Николай Гарин - Таежная богиня
Он вспомнил пустое, на его взгляд, занятие начальника — ежедневное рисование. Как-то заглянув через его плечо, Прошка поразился, как ловко у начальника получалось изображать камни, кусты, воду, зверей и птиц... Но Прошка не мог понять, зачем тот все это рисует. Может, он любит все нарисованное, раздумывал Прошка, помня, какими теплыми и добрыми становились глаза начальника, когда тот изображал скалы, деревья, траву...
Тут Прошку точно молнией полоснуло! В святилище, за которым он много лет наблюдал, среди различных даров и пожертвований лежали два рулона, на которых тоже были нарисованы реки и деревья, горы и звери, и много-много непонятного, но красивого. Прошка не раз разворачивал эти рулоны и любовался рисунками.
Маленький вогул несся на священную гору, в глубоком разломе которой и находилось древнее вогульское капище. Начальнику понравится, стало быть, он обязательно согласится на обмен одного из рулонов на спирт. Потом Прошка постарается вернуть этот рулон обратно, но это потом, потом, потом... Сейчас главное — раздобыть побольше спирта. У Прошки опять засосало в желудке и изо рта потекли слюни от предвкушения скорого праздника.
Когда Матвей Борисович развернул принесенный Прошкой рулон, его брови полезли вверх, а глаза округлились. Он и верил, и не верил, что держит в руках древнюю, легендарную карту Рифейских гор. Карту, о которой сложено множество мифов и историй. Никто из геологов не верил в ее существование, а она вот! Когда появились истории про эту карту, никто не мог бы сказать точно. Но веков пять-шесть назад, как минимум.
Прошка нетерпеливо топтался возле начальника в ожидании заслуженного вознаграждения.
— У тебя есть ружье? — наконец проговорил Матвей Борисович внезапно дрогнувшим голосом. Он не отрывался от карты.
— Нету, однако, — ответил Прошка и, заподозрив неладное, замер, перестав даже моргать.
— Скажи, что ты еще хочешь? — добавил громче Гердов, продолжая впиваться взглядом в карту. — Говори, не скромничай. Получишь все, что в моих силах.
— Я бы, мне бы... спирта, начальник! — наконец выговорил Прошка и даже немного присел, словно приготовился к удару. И удар не заставил себя ждать.
— Что-о?! Спирта? — Матвей Борисович оторвался от рулона и так взглянул на вогула, что тот присел еще ниже. — Чтоб я об этом больше не слышал! Я тебе дам все, что ты пожелаешь, кроме этой заразы! Понял, нет? — Вид начальника был столь суров, что Прошка часто-часто закивал и опустил глаза.
Так Прокопий Лаплах вместо спирта получил отличное ружье самого начальника партии, боеприпасы на целую зиму, снаряжение геолога-полевика, консервированные продукты и много другой мелочи. Возражать начальнику он не стал. Пришлось тащиться через перевал к сезонным лесозаготовителям, где он успешно, а главное, быстро пропил и ружье, и боеприпасы, и снаряжение...
Когда Прошка “просох” и к нему вернулась память — он пришел в ужас. События страшной лавиной обрушились на него, изломали, придавили. Надо было срочно возвращать рулон в святилище. Старик Ласманов — строгий и сильный лозьвинский шаман — не простит ему этой вольности. Все его боялись — и вогулы, и ханты, и даже зыряне. Он мог говорить с духами на равных, мог спокойно перемещаться в пространстве, и не только в нижнем мире, но и в верхнем. Мог одним лишь словом вылечить или наслать порчу.
И снова Прошка метался, ломая голову, как вернуть рулон, который начальник почему-то назвал картой. Так ничего и не придумав, Прошка пришел к Матвею Борисовичу, чтобы попросить рулон обратно. Тот выслушал. Долго молчал, а потом распорядился выдать Прошке старое ружье, боеприпасы, поскольку охотничий сезон был на подходе. После этого начальник строго и громко, чтобы слышали все, велел Прошке больше не показываться ему на глаза и чтобы ноги его больше не было на базе. Иначе, добавил он и для убедительности погрозил пальцем, он посадит Прошку под замок до тех пор, пока партия не свернет свои дела.
Как раз после этих событий Виктор Мальцев и познакомился с Прокопием Лаплахом. Краем уха услышав о какой-то карте, которую маленький вогул приносил начальнику, Виктор захотел подробнее узнать, что за карта, от самого Прошки. Найти его было нетрудно, многие из геологов бывали в старой, почти развалившейся Прошкиной избушке.
Виктор пришел вовремя. Маленький вогул был в отчаянии, он чуть не рвал на себе волосы. Это было странным, поскольку вывести из себя бесстрастных по натуре северян могла лишь какая-то необыкновенная и чрезвычайная причина.
