Юрий Любопытнов - Мурманский сундук
— Опечек, — произнёс Николай с видом опытного учителя, объясняющему нерадивому ученику урок, — это основание, на котором стоит русская печь. Она же не на полу поставлена. Раньше вкапывали дубовые столбы или делали кирпичный фундамент. Сейчас мы посмотрим, как здесь было устроено.
Отбросив сгнившие остатки дерева, битые черепки, Николай обнаружил кирпичную кладку — два широких столба, словно быки, на которые ставили мосты.
— Видишь, кирпич самодельный: сырец, неровный, форма неказиста.
— В каком месте копать? — осведомился Сергей, которого стала интересовать затея, предложенная Николаем.
— Начнём с этой стороны. — И Николай погрузил лопату в землю.
Через некоторое время его сменил Сергей, видя, что приятель устал. Но вскоре и он выбился из сил.
— Видать, обманул тебя Геронт, — вздохнул он, бросая лопату и садясь на примятую траву.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — отозвался Николай, который не сомневался в результатах поисков. — Надо опечек окопать со всех сторон, тогда, может быть, чего-нибудь найдём.
Отдохнув, начали копать с другой стороны. Но и здесь раскопки положительных результатов не дали. Сергей совсем приуныл, Николай тоже засомневался, но вида старался не показывать.
— Хватит попусту время тратить, — сказал Сергей, вытирая перемазанные землёй штаны. — Поехали обратно. Старик старый был, наверное, страдал склерозом, может, где-либо они и закапывали оружие с хозяином, но не здесь.
— Сейчас у торца попробую, — отозвался Николай, — если ничего не выйдет, бросим это занятие и поедем домой. — Он схватил лопату и принялся копать новую яму.
Сергей молча сидел поодаль и тоскливо наблюдал, как Николай откидывал землю.
— Ну, что я говорил, — вдруг воскликнул Воронин, отбрасывая лопату в сторону, становясь на колени возле ямы, и руками раскидывая землю.
— Неужели нашёл?! — обрадованно вскрикнул Сергей, вскакивая на ноги.
— Не знаю, что именно, но здесь что-то закопано. — Николай просунул в яму руку, внизу затрещало, и он вытащил большой лоскут чёрной материи. — Похоже на промасленную шинель или толстое сукно, — проговорил он, поднося кусок к носу и снова запуская руку в яму. — Ого, Геронт не обманул. — Он вытащил револьвер. — На, держи, — он протянул его Сергею. — Фома неверующий.
Сергей взял револьвер.
— Вроде настоящий.
— Вроде, — рассмеялся Николай. — Неужели игрушечный закопали! Самый настоящий. Давай копать дальше.
Через полчаса на обрывках полусгнившей шинели, разостланных на земле, лежали два карабина и три револьвера. Рядом кучками были разбросаны патроны. Николай с Сергеем сидели рядом и созерцали выкопанное оружие.
— Всё в хорошей сохранности, — говорил Николай. — Антип хорошо их смазал, никакая ржавчина не тронула.
Сергей взял револьвер, повертел в руках.
— Не пожалел масла хозяин. Видно, считал, что пригодятся.
— Он не ошибся, — засмеялся Николай. — Ладно, забираем оружие и — домой. — Он поднялся с земли. — Теперь нам никакой чёрт не страшен. Пусть только сунутся — мигом свинцовой пули отведают.
Вернувшись в Дурово, друзья машину с оружием поставили в гараж и решили до темноты не вносить его в дом. У Николая на этот счет были свои соображения — после посещения его дома не званными гостями он стал всего опасаться и чтобы не навлечь лишних подозрений, считал — предстоящие поиски мурманского сундука должны быть окружены тайной. Сергей с ним согласился и не стал ни в чем ему перечить.
Николай сходил в огород, выкопал несколько веток молодого картофеля и пока Сергей мыл и чистил его, стал отваривать собранные на мельнице грибы.
Когда стемнело настолько, что на улице не было видно ни зги, они принесли оружие в дом, чтобы не видел сосед, почистили его и снова смазали. Карабины и револьверы стали, как новенькие.
— Ну вот, — сказал Николай, любовно похлопывая карабин, который он предназначал себе, — если теперь кто и сунется, у нас есть чем защищаться.
Хотя Сергей оправдывал меры предосторожности, предпринимаемые ими, но сомневался в истинности версии слежения за ними.
— Я считаю, что мы ошибаемся, что нами кто-то заинтересовался.
— То есть, всё произошедшее не более как недоразумение.
— Надеюсь.
— И то, что в вас стреляли? И то, что мой дом обыскивали?
— Может, тебе показалось?
— Может, и тебе показалось, что в вас пули летели?
Сергей не нашёлся чего возразить на столь серьёзный аргумент и перевел разговор на другую тему.
— Что-то теперь Афанасий делает?
— Может, дал ноги. Зачем ему наша авантюра.
— Не думаю, чтобы он так поступил. Он мне показался серьёзным человеком, хотя тот способ, которым он познакомился со мной, до сих пор не могу вспоминать с чувством тихого ужаса.
— Не будем гадать, — отозвался Николай. — Подождём день-другой, и всё встанет на свои места.
— Подождём, — согласился Сергей и предложил: — Давай спрячем оружие. Что оно тут глаза мозолит.
Глава шестая
Афанасий в городе
Афанасий спрыгнул с подножки автобуса и огляделся. В Верхних Ужах он не был несколько лет. За это время в городе ничего не изменилось. Лишь на бывших пустырях и на месте деревянных сгоревших домов были выстроены или только строились красивые кирпичные здания, зачастую, вычурные, с арочными дверями и окнами, забранными коваными решётками. На приватизированных строениях красовались вывески, выполненные столь же разнообразно, сколь было разнообразия и различия в хозяйственной деятельности их владельцев — предпринимателей и коммерсантов. Здесь были строгие, занимавшие почти весь фасад, горевшие золотом вывески типа «Новый Коммерческий банкъ», или бистро «На скорую руку», и претенциозные названия множества магазинов, ларьков, винных погребков: «Три богатыря», «Ковбой Гарри», «Старый лоцман». Здесь были блинные, пельменные, лагманные, чайные хозяев, не утративших национального самосознания, и хот-доги, таверны и салуны, владельцы которых видимо, обладали неисчерпаемыми знаниями западноевропейской и американской истории, или насмотрелись до одури зарубежных фильмов, потому что там и сям пестрело множество вывесок: «Мерлин», «Рыцарь Ланселот», «Унесённые ветром», «У Сильвера» и так далее. «Прямо Дикий Запад какой-то, — подумал Афанасий, — а не русский Север».
Однако разглядывать и сопоставлять эти названия и названия, взятые из римской, греческой истории, библейских текстов — Андромед, Гер, Гей, Ромулов и Ремов, Юнон, Лотов и ковчегов, Колизеев и Фермопил, вывесок, в которых присутствовали магические числа 3, 7, рыцари, гномы, феи и тому подобное, ему было некогда — он спешил на тихую улочку в старой части города, где жил старинный его приятель Никита Тимофеевич Туляков. Только он, проработавший долгие годы в городском отделе УКГБ, мог ему помочь в изысканиях, за которые Афанасий взялся сам по доброй воле, без принуждения и давления, и которые он стремился довести до конца.
