Леонард Терновский - На распутье (Старый профессор)
Лида-Ника
Сквозь окно стеклянной галереи Лида глядела на лайнер, в котором находился ее Валя. Но где он сидит, видит ли он ее, она так и не поняла. Когда буксировщик покатил самолет на взлетную полосу и тот исчез из вида, Лида направилась к выходу. Но у газетного киоска повернула вправо к стоящим в небольшом закутке креслам. И обняла поднявшуюся ей навстречу Нику.
— Я давно заметила тебя и узнала, хоть ты нацепила черные очки. Почему ты к нам так и не подошла?
— Не хотела, чтобы Валентин знал, что я приезжала. Я решила было вообще остаться дома, но потом все-таки не удержалась.
Они опустились в стоявшие рядом кресла.
— Вот я и стала соломенной вдовой, — сказала Лида. — Все мои мысли сейчас с Валей. Как он будет жить в этой дальней дали? Что из себя представляет твой Энычай?
— Маленький райцентрик на берегу Ледовитого океана. Есть больница, школа, клуб. Есть электричество. Вале должны предоставить комнату, но с этим обычно туго. Вначале придется, может быть, пожить в общежитии.
— А что там за общество?
— Очень разное. Есть интеллигенция: врачи, учителя, геологи. Многие из Москвы или Ленинграда. Есть чукчи-аборигены. Есть бывшие зеки и пьяницы-бичи. В мое время там работали очень интересные люди, но сейчас, кажется, почти все они поразъехались.
— Я очень тревожусь за Валю.
— Я тоже за него беспокоюсь. Сказала по телефону своему бывшему главврачу: к вам едет классный специалист. Создай условия. Думаю, Валентин там не пропадет, путешествие пойдет ему на пользу. Может быть, он повзрослеет, в нем есть какая-то излишняя детскость. Во мне тоже она когда-то была.
Лида взяла Нику за руку. — Ты такая молодая, у тебя еще все впереди.
— У меня уже многое позади. И ошибок наделать успела, и поплатиться за них.
— Ты еще найдешь свое счастье.
— Как знать? Я думала, что нашла его в Энычае. Да это и вправду было счастьем. Только коротким. Вахтанг преподавал литературу и историю в нашей районной школе. Со своими лихими усами и курчавой башкой он порой казался просто «гулякой праздным». А, в сущности, был бешено талантлив. Ученики его почти боготворили. Он знал бездну стихов, писал и сам. Педагогический он кончил в Ленинграде. Был знаком с Ахматовой.
Лида ласково погладила Никины пальцы.
— А в жизни он был влюбчивым человеком, но отзывчивым и деликатным. Да, я знала, что он женат, он никогда этого не скрывал. Но жена-то с ним в Энычай не поехала. И спокойно жила вместе с годовалым сыном в своем Тбилиси.
— Как же вы расстались?
— Вахтангу, как твоему Валентину, «посоветовали» уволиться. Он вел в школе литературный кружок. И рассказывал учащимся о Цветаевой, Мандельштаме. Об этом стукнули «куда надо», приехала комиссия. Еще хорошо, что ему пришлось всего лишь убраться сначала в Ленинград, а потом в Тбилиси.
Ника на момент отвернулась и провела ладонью по глазам и щеке. Потом продолжила рассказ: — Я и сейчас вспоминаю месяцы нашей близости как счастье. Как краденое счастье. И ни о чем не жалею. Только об одном.
Она поглядела на Лиду и снова опустила глаза. — Когда Вахтанг улетал, я была беременна. Он уговаривал меня сделать аборт. И я последовала его совету.
— Этого не надо было делать, — Лида крепко сжала Никины пальцы. — Я знаю, я сама однажды совершила эту ошибку.
— Срок для операции был пропущен, но я уговорила Анну Васильевну, нашего гинеколога, все-таки сделать мне аборт. Началось воспаление. Я потом не раз лечилась и в Энычае, и в Москве, но врачи говорят, что вряд ли я смогу иметь детей.
Ника помолчала. — С тех пор я остерегаюсь женатых. И ты меня к Валентину можешь не ревновать. Для меня он только хороший друг, я желаю ему успехов и большого, настоящего счастья. Но — с тобой. А когда я бывала у вас в гостях, то всегда с завистью смотрела на вашу Таню. Ведь и у меня мог быть свой ребенок. Я бы вырастила его одна.
— Нам, женщинам, должно быть, всегда выпадает более трудная доля. Ты, Ника, — продолжала Лида, — не забывай нас, почаще заезжай в гости. Я тебе всегда рада. Через месяц день рождения моего беглеца. Коля обязательно у нас будет. Ты тоже приедешь?
— Постараюсь.
Вместе они вышли из аэровокзала. Лида взяла Нику под руку, и они пошли к расположенной рядом остановке. Сели в соседние кресла с высокими удобными спинками. Автобус тронулся, вырулил на шоссе и быстро помчал их в столицу. Пригородный пейзаж скоро сменился многоэтажными домами, потом автобус нырнул под кольцо и покатил по московским улицам…
…А самолет с Валентином на борту уже летел где-то в районе Урала.
<июль 2005 г.>