Остаток спирта во фляжке, что служил Виктору универсальным лекарством в его походах, развязал вогулу язык. Быстро опьянев, он поведал рослому пареньку о своей беде.
Когда Виктор услышал про старинный рулон бумаги, на котором нарисованы речки и берега, горы и лес с птицами и зверями, он не сразу понял, о чем шла речь. А когда пришли первые догадки, его сначала мелко затрясло, а потом точно с головы до ног окатило ледяным потоком. Юноша замер, продолжая в глубине души все же сомневаться в фантастической удаче. Он и не мечтал, что когда-то вот так нежданно-негаданно подберется к этой волшебной карте, о которой столько слышал и читал.
Желая убедиться в своей удаче, Виктор снова и снова тормошил пьяного вогула, допытываясь, как выглядит этот рулон, выспрашивая подробности ее содержания и откуда она у него. Однако в ответ Прошка только мычал, сопел и пускал слюни. Надо было ждать утра. Едва дождавшись рассвета, Виктор вновь затряс маленького вогула. Но, выспавшись и протрезвев, Прошка не торопился с ответом. Он молчал, с подозрением поглядывая на паренька. Молчал, пока тот не заявил, что поможет Прошке вернуть рулон. Ему ничего не оставалось, как поверить, поскольку других вариантов и предложений не было.
Прошка, как мог, ответил на все вопросы паренька кроме одного — откуда у него эта карта.
Витя Мальцев едва себя сдерживал, голова горела и шла кругом. Он перестал высыпаться. Все мысли теперь были заняты только одним — как стырить карту? Он почти не сомневался, что напал на след легендарной карты, раз начальник такое богатство отвалил вогулу, причем два раза, а карту так и не вернул. Работая в партии и безупречно выполняя свои обязанности, Витя терпеливо вынашивал план похищения старинной легенды. Он заметил, что в конце каждого дня начальник зажигает керосинку в штабной палатке и подолгу сидит за рабочим столом, шелестя бумагами. Виктор знал, что в партии нет сейфа и все документы хранятся в зеленом армейском ящике из-под боеприпасов.
Время шло. Прошка умолял. Витя обещал. Но у Виктора Мальцева были свои виды на эту карту. И наконец он решился.
Гердов-старший
Во времена описываемых событий Матвей Борисович со своей партией завершал очередной полевой сезон. На этот раз он был угрюмым и раздражительным как никогда. И было отчего.
Исследования восточного склона Северного Урала в поисках пьезокварца шли полным ходом. Пять лет экспедиция под началом Гердова шаг за шагом продвигалась все дальше на север, осваивая квадрат за квадратом. Результаты были более чем обнадеживающими, однако все замечали, что с завершением каждого сезона начальник партии почему-то мрачнел, замыкался и с неохотой возвращался на “большую землю”.
И сам Матвей Борисович не понимал, что с ним происходит. Раздражение приходило внезапно под конец полевого сезона. Показатели были отменны, планы перевыполнены, объем и масштабы открытий соответствовали нормативам и стандартам... Однако на душе становилось неспокойно и даже гадко.
Его раздражительность и угнетенное состояние многие объясняли усталостью к концу сезона. Однако сам Матвей Борисович так не считал. Энергия бурлила в нем. Он, если бы разрешили, мог продолжать полевые работы круглый год. Собирая аппаратуру, сворачивая полевую лабораторию, Гердов как будто чувствовал угрызения совести за то, что оставляет эти горы, скалы, реки и болота, тайгу и зверей без присмотра. Вот и на этот раз состояние нервозности и отчаяния вновь пришло к Гердову, когда они продвинулись за озеро Балбанты.
Он проверял и перепроверял документы, пробы, образцы. Перебирал снаряжение. Писал отчеты. И не находил себе места. Успокаивался лишь ночами, когда усаживался за стол и при свете керосинки разглядывал свои рисунки. Он словно нырял в необыкновенный мир чистоты, непосредственности и правды. Этот мир находился за его рисунками. Со временем эти глубоко сокровенные отношения с “потурисуночным” миром стали ритуалом, и этот ритуал походил на сумасшествие. Стоило нарисовать какую-нибудь гору, как вечером гора на рисунке была словно обнаженной, со своей удивительной тектонической структурой, с пустотами и трещинами, насыщенной минералами или пустой породой. Гердов принимал это за игру воображения, однако спустя несколько дней он действительно находил в этой горе пещеру или трещину, открывал залежи редких минералов... Гердов никому не говорил об этом, не фиксировал подобные открытия в бортовом журнале, но чувствовал, что это не случайно.
