дедушкой, не правда ли?