Марк Барроуклифф - Говорящая собака
— Ничего, разберемся. Давай-ка посмотрим на твою рану.
— Но это же… пах, как вы не понимаете?
— Разве ты не доверяешь людям? — удивился я. — Ведь люди лечат собак, тебе ли не знать об этом.
В конце концов, он поддался на наши уговоры и, продолжая скулить и жалобно повизгивать, перекатился на спину. Оказалось, что у него всего лишь содрана кожа, правда, выглядело это не слишком привлекательно.
— Ничего, все обойдется, — сказала Люси, разглядывая поврежденное место.
— Похороните меня в этом ошейнике, который для меня купили, — простонал Пучок.
— Хоронить тебя не придется.
Он положил лапу на мою руку.
— Вспоминайте обо мне, когда услышите, как ветер шелестит в кронах деревьев, — глаза его затуманились слезой. — Я уже слабею.
Я выдернул палку из травы.
— Проклятая дубина! — И отшвырнул ее с глаз долой.
— Сейчас принесу! — вскинулся Пучок, немедленно пускаясь за «беглянкой».
— Ты же ранен, — напомнил я ему по возвращении.
— Ну и что? — пожал он плечами. — Это же мой долг.
— Так. Только больше не надо таких выкрутасов, в будущем.
— Выкрутасы? — пес подскочил и чуть не сбил меня с ног. — Где они? Я с ними расправлюсь!
На этом наш серьезный разговор с Люси был закончен. Остальную часть дня мы провели, шатаясь по лесу с единственной целью — отдохнуть и развлечься. Мы болтали обо всяких пустяках — о нудных людях, которых показывали по телевизору, о нудных политиках, о нудных клиентах, приходивших в контору.
К вечеру мы забрались на пару часов в паб у реки.
Я смахнул псу остатки чипсов, рассыпанных по скамейке, пока Люси стояла у берега, наблюдая за утками.
— Ты проглатываешь еду, даже не успев распробовать, — сказал я, смотря, как пес уничтожает чипсы.
— Я распробовал. Лучше всего такие чипсы сочетаются с имбирным пудингом.
— Откуда ты знаешь, что такое имбирный пудинг?
— Ну вы же угощали меня в прошлый четверг! — напомнил он мне таким тоном, словно опасался за мое душевное здоровье.
— Так это уже неделю назад!
— Да, но с тех пор я наслаждаюсь им ежедневно, — сказал пес. — Им все еще пахнет из мусорного ведра, и я чувствую его в запахе пота на моих лапах. Но кроме того, существует же еще идея пудинга, его душа. Так что, однажды попробовав кусочек чего-нибудь, сохраняешь это при себе навсегда.
— Стало быть, попробовав кусочек пудинга шесть дней назад, ты наслаждаешься им до сих пор? — Я и угостил-то его тонким ломтиком.
— А как же, — оживленно закивал он. — Разве у людей не так?
— Нет. Я просто ем и все.
— О-о, — покрутил головой пес, видимо в глубине души смущенный таким пренебрежительным отношением к пище. — Вам стоит добавлять к еде какие-нибудь приправы.
Интересно, подумалось мне. Ведь внешне все выглядит как раз наоборот — собаки заглатывают еду, а люди, напротив, смакуют, устраивают из этого целый культ. Но вот, оказывается, собаки куда большие гурманы, поскольку неделями способны наслаждаться вкусом продукта, который им случилось отведать.
Над рекой медленно сгущались сумерки, высокие деревья молитвенно тянули ветви навстречу последним солнечным лучам. Это было нечто такое, чего я раньше никогда не замечал. Обычно я видел, что становится темно, не более. Я не замечал этих радующих глаз, чарующих оттенков перехода из одного состояния в другое. Мой мир, можно сказать, был по преимуществу черно-белым, каким считают зрение животных, собак например. Где-то мне доводилось читать, что собаки и кошки видят мир черно-белым. Или, может быть, это все-таки не так?
— Обними меня, — вдруг попросил Пучок.
Я исполнил его пожелание. Люси стояла неподалеку, и мне захотелось обнять ее тоже — благо вторая рука оставалась свободной. Но я знал, что не смогу этого сделать. Новые отношения завязываются обманчиво просто лишь потому, что еще не было времени, чтобы усложнить их и запутать. Год-другой — и в них наступает такая путаница, что нелегко понять, что вообще происходит.
— Ты только посмотри, какая вода, — попытался я привлечь внимание пса к этому прекрасному виду. — Как она освещена закатом.
Люси, услышав мои слова, обернулась.
— Вы любите поэзию? — спросила она.
— Да, конечно, — отозвался я.
— А читали «Заставу» Теда Хьюза?
— Только самое начало.
— Ужасно, не правда ли? Просто жуть!!!
— Да, — ответил я, заглядывая ей в глаза. — В самом деле, отвратительно.
Остаток летнего дня запутался в кронах деревьев, медленно и неотвратимо стекая за горизонт. В такой вечер не может быть ничего романтичнее, чем разговаривать с девушкой о поэзии на скамейке возле реки. Какое счастье.
Тут я понял, что влюбляюсь не то в собаку, не то в Люси, такое на меня напало лирическое настроение. Полюбить кого-нибудь — значит измениться, стать другим, это похоже на соединение кислорода с водородом, когда в результате получается совершенно новое вещество — вода. И я стал чувствовать, что здесь, сейчас, рядом с Пучком и Люси, превращаюсь в нечто новое, причем едва успевая постичь, как это происходит.
— Едем сегодня к Линдси? — поинтересовался пес, пока мы дожидались Люси, которая понесла тарелки в паб.
— Вряд ли. Что мы там забыли? В этом месяце я ей не по вкусу, не тот аромат.
Пес (или мне это всего лишь показалось?) облегченно вздохнул.
— Что такое аромат месяца? — неожиданно полюбопытствовал он. — Я бы хотел это попробовать.
— Это просто выражение. Я хотел сказать, что она несчастлива со мной.
Пес снова озадаченно свел брови.
— А что такое месяц?
— Время года.
— Первый вкусный запах, запавший мне в душу, — это аромат мороженого, подмоченного дождем, — признался он. — И еще я помню, все дети тогда нервничали.
— Отчего?
— Не знаю, но они явно нервничали. И солнце иногда светило.
Наверное, это было лето. А дети нервничали из-за июньских экзаменов, и солнце появлялось время от времени, потому что было только начало лета.
Я попытался выжать из Пучка еще какие-нибудь воспоминания, но, похоже, больше в голове у него не удержалось ничего. То есть трудно было определить, сколько таких «лет» он провел на этой земле. Судя по всему, ему было года четыре. Так сказал ветеринар. Для бездомной собаки он был слишком упитан, хотя из обрывков его воспоминаний следовало, что он-таки был бродячим псом.
— И что за запах у этого месяца? — спросил я. Был август.
— Пота и крема для загара, осы в сандвиче и тонких газет. Еще запах кожи на головке крикетной биты.
— Не хочешь ли ты поправиться и сказать — звук кожи?
