Blayne Cooper - Первая леди
Через несколько секунд уже приоткрытая дверь медленно открылась, и в комнату вошел Аарон.
– Мамочка?
Вздохнув, Дэвлин подняла голову и обратилась к нему:
– Да?
Мальчик обежал вокруг стола.
– Мама хочет знать, придешь ли ты на ужин?
Дэвлин не могла не улыбнуться тому, как дети называли Лауру. Она наклонилась вперед и нежно обняла сына.
– Да, приятель, я буду там через минуту.
Светлые глаза мальчика сияли беспокойством.
– Ты в порядке?
– Я прекрасна. – Она погладила Аарона по плечу. – Просто устала. Иди, скажи, что я буду через пару минут.
– Да, мэм. – Мальчик широко улыбнулся Дэв, прежде чем убежать из комнаты. – На ужин чили! – Прокричал он ей уже из-за двери.
Дэвлин быстро переоделась в мягкие хлопчатобумажные брюки и рубашку. Дети и Лаура уже сидели за столом, когда она подошла.
Блондинка выглядела немного опустошенной, ведь она следовала за Дэв большую часть дня. Но, из соображений безопасности, она не присутствовала на нескольких последних встречах.
– Привет, мамочка, – хором сказали дети, когда Дэв заняла свое место за столом.
– Привет, ребята.
– Привет, мамочка, – повторила Лаура с утомленной улыбкой.
Дэв слабо хихикнула, жестом показав детям, чтобы продолжали есть. Она была удивлена, что Эмма не присоединилась к ним. Они недавно установили правило, что время после 7:30 принадлежало только ей, если Дэвлин или Лаура уже были дома.
– Ты работаешь сегодня вечером, Дэвлин? – Лаура пыталась сделать так, чтобы этот вопрос выглядел небрежным, начав накладывать еду себе на тарелку.
– Да, нужно будет заняться кое-чем после ужина. – Дэв даже не взглянула на нее, начав наполнять собственную тарелку.
– Но, мамочка, – в расстройстве застонала Эшли, – ты обещала, что мы поработаем над моим проектом Brownie. Я ждала всю неделю, а его нужно сдавать завтра.
– Эй, Эшли, – ворвался в разговор Аарон. – Сейчас не твоя очередь делать что-то с ней. А моя. Ты была на прошлой неделе.
– Аарон, Эшли, – спокойно предупредила Лаура, заметив, как потемнело лицо Дэв.
– Заткнись, Аарон, – Кристофер пнул брата под столом. – Из-за тебя у всех нас будут неприятности. Ты слишком шумишь.
– Нет!
– Да! – Резко сказала Эшли. – И, кроме того, ты не прав.
– Нет! Мамочка сказала…
– Хорошо! – Дэв хлопнула рукой по столу так, что ее вилка зазвенела. – Достаточно! – Ее лицо было свекольно-красным, а дыхание – тяжелым. – Просто прекратите! Мне нужно пять проклятых минут мира и тишины. Вы можете дать мне это, пожалуйста?
Дети немедленно замолчали, и Дэв могла слышать, как кровь стучит у нее в ушах. Через пару секунд Лаура мягко прочистила горло.
– Дети, вы извините нас?
Все трое быстро кивнули, и Дэв закрыла глаза, чувствуя отвращение к самой себе.
– Я хотела бы поговорить с вашей матерью наедине, – продолжила Лаура. – Аккуратно заберите свои тарелки и поешьте в игровой комнате, хорошо?
Эшли выбежала из-за стола в слезах, оставив свой ужин. Пока Кристофер и Аарон уходили, ни один из них не смел поднять глаза на мать, чтобы снова не навлечь на себя ее гнев.
Даже Гремлин и Принцесса сбежали из-под стола, где они скрывались в надежде получить еще немного еды, и скрылись в коридоре. Хотя и не забыв порычать в сторону Дэвлин.
– Ну, – сказала Лаура, когда женщины остались одни. – Это не похоже на тебя.
Дэв вздрогнула, немедленно сокрушенно признав:
– Я… Черт, мне жаль. – Она провела дрожащей рукой по волосам. – Я не знаю, как это произошло, я м-м-м… я извинюсь перед ними. Сегодня был просто… – Дэв не закончила предложение, понимая, что плохой день – не причина для того, чтобы кричать на детей.
Лаура пересела поближе к Дэвлин и взяла ее за руку.
– Все в порядке, дорогая. У всех нас бывают плохие дни. Дети это переживут. Ты сможешь объяснить им позже. – Она сделала паузу, решая, стоит ли сейчас говорить об этом. "Нет", мысленно поправилась она. "Именно сейчас самое время. Она должна услышать это сейчас". – Ты не должна работать этим вечером, Дэвлин. У тебя целый месяц свободного дня не было. Я знаю, ты удивительно продвинулась в ближневосточных переговорах и с законодательством, которое собираешься предложить осенью, но это не меняет тот факт, что ты устала и находишься на пределе, и должна ложиться спать до 2 часов утра. – Блондинка задержала дыхание, ожидая ответа. "Сейчас она взорвется и скажет мне не лезть не в свое проклятое дело".
Дэв выглядела погруженной в себя и молчала некоторое время, чувствуя подступающие слезы, рожденные истощением и расстройством. Она сдержала прорыв эмоций, прежде чем начать говорить. Наконец, она тихо кивнула.
– Я знаю, но у меня нет выбора. Есть вещи, которые должны быть сделаны. – Ее голос стал твердым, Президент приняла решение.
Лаура вздохнула.
– У тебя есть выбор, Дэвлин…
– Я попытаюсь попасть в постель до полуночи. – Дэв осмелилась поднять взгляд на Лауру, и почувствовала облегчение, увидев лишь беспокойство в глазах возлюбленной. – Могла бы ты помочь своему малодушному супругу и взять на себя детей этим вечером? Я займусь ими перед завтраком. И убедись, что Эшли поужинала и работает над проектом. Я позвоню лидеру ее отряда, если понадобится.
– Конечно, милая, но… – Прежде чем Лаура успела закончить мысль, Дэвлин встала, так и не дотронувшись до еды, и вышла из комнаты, оставив блондинку одну за столом. Она моргнула и шумно выдохнула. У нее пропал аппетит. – Ну… – Еще один длинный выдох. Лаура бросила салфетку на стол. – Это прошло хорошо.
Пятница, 5 августа 2022 года
Женщины разговаривали за шахматной доской. Огонь камина освещал их игру, заставляя тени танцевать на стенах. Хороший ночной сон вернул Дэвлин нормальное настроение и излечил ее головную боль. А несколько поцелуев и обещание уделять детям больше времени проложили тропку к заживлению душевных ран.
Лаура наклонилась вперед, оперевшись локтями о колени. Блондинка осознала, что они не разговаривали так уже давно. Беседа была легкой, честной и сильно напоминала об ее первых месяцах в Белом Доме, когда Дэвлин выделяла специальное время только для них двоих, чтобы ответить на вопросы касательно ее биографии и обсудить массу предметов. Именно эти частные встречи показали ей женщину за фасадом лидера и полностью захватили сердце Лауры. "Именно тогда я влюбилась".
– Твой ход.
Знакомый низкий голос оторвал блондинку от мыслей. Она посмотрела на Дэвлин и улыбнулась.
– Я знаю. Просто задумалась. – Серые глаза искрились счастьем.
– М-м-м… Но не об игре.
Усмешка Лауры стала застенчивой.
– Нет.
– На самом деле, я тоже думаю не об этом. – Дэв опустила на стол пешку, которую вертела в руках. – Давай отложим мой проигрыш на другой день.
– Каково это – быть приведенной к присяге? – Внезапно спросила Лаура, давая Дэвлин идею об ее мыслях. – Не могу даже представить, как это должно было быть – стоять там перед всей страной, понимая, что твои политические мечты стали реальностью.
– Для печати?
– Хм… Пожалуйста, – в нетерпении, Лаура немного наклонилась вперед.
– Профессионально это была нирвана. – Дэв улыбнулась, вспоминая тот момент, задумчиво потягивая травяной чай. Эту смесь ей предложил китайский посол, дав гарантию, что это ослабит напряжение даже при ее работе. – Я с 12 лет хотела быть Президентом. Пусть это покажется странным, но даже тогда я была убеждена, что смогу добиться этого. И намеревалась приложить все усилия. И в тот день, на ступенях Конгресса, – она задумчиво вздохнула. – Это была кульминация всей моей работы. – Она посмотрела на Лауру. – Знаешь, первый момент, когда я действительно почувствовала, что сделала и как далеко продвинулась.
Лаура только улыбнулась. Она не знала. Не на самом деле. Но энтузиазм Дэвлин был заразителен.
– Приведение к присяге было, вероятно, самым потрясающим моментом моей профессиональной карьеры. Меня затопляли эмоции. – Затем выражение лица Дэвлин стало более задумчивым, когда ее мысли переместились к настоящему. – Я на вершине своей игры, Лаура. У меня есть шанс сделать так много. Действительно что-то изменить. – Холод пробежал по хребту Лауры при пламенном звуке голоса Дэвлин. – С точки зрения политики, ничто в моей жизни не было столь важным, как то, что я делаю прямо здесь, прямо сейчас.
Улыбка Лауры стала шире. Даже те, кто критиковал Дэвлин, соглашались, что ее достижения за первые полтора года исполнения служебных обязанностей огромны, и ее уже сравнивали с наиболее влиятельными президентами последнего столетия. Но этот успех имел свою цену, которую Дэвлин и ее окружение платили каждый день. И время от времени даже Лауре с трудом удавалось не обижаться полностью на эту работу.
